зостью. произнес негромко, но вполне четко:

— Знаете, невероятный случай — совершенно издержался в дороге!

А потом еще, склонившись сначала направо — в сторону парня, потом налево

— к даме, проконтролировал их реакцию на эту хлестаковскую фразу. Реакция

была сдержанной — соседи не желали на него смотреть.

«А теперь спать, — сказал сам себе Евдокимов. — Конечно, лучше было бы

прогуляться на сон грядущий в туалет, но все удовольствия потом, утром, когда

приживусь. А теперь спать».

22

Сначала Евдокимов куда-то провалился. Он чувствовал, что падает, но не так

чтобы очень стремительно— скорее, летит, но летит все-таки вниз, легко и без, -

звучно пробивая преграды, словно был он не довольно представительным

мужчиной, перевалившим на пятый десяток и состоящим из известного

количества костей, мяса и жира, а чем-то невесомо-стремительным, как

солнечный луч или радиоволна. Так миновал он гулкую фиолетовую пустоту, в

которой не было ничего, кроме посверкивания редких льдинок (возможно, они и

кажутся людям на земле звездами), потом он пересек четко обозначенные, как

канаты, трассы военных самолетов, которые в большинстве своем пустовали,

ниже оказались трассы Аэрофлота, загазованные, как угол Охотного ряда и

Пушкинской, еще ниже пошли птичьи стаи и отдельные парашютисты, а также

боевые вертолеты, которые предпочитают особенно не подниматься.

Неминуемое соприкосновение с жилым строением, которого Евдокимов ждал

не без трепета душевного, прошло благополучно — что-то слегка хрустнуло, слов-

но конфета «Мишка» на зубах, и пошли мелькать под этот хруст перекрытия

вперемешку с интерьерами квартир. Падал Евдокимов сквозь такую же шестнад-

цатиэтажную башню, в которой и сам жил в Москве, сквозь ряд трехкомнатных

квартир, а еще точнее — сквозь коридоры этих квартир в том месте, где сходятся

почти впритык четыре двери — средней (по размерам) комнаты, кухни, уборной и

ванной, через самые насыщенные жизнью перекрестки.

Во всех квартирах было утро—вероятно, начало восьмого, обычное утреннее

столпотворение—полуодетые женщины и капризничающие дети, шум из ванных и

запах яичниц, жужжание электробритв. Ничего интересного, словом.

Падая в этой суматохе, Евдокимов не мог избежать столкновений с

обитателями квартир, и то рука его, то нога, то корпус задевали кого-то, и эти

прикосновения —- сначала, а потом и проникновения в чужую плоть — вызывали

невероятно приятное ощущение, и в той части тела, где оно происходило,

Евдокимов чувствовал в этот миг сладкое набухание, уплотнение своей разре-

женной, как солнечный луч, материи, а потом контакт уходил, и ощущение

пропадало, чтобы снова возникнуть при новом прикосновении. Тут был соблазн

каким-то образом замедлить падение и попытаться войти в чужое тело всему,

целиком, раствориться в нем, чтобы это ощущение возникло в каждой клетке, а

потом и вовсе остановиться, остаться и поглядеть, что из этого выйдет. Но почему-

то было стыдно на такое решиться даже во сне, хотя чего уж тут, казалось, бы,

стесняться — сон ведь, кто за это осудит?

Но Евдокимов не решился и продолжал падать, словно скользил по этим

перекресткам, прикасаясь и отлипая от встречающихся тел, отчего его собственное

тело все время меняло свое положение, потому что каждый контакт притягивал и

задерживал его на какие-то доли тех неизвестных единиц, которые отсчитывали

теперь его время.

Наверное, единицы эти были чрезвычайно скоротечными, потому что летел

Евдокимов долго, не раз успел это с удивлением отметить. Но вот что-то

хрустнуло в последний раз, наступила тьма, и сознание стало уходить, как иссякает

ручей — все тоньше нить его, все тоньше — и нет ничего.

Евдокимов встрепенулся, открыл глаза: ничего не изменилось за это время, что

он спал,—все тот же аэровокзал, наполненный глухим шумом пребывания в нем

нескольких десятков людей, духота, притушенный свет.

«К чему бы это? — подумал он. —А если самолет разобьется? Бывает ведь

такое». Страх, гнездящийся в душе даже самого отважного путешественника,