музыку. <...>

Конечно, и Василий Андреевич участвовал в этих художественных

увеселениях; словом, здесь, в глуши России, в Орловской губернии,

осуществилось то, что Гете в то самое время представлял в известном своем

романе "Wilhelm Meister" {"Вильгельм Мейстер" (нем.).} и что он видел при

изящном и просвещенном дворе в Веймаре.

У Жуковского, мать которого умерла в одно почти время с Марьей

Григорьевной Буниной12, грустное настроение сменилось веселою бодростью и

любовью к жизни. Ученицы его, Марья и Александра Андреевны Протасовы,

достигли 17- и 15-летнего возраста. Они выросли под строгим надзором вместе с

ними образовавшей себя матери "на лоне дремлющей природы" и могли, при

необыкновенной своей восприимчивости к научным и изящным впечатлениям,

свободно развивать свои дарования. Кто станет удивляться, что у Жуковского то

самое расположение, зарю которого мы уже заметили как предвестницу

восходящего солнца любви, потребовало непременно какого-нибудь обнаружения

или проявления? Тогда только возникла у него мысль о женитьбе на Марье

Андреевне Протасовой. Но долго он хранил в глубине души это желание, ни с кем

не говорил об этом ни слова и чувства свои передавал только в стихах и

посланиях к друзьям:

Есть одна во всей вселенной --

К ней душа и мысль об ней;

К ней стремлю, забывшись, руки --

Милый призрак прочь летит.

Кто ж мои услышит муки,

Жажду сердца утолит!

Не много людей осталось в живых из тех, кто знал лично предмет этой

жалобы; но пусть незнавшие угадывают из следующих стихов, что это было за

создание, которое заполнило душу Жуковского святынею смиренной любви. Он

пишет Батюшкову:

И что, мой друг, сравнится

С невинною красой?

При ней цветем душой! <...>

В этих словах, в которых не знающие обстоятельств видели одну

неопределенную мечту, одну сентиментальную романтику, таится прекрасная

действительность, истинный образ того лица, которому поэт в то время посвятил

следующую песню, найденную в портфеле Марьи Андреевны13 после ее смерти:

К НЕЙ

Имя где для тебя?

Не сильно смертных искусство

Выразить прелесть твою!

Лиры нет для тебя!

Что песни? Отзыв неверный

Поздней молвы об тебе!

Если б сердце могло быть

Им слышно, каждое чувство

Было бы гимном тебе!

Прелесть жизни твоей,

Сей образ чистый, священный,

В сердце, как тайну, ношу.

Я могу лишь любить,

Сказать же, как ты любима,

Может лишь вечность одна!

Настал роковой 1812 год. Везде в России чувствовали приближение

предстоявшей политической бури. Общие несчастия скорее сближают людей и

теснее соединяют друзей между собою. Так и Жуковский решился наконец

открыть свою любовь и свои намерения жениться на Марье Андреевне: он

решился переговорить с матерью и просить руки Маши, решился выполнить, что

считал необходимым для счастия человека и писателя, -- связать себя тесными

семейными узами; заветные мечты поэта близились, таким образом, к

осуществлению. Но Екатерина Афанасьевна не только решительно отказала ему,

но и запретила говорить об этом с кем бы то ни было, а всего менее с дочерьми ее.

Она объявила, что по родству эта женитьба невозможна. Напрасно Василий

Андреевич доказывал ей, что законного препятствия не существует, что по

церковным книгам он ей не брат и даже не родственник. Но она, опираясь на

уставы церкви, не согласилась заведомо нарушить их. Жуковский покорился

приговору сведенной сестры -- и замолчал.

После этой сердечной катастрофы, расстроившей судьбу его, замолкают и

радостные его песни; с упованием на будущее, на "очарованное Там", он сочиняет

стихи, которые отмечает, неизвестно почему, годом позже в своих изданиях. Об

одной песне мы наверное знаем, что она была сочинена уже в 1812 году: это было

стихотворение "Пловец". В Россию уже вторглись несметные полки французов,

но в Орловской губернии, в доме Плещеева, соседи еще собирались праздновать