Шумъ двери, затворявшейся за ея изящнымъ силуэтомъ, прозвучалъ въ ушахъ несчастнаго Тремора, подобно погребальному звону. Ему хотлось найти слова, чтобы удержать г-жу Бетюнъ, предлогъ, чтобы она осталась, необыкновенно находчивой фразой добиться у нея минуты терпнія и удалить Сюзанну, но это ему не удалось. Раньше даже, чмъ онъ усплъ мысленно представить послдствія этого бгства, голосъ миссъ Севернъ возвратилъ его къ нетерпящей отлагательства дйствительности посл нсколькихъ секундъ безпомощнаго смущенія, въ продолженіе которыхъ самыя нелпыя мысли осаждали его умъ.

— Вы оригиналъ — это правда! — говорилъ голосъ, подчеркивая послднее слово.

Мишель вопросительно посмотрлъ на свою кузину.

— Вы меня не узнали въ первый моментъ въ „Зеленой Гробниц“? — спросила она.

— Нтъ, — отвтилъ онъ уклончиво.

— Когда вы меня узнали, почему вы мн въ этомъ не сознались?

— Но я могу вамъ отвтить тмъ же вопросомъ, — возразилъ, улыбаясь, Мишель.

И онъ доказывалъ себ съ извиняющей трусостью, что въ данномъ случа фактъ, узналъ ли онъ или не узналъ миссъ Севернъ, имлъ второстепенное значеніе.

— О! я хотла позабавиться, — сказала просто молодая двушка. — Въ самомъ начал, правду говоря, я немного боялась васъ, затмъ, когда я догадалась, кто вы такой — и даже раньше, мн кажется, — весь мой страхъ исчезъ. Тогда приключеніе мн показалось такимъ забавнымъ, что я не хотла, чтобъ не лишить его прелести, раскрыть карты. Я, однако, нисколько не подозрвала, разсказавъ это приключеніе словесно г-ж Бетюнъ и письменно моему другу Клоду, что рыцарь долженъ сыграть роль въ моей жизни. Знали вы въ тотъ моментъ, что я воспитательница Модъ и Клары?

— Нтъ, — отвтилъ Треморъ.

Но хотя онъ прекрасно сознавалъ, что его увертки вели къ тому, что длали его какъ бы соучастникомъ въ продлк Клода, онъ все еще не имлъ мужества объясниться и добавилъ, клянясь себ, что это отступленіе будетъ послднимъ:

— Я зналъ черезъ Колетту о вашемъ присутствiи въ Канн въ одно время съ г-жей Бетюнъ и что вы пріхали туда съ одной изъ вашихъ старыхъ знакомыхъ… Поэтому ваше появленіе въ Прекруа не могло меня особенно удивить. Я думалъ, что Модъ и Клара по прежнему находились подъ благополучнымъ попеченіемъ миссъ Сары.

— Ахъ, да! — воскликнула Сюзанна съ забавнымъ смхомъ, — вы подумали о миссъ Сар, когда я намекнула о воспитательниц Бетюновъ; значить вы не знали, что я живу собственнымъ трудомъ? — спросила она серьезно.

— Колетта мн писала, что вы сопровождаете миссъ Стевенсъ въ качеств лектрисы, — возразилъ съ живостью Мишель.

Только бы Сюзанна не заподозрла его въ этомъ постыдномъ предразсудк: презрніи къ женщинамъ, зарабатывающимъ средства къ существованію!

— Мой бдный дядя Джонъ оставилъ мн вс свои сбереженія, но они были не особенно велики, я — небогата. Необходимо чтобы вы это также знали, — продолжала съ той же серьезностью миссъ Севернъ. — Вдь это очень маленькое приданое шесть тысячъ долларовъ? Неправда ли?

На этотъ разъ у Мишеля вырвался возгласъ протеста.

— О! сударыня!

Сердце его сжалось; онъ опять осыпалъ себя упреками при мысли, что это дитя можетъ быть заключитъ изъ отказа, посл такихъ долгихъ колебаній, что на его ршеніе могли имть какое-нибудь вліяніе вопросъ о приданомъ или какіе-нибудь предразсудки. Теперь необходимо было высказаться, непремнно, подъ страхомъ показаться нечестнымъ человкомъ; Мишель даже боялся, не потерялъ ли онъ уже право объясниться?

При выразительномъ восклицаніи своего кузена Сюзанна улыбнулась и очень искренно попросила:

— Прошу васъ, называйте меня Сюзанной. Я не знаю, суждено ли намъ стать мужемъ и женой скоро, но я убждена въ томъ, что попрошу вашей дружбы.

И она просто и мило протянула свою маленькую ручку.

— Благодарю, — сказалъ Мишель, сжимая доврчивую руку.

Право, эта увренность Сюзанны, когда онъ вспоминалъ о той задач, которую ему нужно было исполнить, была ему настолько дорога, что нкоторое волненіе, вызванное столько же смущеніемъ, какъ и благодарностью, прозвучало въ этомъ „ благодарю“ лишая его всякой подозрительной пошлости. Но владлецъ башни Сенъ-Сильвера запутывался все боле и боле. Напрасно онъ призывалъ на помощь всю свою волю, все свое искреннее желаніе дйствовать честно, слова застрвали у него въ горл, и онъ не въ состояніи былъ сказать:

— Я ждалъ этого момента, желая сообщить вамъ, что вы были обмануты глупо, гнусно…

Къ тому же миссъ Севернъ не считала ихъ помолвку окончательной. Что обозначалъ ея намекъ на возможный разрывъ? Хватаясь за этотъ предлогъ, Мишель цплялся за надежду на препятствіе со стороны самой миссъ Севернъ. Онъ ждалъ.

— У васъ видъ… необщительный въ сегодняшнее утро, кузенъ?

— Я часто бываю такимъ, — подтвердилъ Мишель.

И онъ подумалъ, что вроятно молодая двушка удивляется его немного холоднымъ или по меньшей мр страннымъ манерамъ.