– Это вход в пристройку с куполом, который мы с улицы видели, - продолжала Алька, делая шажок, потом ещё один, и ещё.
– На первом этаже и на втором в ней, может, и обычные классы. Но тут, под самой стеклянной крышей должно... что-то таинственное быть. Я думаю, там этот Глаз Лабиринта, с помощью которого звездочёты учеников ищут. А ты как считаешь?

– А я считаю, не надо нам туда лезть.

Чтобы разговаривать с Алькой, не повышая голоса, Андрею волей-неволей приходилось её догонять. Так и добрались они до конца коридора.

– Да ладно, не трусь. Мы только глянем - и обратно.

– А вдруг там кто-то...

– Скажем, что ошиблись. Придумаем что-нибудь.

Андрею и самому было любопытно, но опасения заставляли надеяться, что вход в таинственную комнату заперт. Надежда оказалась напрасной. Алька потянула за ручку - и исчезла за дверью. Андрею не оставалось ничего кроме как последовать за ней.

Они очутились в просторном зале с прозрачным потолком. Посередине стоял круглый стол на одной ножке, кажется, вырезанный из камня. Около стен - более обыкновенная, деревянная мебель - несколько шкафов с книгами, большой письменный стол, пара кресел. На том столе, что посередине, поблёскивал яркий предмет, который сразу привлёк внимание ребят. Приблизившись, они увидели разноцветную сферу. Она напоминала драгоценный камень в резной оправе - "оправой" служила вся узорная поверхность стола.

– Я же говорила!
– торжествующе прошептала Алька.
– Глаз Лабиринта!

– Ну вот, мы его увидели, теперь можем идти.

Алька согласно кивнула. Трогать эту штуковину даже ей казалось не слишком разумным. Почему-то в памяти промелькнули многочисленные фильмы про ограбления. В них стоило ворам неосторожно прикоснуться к какой-нибудь драгоценности - моментально поднималась тревога. Они-то с Андреем, конечно, не воры - но лучше не рисковать.

Ребята уже направились к выходу, но заметили на другом, письменном столе закрытый ноутбук.

– Ничего себе, - удивился Андрей.

Никаких проводов рядом с компьютером не наблюдалось.

– Или его где-то в другой комнате заряжают, или... магический, - сделала вывод Алька.
– Интересно, а Интернет у них тут работает? Если телефоны...

Но закончить мысль ей не удалось. В коридоре раздался шум. Кто-то - судя по шагам, взрослый - приближался к двери. Что делать? Понадеяться, что звездочёт не дойдёт до конца коридора, войдёт в какой-нибудь из рабочих кабинетов? Дождаться, когда шаги стихнут, потихоньку выскочить и удрать? Или не рисковать и спрятаться?

Алька решила в пользу последнего. Единственным укрытием в зале мог послужить как раз письменный стол. Спереди он был закрыт до самого пола и этой, закрытой частью развёрнут к двери. Юркнув под него, ребята затаились. И не напрасно. Кто бы ни шагал по коридору - нужны ему были не рабочие кабинеты, а этот зал - куда он и вошёл.

Мебель в зале была далеко не новая, не исключая и письменный стол. Между столешницей и панелью, закрывавшей его спереди, имелась заметная щель. Алька приблизила к ней лицо, Андрей последовал её примеру.

Вошедший был никто иной как Максимилиан. Прижимая что-то к груди одной рукой, он направлялся к другому столу, круглому. Вот он положил свободную ладонь на цветной камень посередине стола, приподнял его... Никакой тревоги не последовало. Оказалось, что камень - не шар, утопленный в углубление, а полусфера. И вторая такая же полусфера - в другой руке Максимилиана, именно её он принёс с собой.

Звездочёта не стоило бояться - наверное, ничего страшного не произошло бы, даже если бы он застал ребят здесь. Они ведь ничего не сделали. Но вылезать из-под стола было как-то неудобно. Они спрятались, повели себя, словно в чём-то виноваты... Вот бы Максимилиан пробыл тут недолго! Когда он уйдёт, они выберутся незамеченными. Но если он задержится и, к примеру, решит сесть за "их" стол... Лучше будет вылезти прежде, чем звездочёт их увидит. Смелее, по крайней мере.

Но вдруг произошло то, чего не ожидали ни ребята, ни Максимилиан - иначе с его губ не сорвался бы изумлённый возглас:

– Ты?! Но как...

12. Победа и поражение

Послышался негромкий женский смех. Но откуда в комнате взялась женщина? Не было ни шагов в коридоре, ни звука открывающейся двери. Женщина просто появилась, возникла из ниоткуда.

– Что, не ожидал?
– в её низком, глуховатом голосе звучала насмешка.

Максимилиан, словно позабыв о том, что собирался сделать, стоял возле стола и не отрываясь смотрел на незваную гостью.

Кто она такая? Высокая, не ниже звездочёта, в длинной тёмно-серой одежде. Эта одежда, струящаяся множеством складок, точно и не из ткани, а из какого-то странного текучего материала. Она как бы скрывает незнакомку, делает её фигуру плохо различимой, окутывает клубящимся туманом. Кажется, если женщина замрёт в неподвижности - станет вовсе невидимой. Только движение и выдаёт её, да ещё то, что голова не скрыта одеждой - капюшон лежит на плечах.