Первое, что я увидел, придя в себя, было лицо Редьярда, моего друга, который вместо меня вел прием больных. Я находился в своей комнате на Бейкер-стрит.

— Вам повезло, Ватсон, — сказал он, щупая мой пульс.

Меня тут же охватило тревожное возбуждение.

— И сколько времени я проспал, Редьярд?

— Часов двенадцать. Когда вас сюда доставили, я дал вам успокоительное.

— В каком я состоянии?

— Я бы сказал, в удовлетворительном, учитывая обстоятельства. Сломана лодыжка, и вывихнуто запястье. Ожоги, конечно, болезненные, но в целом поверхностные.

— А… Холмс? Где он? Неужели он…

Жест Редьярда заставил меня повернуть голову. По другую сторону постели сидел Холмс, очень серьезный. Он был бледен, но, кажется, не пострадал. Я испытал огромное облегчение.

— Что ж, я должен покинуть вас, — сказал Редьярд и напомнил Холмсу, что мне нельзя много разговаривать.

Боль, естественно, мне мешала, но я не мог справиться со своим любопытством. И хотя Холмс трогательно заботился о моем здоровье, подозреваю, что и он испытывал то же самое. И вскоре я ему уже рассказывал, что произошло в комнате бедной Анжелы Осборн после их ухода.

Холмс кивал, но я видел, что он борется с необходимостью принять какое-то решение.

— Боюсь, старина, — наконец сказал он мне, — что это было наше последнее совместное приключение.

— Почему вы так считаете? — разочарованно спросил я.

— Потому, что ваша милая жена никогда больше не доверит заботу о вашем благополучии моим неуклюжим рукам.

— Холмс! Я не ребенок!

Он покачал головой:

— А сейчас вам нужно поспать.

— Вам известно, что я не усну, пока не узнаю, как вы сбежали от Клейна. В бреду мне уже чудились ваши останки…

Я передернулся, и он взял меня за руку — редчайший порыв!

— У меня появилась возможность сбежать, когда загорелась лестница, — сказал Холмс. — Клейн так злорадствовал, что даже не сразу заметил пожар. А счет шел на секунды — дом-то вспыхнул как трут. Клейну было не до оружия, когда кругом огонь. Они оба с подручным погибли под рухнувшим потолком. Так что от «Ангела и короны» остались одни руины без крыши.

— А вы, Холмс! Как вы-то…

Холмс улыбнулся и пожал плечами:

— Вы же сами утверждали, что я способен избавиться от любых пут. Вот я и избавился. Нужен был подходящий момент, шанс. Пожар предоставил его. К сожалению, я был не в силах спасти Майкла Осборна. Похоже, он сам хотел смерти, бедняга, и сопротивлялся моим стараниям вытащить его; он бросился в пламя, и, чтобы спастись самому, мне пришлось оставить его тело.

— Мир его праху, — пробормотал я. — А это чудовище, Джек-потрошитель?..

Серые глаза Холмса подернулись дымкой печали.

— И лорд Кэрфакс тоже погиб. И тоже в силу несчастного стечения обстоятельств. Как и его брат.

— Естественно. Он предпочел смерть в огне петле палача.

Холмс продолжал о чем-то думать.

— Ватсон, — предельно серьезным голосом тихо сказал он. — Давайте будем уважать решение благородного человека.

— Благородного? Никак вы шутите? Ах да, понимаю. Вы имеете в виду моменты, когда он был в ясном рассудке. А что герцог Ширский?

Холмс уткнулся подбородком в грудь:

— У меня плохие известия и о герцоге тоже. Он покончил с собой.

— Понимаю. Он не смог пережить жуткого открытия: его старший сын — преступник! Как вы это узнали, Холмс?

— Выбравшись из огня, я прямиком направился в его особняк на Беркли-сквер. Вместе со мной был Лестрейд. Но мы опоздали. Он уже знал печальные новости о лорде Кэрфаксе. И упал на меч, рукоятку которого держал в руках.

— Настоящая смерть патриция!

Мне показалось, что Холмс кивнул, но на самом деле он просто склонил голову. Он был полон скорби.

— Тяжелая история, Ватсон, очень тяжелая, — сказал он и погрузился в молчание.

Я чувствовал, что он хочет свернуть разговор, но сам я такого желания не испытывал, забыв и про сломанную ногу, и про боль от ожогов.

— Не понимаю вас, Холмс! Ведь Потрошитель мертв!

— Да, — сдержанно сказал он. — И довольно, Ватсон, вам надо отдохнуть. — Он как будто собрался встать и уйти.

— Я не могу отдыхать, пока не сойдутся все части головоломки! — закричал я; он покорно остался сидеть. — Даже я в состоянии проследить последовательность событий, которые завершились пожаром. Маньяк Потрошитель, действовавший под прикрытием благотворительности как лорд Кэрфакс, не знал ни как выглядят, ни где находятся Анжела Осборн и Макс Клейн. Я прав?

Холмс не ответил.

— Когда вы нашли его логово, — продолжал я настаивать, — вы ведь уже знали, кто он такой?

На этот раз Холмс кивнул.

— Затем мы отправились в приют. Хотя мы его не видели, он нас и видел, и слышал. Или же он явился вскоре после нас и узнал об «Ангеле и короне» от доктора Мюррея, поскольку тот не видел причин ничего утаивать. Лорд Кэрфакс пошел за нами и, так же как и мы, поднялся черным ходом.

— Лорд Кэрфакс явился до нас, — резко сказал Холмс. — Вспомните сломанную задвижку.