Казарин понял, что надо идти ва-банк.

– Не шлепнешь, – тихо сказал он.

– Почему?! – удивился Барон.

– Потому что там, – Лешка ткнул пальцем в сторону конюшен ипподрома, – есть человечек, который через пять-десять минут, если я не вернусь, расскажет милиции все-все-все. И про то, как сталинский портрет поджигали, и про то, почему тигр на цыган напал.

Барон начал терять спокойствие. Он даже наклонился вперед, чтобы посмотреть в глаза наглецу.

– Меняться хочешь? – прошипел он злобно. – Будет тебе обмен. Пошли.

Он щелкнул пальцами, охранники подняли за шиворот Лешку и потащили его в сторону административного корпуса. На своей спине Казарин почувствовал холодный и острый предмет.

Миновав несколько коридоров, они остановились у двери, на которой висела табличка «Директор». Попадавшиеся изредка навстречу работники ипподрома почтительно кивали Барону:

– Здравствуйте, товарищ директор.

Встречная женщина кинула удивленный взгляд на молодого человека, которого подчиненные директора держали за шиворот.

– Вот, Елена Георгиевна, воришку поймали, – усмехнулся Барон.

В роскошном кабинете у Лешки первым делом вырвали из рук мешочек. Затем швырнули на пол, и охранник прижал его коленом так, чтобы он не мог подняться. Другой охранник направился к шкафу, отодвинул его и вышел через потайную дверь в стене. Спустя несколько минут он вернулся.

– Смотри! – крикнул Барон.

Телохранитель, который держал Лешку, с силой дернул его голову вверх. От увиденного у того все оборвалось внутри. Перед охранником со связанными руками вся в синяках стояла Таня.

– Таня… – чуть слышно прошептал Казарин.

Барон ухмыльнулся:

– Жалко? Ах, какие у нас растерянные глаза! – Он уже понял, что выиграл эту схватку. – Ну, теперь рассказывай, что и кому говорил и кто там у тебя на стрёме стоит… – Барон со всей силы ударил Лешку ногой. – Говори, гаденыш, а то я ее при тебе на ломти резать начну!

Повесив трубку, Лилька бросилась обратно к кафе, но там уже никого не было. Тогда она побежала к конюшням, надеясь найти Лешку там. Но в денниках было тихо. Чтобы собраться с мыслями и успокоиться, Лилька подошла и погладила лошадь. Она не заметила зловещую тень, появившуюся рядом.

– Какая ты хорошая…

Фразу Лилька докончить не успела. Острие финки вошло под сердце, и она, тихо охнув, осела на солому.

– Дядя Миша… – только и успела удивленно прошептать Лиля.

Конюх нагнулся, дрожащими руками вытащил из кармана алмаз и быстро зашагал к выходу. Но, не дойдя до дверей несколько метров, замер. На территорию ипподрома ворвался отряд милиции, во главе которого бежал обезумевший Петр Саввич Шапилин с револьвером в руке.

Крики и шум долетели до кабинета директора, где решалась судьба Таньки и Лешки.

– Что там такое? – Барон с удивлением повернулся к двери.

Один из охранников достал пистолет и выглянул в коридор. Заметив человека с пистолетом, милиция начала стрелять.

В кабинете началась паника, и Лешка решил действовать. Ударом ноги он выбил у Барона пистолет и бросился на пол. Барон проворно нагнулся, подхватил с пола оружие, но в это мгновение оперативники ворвались в директорский кабинет. Увидев человека с направленным на них пистолетом, муровцы начали палить из всех стволов. Через секунду Барон упал на ковер, на котором лежал Лешка, прикрывая собой Таню. Их взгляды встретились.

– Повезло… – прошептал Барон и закрыл глаза.

Глава 28

Потом была больница. В первый же день на Танином столике появились цветы от Лешки. А когда Таня, наконец, полностью пришла в себя, то первое, что она увидела, – счастливое лицо Казарина, сидевшего напротив. Он тут же попытался взять ее за руку, но она не дала ему этого сделать и отвернулась.

– Как ты мог? – еле слышно прошептала она.

– Что «мог»? – не понял Лешка.

– То самое. Я тебя видела… с этой.

Казарин ничего не понял:

– С кем?

– С артисточкой!

Лешка горько улыбнулся и тяжело вздохнул:

– Ой, глупая! Да ты же ничего не знаешь!

И он рассказал ей все, что произошло с ним за то время, пока они не виделись: и про цыган, и про алмаз, из-за которого все и произошло, и, конечно, про Лилю.

– Жалко ее, хороший она была человечек… Из-за меня погибла, понимаешь?

Танька ничего не ответила. В ее глазах стояли слезы.

Лешка отвернулся к окну и сделал вид, что старательно рассматривает деревья, людей в парке и даже скамейки вдоль главной аллеи. Постепенно его взгляд сфокусировался на гражданине в шляпе, который кормил голубей хлебными крошками. При виде этого человека в Лешкином мозгу как вспышка возникла картина: ипподром… Барон говорит с человеком, которого Лешка видит только со спины… тот поворачивается… это Коган.