— Хорошо! Я знаю, что ты серьезный и честный

парнишка, и думаю, что сумеешь держать язык за зу¬

бами. .. так, как это сумела сделать Флорика. Правда

ведь?

Илиеш снова утвердительно кивнул головой.

— Так вот, нам нужен ты и еще несколько ребят,

которые умеют хорошо бегать и на которых также

можно положиться.

— У меня есть такие товарищи — Петрика, по¬

том. ..

— Петрика? — Штефан задумался. — Ты дума¬

ешь, что он подойдет? Что ж, хорошо... Но, повто¬

ряю, дело очень рискованное. Можно получить пулю

в бок. Подумай хорошенько.

— Бадя Штефан, я согласен.

Илиеш, Петрика и еще двое ребят сидят на земле

у обочины тротуара. Время от времени они нетерпе¬

ливо поглядывают направо. На следующем углу стоит

Карузо, вернее, не стоит, а с независимым видом

прохаживается взад и вперед. Илиеш знает, что и на

следующих трех кварталах, до самой сигуранцы,

стоят ребята. Стоят и ждут. В нужный момент каж¬

дый из них даст другому сигнал поднятием руки или

незаметно махнет платком. И так, по цепочке, сигнал

дойдет до Илиеша. Тогда он свистом подаст знак ко¬

му следует, и дело начнется.

На «сигнальщиков» никто из прохожих, разуме¬

ется, не обращает внимания. Это босые, бедно оде¬

тые ребята, каких много бродит по улицам города.

Петрика, как и остальные, с уважением и любо¬

пытством поглядывает на Илиеша. Ребята знают, что

сейчас должно произойти что-то очень важное

Но что — остается для них тайной. И подчиняясь

своему вожаку, они ждут его команды.

Илиеш молчалив и спокоен. Но это лишь внешнее

спокойствие. На самом деле он очень волнуется, но

старается не подавать виду.

Солнце садится. Скоро начнет темнеть, и ему

тогда, пожалуй, трудно будет увидеть сигнал Карузо.

Он вглядывается своими зоркими глазами вдаль,

затем останавливает взгляд на Карузо. Тот попрёж-

нему беспокойно шагает по тротуару. «Наверно, и он

волнуется», — думает Илиеш.

Дело происходит на одной из улиц верхней части

города. По сторонам высятся красивые дома. Здесь

живут состоятельные люди. Ворота наглухо закрыты,

на них дощечки: «Злая собака». Тихая и спокойная

улица.

И вдруг Илиеш вздрагивает. Он видит белый

платок в руке Карузо... Карузо машет им несколько

раз. Илиеш вставляет два пальца в рот и свистит.

— А ну, ребята,— шепчет он горячо и быстро,—

устроим драку, настоящую драку, понятно? Когда

скажу...

В это время из-за угла на мостовой показывается

группа заключенных. Спереди и сзади — надзиратели

с револьверами в руках.

— Петрика, этих двух нужно сбить с ног,— ука¬

зывает Илиеш на надзирателей.— Понял?

Петрика утвердительно кивает головой.

Ребята стоят бледные, но решительные. Они ждут

приказа Илиеша.

Илиеш оглядывается. На другой стороне улицы

по тротуару не спеша идут двое рабочих. Они о чем-

то оживленно спорят, не глядя по сторонам. Илиеш

смотрит на них с досадой. Этих еще не хватало!

А надзиратели с арестованными все прибли¬

жаются.

— Пора, ребята!—тихо сказал Илиеш и вдруг

закричал на Петрику изо всех сил: — Это ты спер у

меня битку! Отдай сейчас же!

Это прозвучало так естественно, что Петрика вна¬

чале опешил, но когда Илиеш слегка подмигнул ему,

сообразил в чем дело.

— Не брал я у тебя,— притворно-плаксиво заго¬

ворил он.

Илиеш схватил его за шиворот:

— Отдай!

Остальные ребята бросились их разнимать.

Краем глаза Илиеш видел, что арестованные со¬

всем близко.

— А ну, под ноги им! — шепнул он Петрике.

Петрика вырвался из его рук и, как бы нечаянно,

налетел на группу арестованных. Илиеш с ребятами

бросились за ним. Добежав, Илиеш упал прямо под

ноги переднего надзирателя, да так ловко, что пос¬

ледний перелетел через него. Вскочив на ноги,

Илиеш увидел что двое рабочих, минуту назад