Привлеченные происходящим, к фургону подтянулись еще люди.

– Мальчишку нужно привести в сознание, - распорядился Тибор, забирая у Шора безвольное тело и протягивая Нейтону.
– Займись пока. А с купцом мы сейчас побеседуем.

Ресан, подошедший ближе, во втором теле как раз опознал Тлуша. Купец полностью сознание не потерял, но, судя по выражению лица, вряд ли понимал, где находится.

– Рекер, сходи за веревкой, - приказал между тем наемник.
– Свяжем, пока не очухался. Шор, там еще остался старший приказчик, позаботься.

Глава 7.

Пара оплеух - и Тлуш пришел в себя. Глаза задвигались осмысленно, купец дернулся, вытянул шею, с недоверчивым изумлением глядя на свои ноги, по отдельности привязанные к вбитым в землю кольям. То же самое было сделано с руками.

– Что... что это значит?

Арон присел на корточки рядом с Тлушом:

– Думаю, это вы нам сейчас расскажете.

– Расскажу что?!!

– Не стоит притворяться, ансун-ла Тлуш, смысла нет. Меня сейчас интересуют две вещи: какой будет новая атака и чем вы опоили Рикарда?

Мальчишку привести в сознание, не смотря на все усилия, не получилось. Ни один из обычных способов, каким заставляют очнуться человека, на Рикарде не сработал. Ни пощечины, ни ледяная вода, ни резкая боль от укола. Мальчишка был как мертвый, только - редко-редко - билось сердце.

– Я не понимаю!
– купец вновь дернулся, в этот раз сильнее, но веревки держали. Северянин вздохнул и поднял голову:

– Кирк, что ты предлагал использовать в первую очередь?

– Искусство выжигания, - отозвался тот весело.
– Нож уже раскалился.

– Вы не посмеете!
– в голос Тлуша прорвался ужас.
– Вы все давали клятву!

– Как и вы, тарэс, - согласился Арон.
– Причем вы нарушили ее первым, когда не предупредили нас о вчерашней атаке. Или, правильнее сказать, когда эту атаку устроили? Пять трупов на вашей совести... Кирк? Он твой.

Северянин поднялся и отошел в сторону, не видя необходимости самому выполнять грязную работу, когда другой вызвался добровольцем. Обвел взглядом мрачных охранников, стоящих плотным кольцом, запнулся на лице, вместо гнева выражающим только ужас. Поморщился. Ведь Арон как раз потому велел не подпускать близко женщин, что не любил истерик и обмороков; но по внешнему виду Ресана можно было сказать: обморок будет точно. Истерика, возможно, тоже - перед обмороком.

– Венд, забери мальчишку отсюда!

Подождал, пока воин отведет Ресана подальше, и кивнул южанину.

Кирк работал с видимым удовольствием, словно бы не замечая ни отвратительного запаха паленой плоти, ни истошных воплей Тлуша, а когда тот сдался и закричал, что все скажет, казался даже разочарованным.

– Вы все равно подохнете! Все подохнете, слышите!
– голос купец сорвал, но слова, хоть и с хрипом, звучали четко.

– Что будет в этот раз?
– спросил Арон, глядя в налитые кровью глаза Тлуша.

– Несколько сотен тварей, - выговорил тот и попытался рассмеяться, но получился лишь уродливый булькающий звук.
– А вчера вы еле справились с десятком.

Несколько человек за спиной северянина выругалось, непотребно помянув богов.

– Что с Рикардом?

– Вино со снотворным, - более спокойно ответил Тлуш.

– Как привести его в сознание?

– Никак. Ждите, пока сам очнется, - злорадно выплюнул тот.

– Врешь, - Арон жестом подозвал Кирка и обратился к наемнику: - Продолжай.

– Нет!
– охрипший голос купца сорвался в кашель.
– Нет, я говорю правду! Будь ты проклят! Будьте вы все прокляты!

– Позови меня, если он расскажет что-нибудь интересное, - распорядился северянин, отворачиваясь от купца, потом предупреждающе сжал плеча Кирка.
– Только не перестарайся. Я хотел бы побеседовать с ним еще раз - позднее.

– Все будет в лучшем виде, - пообещал наемник, ухмыльнувшись.

– Сколько осталось времени, Тибор?
– спросил Амос, главный дежурного десятка, когда северянин подошел к внешнему кругу, заставленному повозками.

– Около полутора часов. Вы все слышали про тварей?

Стражники вразнобой закивали.

– Нужно поставить повозки на бок...

– Но товар же повредиться, - перебил его кто-то из десятка. Впрочем, отвечать Арону не пришлось: сосед говорившего пихнул того в бок:

– А теперь не все равно?

– И верно, - говоривший смущенно потер затылок.
– Забыл.

Установка повозок много времени не заняла. Будь больше времени, можно было бы еще сделать земляные насыпи. Впрочем, будь больше времени, можно было бы дождаться, когда проснется Рикард. Получилось небольшое кольцо из поставленных боком вплотную друг к другу фургонов, в пространство в центре согнали лошадей, стреножили их. Приготовили все луки, которые имелись в караване, их Арон осмотрел сам.