– В переносном, заносном, залетном, улетном. – совсем как девчонка пропела она. – Ну так почему же у огня не может быть ни души, ни голоса, ни сердца?

Воин в который раз за этот странный полдень почувствовал себя глупым-преглупым.

– Неужели ты и правда не понимаешь, что это одно и тоже? Просто энергия в разных состояниях.

– В разных состояниях? – вопросительно повторил он.

– Ну как вода – лед, пар и жидкость. Что же тут такого сложного? С энергией абсолютно такой же принцип. Есть три типа энергии – сила воли, сила слова и сила природы. К силам природы относиться все - ветер, вода, огонь, земля. Качество энергии не изменяеться, только ее состояние. Под воздействием внешних сил... – тут она словно проснулась и удивленно наморщила лоб. – Постой, ты ведь должен все это знать?

Он только головой покачал в ответ, все это было для него в новинку.

– Твоя мать – одна из самых сильных ведьм эпохи, а ты не знаешь простейших основ магии?

– Магический талант передается только по женской линии. У меня нет никакой силы.

Дари схватилась за голову:

– Воистину, Создатель, если хочешь наказать Ты –лишаешь разума. В твоих руках сила, северянин и не малая, но могущества нет – это правда. Твоя дочь унаследовала все, но сила ваша одной природы, одной крови. Слишком поздно обучать тебя, да и не мне это делать. Поэтому дам только один совет – слушай свое сердце, огонь души и душу огня. Они не ошибаются, помни об этом...

Они еще долго беседовали, но сейчас все это пронеслось в голове у Гармона за доли секунды. Одной природы, одной крови, слушать голос сердца...

Он открыл глаза, облизал пересохшие губы и прерывающимся голосом выговорил:

– Я пришел за огнем моей души. Вы храните ее пламя.

Индун ничего не ответил, не убрал копья, не поменял позы. Воздух накалился и звенел, ни листик не шелохнулся, ни единого дуновения ветерка не пронеслось мимо. Издали доносились звуки деревни, но троица оставалась словно в ваккуме, что самое удивительное, молчали даже лошади, ни шелохнувшись.

Через целую вечность, пугающую своей пустотой и мукой ожидания, страж отвел острие от головы Гармона, натянул поводья и направил коня вниз по тропе, бросил через плечо:

– Следуй за мной, белый человек. Один.

Был бы воин в другой ситуации, он бы, наверняка, расмеялся, настолько часто ему приходилось слышать эту фразу в последнее время, но в тот момент даже не обратил внимания. Еле живой от напряжения, он с облегчением обернулся к Реку, простоявшему весь разговор молча. Друг ободряюще хлопнул его по плечу и, Гармон, не чуя под собой ног, заторопился за индуном, который уже исчез из виду.

Сумерки по-тихоньку опускались на землю. Охранник провел его на поляну и тут же пропал из виду, Гармону ничего не оставалось как выйти на открытое пространство из зеленого темного коридора, и у там него перехватило дыхание. Увлеченные беседой, на плетеных подстилках под сводами деревьев, залитые мягким вечерним светом сидели длинноволосый седой старец и ребенок лет трех, оба в белоснежных одеждах и скрывающих лица платками. Гармон не знал, на что решиться: броситься к дочери, он был уверен, что это она, или дождаться пока его заметят. Но долго думать над этим ему не пришлось, индун не поворачиваясь к нему все же сделал воину знак подойти. Долгожданный момент настал. Воин вышел из тени и судорожно вздохнул на ходу. Сметение и, затопившее все его существо, счастье вконец лишили его душевного равновесия.

– Ават, - меж тем обратился к девочке старик. – этот тот человек, о котором мы с тобой говорили. Это твой отец.

Гармон, не дыша, наблюдал за реакцией своего ребенка. На него смотрело его собственное зеркальное отражение: такой же недоверчивый взгляд и презрительное, хоть и чуть смешанное с детской простотой, выражение лица. Только цвет глаз был иной – темно-серый, доставшийся ей от матери. Он понял, что его здесь ждали, и уже было не нужно обьяснять, кто он такой и зачем сюда явился. Гармон не был уверен, но предпологал, отуда индунам было все известно, и был благодарен за это.

Ават сумрачно посмотрела на родного отца и отодвинулась:

– Я и с ним не поеду.

Старейшина индунов мягко взял ее двумя пальцами за подбородок и стал смотреть прямо в глаза. Девочка не пыталась увернуться, лишь нахмурила брови и торопливо зашевелила губами. Она не произнесла ни слова, но стало ясно, что между седым индуном и юной наследницей происходит только им понятный разговор. В конце концов, она опустила голову и, сверкнув своими огромными серыми в пол-лица глазами, сделала несколько шагов в его сторону и осталась на середине, так и не вымолвив ни слова.

– Спасибо... – горячо заговорил он, но старец не дал ему продолжить.

– Не благодари за любовь. Слушай внимательно. Этому миру еще только предстоит познать силу и могущество Ават. Даже сейчас она обладает огромной властью. Но все же - легковерное, наивное, не знающее зла и от этого беззащитное существо, еще ребенок . Ты хочешь забрать дочь с собой, и я не могу тебе восприпятствовать, ты имеешь на это все права, но первый раз я спрошу тебя: сможешь ли ты нести бремя ответственности за наследную королеву?