А въ газетахъ тмъ временемъ уже подняли крикъ: «Голодъ! Голодъ! Мрутъ на дорогахъ! Цлыя села вымерли! Самъ предводитель губернскій, самъ предсдатель губернской земской управы заявляютъ объ этомъ!»… Забываютъ, что это одно лицо…. Затмъ посыпались корреспонденціи отъ разныхъ прохвостовъ губерніи, которымъ нечего длать и которымъ на слово «голодъ» удобно излить ихъ мелкую злость и зависть на администрацію, на купечество и даже на земство, предсдатель котораго и выдумалъ-то голодъ….

— Много корреспонденцій писалось изъ канцеляріи самого господина предводителя и отъ его друзей въ уздахъ, ваше превосходительство!

— Такъ, такъ…. Это я знаю…. Какъ же, посл всего этого и не признать тамъ голода въ моей губерніи! Признали и начальникомъ губерніи, конечно, недовольны: проспалъ голодъ, не внимателенъ въ нуждамъ губерніи, скрытенъ отъ высшаго начальства… Разв нельзя было ему переговорить со мной, совмстно превратить немного мене средняго урожай въ голодъ?!.. Кстати: мн не нравится вашъ отвтъ въ дамскій комитетъ для помощи голоднымъ. Отвтъ черезъ-чуръ рзокъ, правдивъ…. Отвтьте, что я покорнйше прошу комитетъ увдомлять меня, какъ своего предсдателя, о всхъ своихъ постановленіяхъ, такъ какъ я, къ несчастію, не имю свободнаго времени, чтобы присутствовать на всхъ его засданіяхъ; но что во мн, какъ начальник губерніи, комитетъ найдетъ всегда самаго ревностнаго для него помощника….

— Слушаю-съ, ваше превосходительство, спокойно отвчалъ Кожуховъ.

— Хотите курить? и губернаторъ небрежно указалъ на ящикъ съ сигарами, сохраняя, какъ и во все время разговора, ту же позу и медленно испуская дымокъ сигары.

— Очень благодаренъ, вашему превосходительству, и Кожуховъ легко и свободно взялъ сигару и запалилъ ее.

— О созыв гласныхъ губернская управа распорядится безъ насъ, а мы должны только напечатать объ этомъ въ губернскихъ вдомостяхъ, сообщить губернской управ копію съ телеграммы министра и приготовить рчь къ открытію…. Не признавать голода намъ нельзя, хотя въ слабыхъ размрахъ…. Господинъ Сергевъ, вроятно, измыслилъ тамъ что-либо для ослабленія голода и для скорйшаго приведенія его самого въ власти; но и намъ тоже нужно будетъ что-либо предложить…. Я выскажу вамъ конспектъ рчи…. Заявляя о неполномъ запас продовольствія по губерніи до новой жатвы, я предлагаю собранію сдлать экстренный расходъ на исправленіе дорогъ въ губерніи и на исправленіе древней стны нашего города…. Вы извольте подробно развить мои мысли и справиться у Соловьева о развалинахъ нашей стны…. Нужно изложить все это съ исторической подкладкой и съ патріотическимъ чувствомъ.

— Понимаю, ваше превосходительство. Это можно будетъ очень хорошо изложить. Древность, глубокая древность — и развалины, современный видъ древности, спокойно пояснилъ Кожуховъ.

— Такъ, такъ…. Развить слдуетъ обстоятельно.

Губернаторъ позвонилъ. Явился тотъ же молодой чиновникъ въ форменномъ вицъ-мундир.

— Прикажите дать два стакана чаю, сказалъ губернаторъ.

— Слушаю-съ, ваше превосходительство, уходя отвтилъ чиновникъ.

— Теперь о томъ, началъ опять губернаторъ, что получено изъ Петербурга вечеромъ почтою…. Меня увдомляютъ, что составляется коммиссія изъ высшихъ сановниковъ и министровъ для новой организаціи власти губернаторовъ, приспособляя ее къ новымъ высочайшимъ узаконеніямъ, какъ-то: новому суду, земству, новому городскому положенію и прочему…. До созыва этой коммиссіи желаютъ знать мннія начальниковъ губерній объ этомъ предмет. Желаютъ знать наше мнніе: не требуетъ-ли польза государственная и правительственная усилить власть начальниковъ губерній?… Спрашиваютъ о дл серьезномъ, важномъ…. коренномъ государственномъ дл…. Нужно обдумать всесторонне и подробно; нужно будетъ употребить нсколько вечеровъ для этого…. Сегодня я изложу свой взглядъ въ общихъ чертахъ, а вы извоіьте длать возраженія и спрашивать разъясненій безъ чиновъ. Потомъ вы приготовите записку слышаннаго отъ меня о положеніи власти начальника губерніи среди другихъ органовъ и о необходимости усиленія власти губернатора….

— Слушаю-съ, ваше превосходительство, принимая сосредоточенный видъ, отвтилъ Кожуховъ.

— Берите чай, перемняя прежнюю позу на новую, такого же, впрочемъ, вида, и беря съ подноса стаканъ, сказалъ губернаторъ, когда подносъ съ чаемъ поставленъ былъ на столъ фрачнымъ лакеемъ.

— Хлба не желаете? спросилъ губернаторъ посл того, какъ отпилъ медленно и молча треть стакана чаю, испуская за каждымъ глоткомъ слабый дымокъ сигары.

— Покорно благодарю, ваше превосходительство, отвчалъ Кожуховъ, тоже прихлебывая чай и испуская дымокъ боле густой, чмъ губернаторъ.

— Спросите, если желаете, опять сказалъ губернаторъ посл долгаго молчанія, отпивъ уже до половины стаканъ и испустивъ съ десятокъ слабыхъ дымковъ и нехотя шаля чайной ложечкой въ стакан.

— Покорно благодарю, ваше превосходительство. Я обдаю въ то же время, какъ и ваше превосходительство, и пью чай безъ хлба.

— Какъ и я, улыбнувшись сказалъ губернаторъ. Послдовало долгое молчаніе, нарушаемое только тихимъ звяканьемъ чайной ложечки о стаканъ, которое разсянно производила свободная отъ сигары рука губернатора.

— Извольте слушать, допивъ чай и закуривая новую сигару, продолжалъ губернаторъ. — При обширности нашихъ губерній, при ихъ многочисленности въ государств и при ихъ отдаленности отъ центра правительственной власти, необходима сосредоточенность сильной власти въ каждой губерніи, имющей непосредственное сообщеніе только съ одною высшею центральною властью столицы, которая и сама, только черезъ эту губернскую сильную власть, должна имть сношеніе съ губерніей. Эту сильную губернскую власть назначаетъ высшее правительство, оно само выбираетъ ее, испытываетъ ея духъ, сообщаетъ и разъясняетъ ей свои идеи и цли, но и только! а все остальное предоставляетъ власти губернатора. Губернаторская власть должна быть сильна, почти неограниченна въ своей губерніи и распространяться на вс отрасли губернской правительственной и земской администраціи!.. Вы понимаете связь между причиной и слдствіемъ?

— Понимаю очень хорошо, ваше превосходительство, отвчалъ Кожуховъ, внимательно слушая губернатора и смотря пристально ему въ лицо.

— Я поясню вамъ это нсколькими примрами, началъ, немного помолчавъ, губернаторъ, — чтобы вамъ было совершенно понятно…. Теперь у насъ новый судъ, — въ моей губерніи онъ скоро введется, совершенно независимъ отъ губернатора. Представимъ случай: произошло милліонное мошенничество въ глуши губерніи; представимъ, что судебный слдователь, товарищъ прокурора и прочіе замяли это дло. Судъ мн не подчиненъ, органы мои не увдомляютъ меня объ этомъ дл,- мн вдь по закону нтъ до этого дла, ну и моя полиція тоже не обращаетъ на это вниманіе, — какимъ же образомъ узнать и наказать злоупотребленіе судебныхъ чиновниковъ? Жаловаться некому. Въ мошенничество замшанъ одинъ, ему оно на руку, а пострадавшаго нтъ. Имъ можетъ быть казна, церковь, общество, городское хозяйство и такъ дале. Да, наконецъ, пока жалоба дойдетъ за сотни и тысячи верстъ до министерства или сената, — милліоны пропали, растрачены, виновные бжали. Въ конц-концовъ скандальный, но совершенно безполезный процессъ! Возвратить милліоновъ нельзя, а судьба бжавшаго съ милліонами очень завидна, а судъ не укоръ для другихъ не красть, а, напротивъ, заманчивая исторія о краж милліоновъ и бгств вора въ счастливую Аркадію!.. Вы поняли?