решение покинуть город и остался дома, а община христиан вместе с семьёй Марка

ушла в Пеллу. Заодно с Антонией и Еленой ушла также жена Александра со своими

детьми, но попытка Антонии забрать с собой семью Андрея оказалась безуспешной:

Мариамма наотрез отказалась оставить мужа. Уход близких, правда, успокоил сикария,

сняв с него заботы об их безопасности, хотя он видел, что Андрей несколько расстроен

случившимся. Марк как мог, успокаивал его, намекая на возможность позднее

уговорить жену перебраться в Пеллу, но и Иаир ежедневно навещал семью дочери. В

отношениях Марка и Софии всё было хорошо: они любили друг друга — в их доме

жило счастье, омрачённое лишь однажды размолвкой, причиной которой оказалось

кольцо, переданное Марку служанкой Вереники, о чем он давно забыл. София нашла

его вскоре после возвращения мужа из Гамалы; как оказалось, оно было ей знакомо по

временам службы у царицы, поэтому, разгневанная, она приступила к нему с допросом.

— Откуда у тебя это кольцо?!

— Прости милая, я забыл про него.

— Нет! Мне надо знать — откуда?!

— Его передала мне какая-то женщина на улице в городе.

— Неправда! — не отступала жена, пугая Марка неожиданной для него яростью. —

Тебе подарила его Вереника, когда ты встречался с ней! Я видела это кольцо раньше!

— Да нет же! Это произошло, когда ты исчезла из дома, когда в городе появился

твой бывший муж.

10 8

— Я не верю тебе! Вереника никого не любила, кроме тебя, и кольцо не могла

отдать просто так!

— Родная моя! Мне незачем оправдываться: я не любил никого так, как тебя!

Кольцо мне передала какая-то женщина, сказав, что исполняет приказ хозяйки, причём

всё выглядело, словно это была угроза.

— Почему ты не сказал мне?! Почему ты не выбросил его?!

— К тому времени, как мы снова встретились, я уже забыл про него, а не

выбросил... — он пожал плечами.

— Да, да! Почему не выбросил?!

— Ты же знаешь про кольцо деда, кольцо Мариаммы? Кольцо Вереники выглядело

издёвкой надо мной.

— Ты ревнуешь её!

— Родная моя, я просто завидовал деду, но сейчас даже не думаю об этом; мне

повезло в этой жизни не меньше —я встретился с тобой!

София вдруг заплакала, а Марк, прижав её голову к своей груди, чувствовал, как

она постепенно успокаивается, всхлипывая и шмыгая носом.

— Выбрось его! — наконец сказала она. — Мне страшно: теперь, когда у нас есть

дочь, оно может принести несчастье.

— Хорошо, хорошо! — Марк поднялся, вышел во двор и выбросил кольцо

подальше на улицу.

Вскоре эта размолвка забылась, София уже не вспоминала о злополучном кольце,

как будто его никогда и не было, всецело отдаваясь своей любви к мужу и дочери,

которой уже исполнился год и которая довольно сносно держалась на ногах, гуляя во

дворе и на улице в сопровождении матери и служанок.

Наряду с этими событиями уже стало известно о восстании в Галлии и о смерти

Нерона, что воспринималось многими с открытым ликованием, словно империя начала

распадаться, и надежда на это не ослабевала, несмотря на близость войск Веспасиана.

Совет зилотов настойчиво искал союзников в Вавилоне и у парфян, побуждая соседей к

войне с империей, поскольку с неразберихой и беспорядками в самом Риме крепла

надежда на успех в этой войне. В самом же Иерусалиме обстановка изменилась не в

пользу зилотов, вначале сносно уживавшихся с отрядами Иоанна, привлёкшего на свою

сторону всех желающих без разбора тем, что позволял безнаказанно грабить горожан;

разбой, мародёрство и разврат царили среди его подчинённых, с коими всё чаще и чаще

происходили столкновения ка- нанитов. Это обстоятельство сильно повлияло на

личную жизнь Марка: беременная во второй раз София была не на шутку встревожена

за жизнь дочери и будущего ребёнка и окончательно испугалась после нападения

нескольких вооружённых людей на их дом, окончившегося, правда, благополучно для

семьи сикария благодаря тому, что тот был в это время дома и отразил нападение, в чём