Коли? – вирвалось мені.

Не коли, а де. В голові. – І додав: - Давай присядемо.

Іван з-під лоба дивився мені прямо в очі – проникливим поглядом новоявлених знахарів з рекламних плакатів:

Ти впав з вершини. І тобі важко. Але ти не повинен себе жаліти. І боятися не повинен. Битий пес тіні лякається. Знаєш?

Знаю, - відповів я.

Ти повинен стати небитим. Багато було таких, які тільки хіба що на Богові не їздили, однак... вище себе не виросли. А ти ще не доріс – і в цьому твоя велика перевага. Тому чекай: не пхайся, де тебе не треба, та не пхай, що само котиться.

Я обдумував почуте, дід приховано дрімав, мені не заважав.

Потім я не витримав:

– А знаєте, що я побачив, сьогодні, в горах?

Не знаю.

Коли вмирало сонце, ви молоділи.

Помиляєшся. Я молодів, коли народжувалися зорі. Бо молодість – тільки в народженні, - повчально мовив Іван.

День народної творчості добігав кінця. Ми поверталися додому.

Ти зрозумів, що твої проблеми не нинішні та не твої? – серйозно запитав дід.

Так, – відповів я, – зрозумів. Дякую.

Бо справжнє багатство – у байдужості! У байдужості до того, що нашіптує тобі власна голова, приналежність якої до тебе лише у тому, що вона мешкає на твоїй шиї! І до цього треба прийти самому, адже нав’язане прозріння – темрява.

А... – знову прокинулися гори запитань.

На добраніч. Ти спиш там, - дід показав на лаву у кутку. – Ламай собі голову сам. І так не зламаєш.

?

Бо так.

Спати не хотілося.

Може?.. – я вийняв з сумки пляшку доброго вина і показав дідові. – Для кращого сну, га?

Аби думки не мучили, а без ласощів засну, - відрубав Іван.

На сон грядущий я подумав, що дід уже здитинів на старість, казками мене годуючи, і що він мудрець, світ якого не бачив. І я такий самий, тільки на кілька тисяч байдужостей молодший.

12

День погладжування проти шерсті...

Наступного дня діда як заклинило – мовчав зі самого ранку. Моє намагання розговорити старого тріщало по всіх швах. Урешті я ще покрутився навколо Івана безпорадною мухою в окропі, впевнено скапітулював, склав крила і пішов на дно, потім знову перетворився у Сергія Шукайла і махнув рукою на дивакуватого мовчуна. Пішов в гори й думав про те, що почув учора.

Суперечність їхала на суперечності та поганяла суперечністю. А я хотів готового рецепту, як одним махом вирішити всі проблеми й стати щасливим. А такого, напевно, - не є. Треба вибирати самому. Легко сказати, - вибирати, насправді ж: страшно і ліньки. І все. Галасуй не галасуй, все одно одержиш те, що сам собі створиш: інтуїцією, рішенням, потом та... кров’ю (дай Боже, щоб тільки своєю). І ще, напевно, багато чим, що приховано-мудро зветься “тощо”.

Гриби самі знаходили мене, всі на підбір стрункі та мускулисті. Я скинув сорочку, зімпровізував торбину і гордо вертався хвалитися своєю здобиччю. Дід Іван навіть не моргнув оком. Після такої реакції біляки з витвору мистецтва моментально перетворилися у звичайнісінький продукт харчування. Двоє моїх знайомих пастухів розпалювали вогонь.

О, буде файна юшка, - мовив безвусий Дмитро. – Молодець.

Мене ж цікавив тільки дід, правильніше, його хитра, вперта гра у мовчанку, хотілося вірити. У гру. Я знову трохи покрутився навколо Івана, але вирішив не уподобатися двічі ступаючому на граблі – мовчав теж, тільки весь час “випадково” і раптово мій всюдисущий ніс на якусь мить випереджав куди треба сущого носа діда. Це називається по-вченому – тактика. Іван тримає у руках паруючого чайника з цілющим напоєм – я збираю моментально всі горнята й біжу їх перемивати. Іван підходить до колоди, щоб нарубати дров – мені ж негайно потрібна сокира, щоб зішкребти зашкарубле болото зі взуття. Іван тихенько підходить з гребенем до овечки – я відпрацьовую з Мухтарем життєво необхідне собаче вміння приносити палицю... І так далі, і ще ціла купонька безобразливих примітивних тактичних ходиків.

Дід вперто не реагував. Пастухи щиро тішилися таким цирком і після кожного проколу штрикали мене на дідів манер колючою народною творчістю. Врешті я відступив. Не здався, ні, просто тактично вирішив вичекати підказки тієї ж підпільної підсвідомості.

Після смачнючої юшки Іван перший покинув вогонь і пішов у хату.

Чому він такий? – лишень запитав я своїх нових друзів.

Значить, так треба, - без вагань відповів вусатий Петро.

Я не такий наївний, щоб не здогадатися, що мене, зцивілізованого дикуна, нетрадиційно чомусь вчать. “А чи потрібно воно мені?” – з такою думкою я й пішов спати. З думкою і з прихованою в обіймах вухастої ночі усмішкою на вустах – все-таки день вдався.

13

Якщо хочеш бути вільним, вір тільки в Бога...

Бог зажди у тобі...