Кто-то решился, быстро вскарабкался по склону и тут же съехал обратно, не жалея комбеза, ботинок и ладоней, сообщил:

– Упадёт за лесом, в пятнадцати градусах к восходу Агариса от бункера. Прямиком на болота. Ударная волна сюда вряд ли дойдёт, но слышно будет знатно!

– Дождёмся, - коротко кинул старший.

И они ждали. У Касси уже оба сердца перестали трястись, а удара всё не было - только далёкий, но от того не менее страшный свист.

Крисс, Марисса и ещё несколько опытных, пожжённых не одним рейдом ходоков отползли к старшему. До Касси долетали обрывки их разговора:

– ...Диверсия?..

– ...как раз от границы летел...

– ...подвергать детей опасности!..

– ...долг, как ты не понимаешь!..

Касси тоже не понимала. Откуда у Бигемии могут быть боеголовки? Ядерные, да и любые другие атаки с воздуха не велись вот уже... сколько? Восемь лет. Прорва времени! Ещё она не понимала, почему никто не видел самого очевидного, зато хватались за самое страшное - так летящий с обрыва безуспешно цепляется за скальные выступы только для того, чтобы ободрать пальцы.

Наконец, все успокоились.

– Завтра, - объявил старший, - окончательно решим, что делать. А сейчас - всем спать!

– Спи, малыш, - кивком подтвердил отец.
– Всё завтра.

Они уже всё решили, - поняла Касси. Она думала, что долго ещё не сможет уснуть, будет раз за разом прокручивать в голове утренний разговор с отцом. Он обязательно состоится. Крисс наверняка захочет отправить её в бункер с чертежами, а сам пойдёт со старшим - так случалось не раз и не два на памяти девушки.

***

2017 год, планета Земля, Россия, Подмосковье

– Сегодня, - объявил Андрей, резким щелчком выключив телевизор.
– Медлить больше нельзя.

– У меня всё давно готово, - пожала плечами Катя.
– Не понимаю, чего ты тянешь этого несчастного кота...

На самом деле она всё прекрасно знала и понимала. Поначалу у Андрея просто-напросто не было оборудования: знамо ли дело, держать в квартире настолько мощную радиостанцию... Весь прошедший год Андрей над чем-то самозабвенно колдовал прямо здесь, в своей квартире, благо, и этаж был последним, и с соседями повезло - за стеной доживал своё нелюбопытный, немощный, тихий ветеран прошлой Войны. Держался он молодцом, выглядел бодрым, но сколько ему стукнуло - сто? Меньше? Катя готова была поклясться на чём угодно: старик Акимов, к которому она заглядывала пару раз в неделю, чтобы помочь по мелочи, наверняка застал отлёт шестерых космонавтов в серьёзном чине...

Её часть работы готова была давно, и текст с самым дружелюбным в Катиной жизни посланием лежал у Андрея и дождался своего часа. Все обязательства и обещания были выполнены, и Катя раз за разом задавалась вопросом: почему каждую пятницу она не возвращается к себе домой, где можно отоспаться перед новым убойным рабочим днём, но упорно возвращается к Андрею? Поначалу она оправдывалась перед собой: квартира за прошедшие годы окончательно превратилась из дома в спальное место, да и бомбили в её районе теперь часто; можно было бы найти мужчину (она до сих пор красива и не так уж состарилась, охотников - ложкой черпай!) и приятно провести время, но... не хотелось. Да и ветеран этот... не бросать же его? Потом признала: с Андреем они давно уже друг друга понимали, пусть и цапались - с её, Кати, подачи. С Андреем было уютно. Андрей, пусть и ослеплённый своей манией, сошедший с ума на почве байки о космическом прорыве Союза, давно стал ей добрым другом. Друзей у неё никогда по-настоящему не было... А теперь уже могло и вовсе не появиться. Война.

– Знаешь, наверное, тебе лучше уйти...
– смущенно просил сейчас добрый друг, не глядя на неё.

Катя с негодованием фыркнула:

– И пропустить всё веселье? Климов, я вложилась не меньше твоего и имею полное право!..

– Это может быть опасно, - покачал головой Андрей.
– Я специально узнавал: спецслужбы сейчас прослушивают всё информационное пространство и реагируют... не в пример быстрее, чем даже год назад.

Катя подошла к окну, резко отдёрнула плотные шторы, ткнула пальцем в рыжее зарево на севере:

– По-твоему, опасность загреметь в казематы уже имеет какое-то значение? Дурак ты, Климов! Не штирлицы мы с тобой, от нас исход войны совершенно не зависит!

– И всё равно. Возмущение информационного пространства без санкции сейчас приравнивается к государственной измене.

– Плевать!

Андрей пожал плечами и сел за массивную радиоустановку, занимавшую половину дальней комнаты. Где он откопал этого монстра, Катя даже предполагать не бралась.

***

13 год от Падения Неболётов,

планета Эссири, дорога от Белого Клааса к бункеру

Агарис, выскочивший из-за горизонта, словно рыба-летунья из воды, а за ним и медлительная Трисса встретили залегший в овраге хмурый и не выспавшийся отряд рыжими рассветными лучами. В наспех развёрнутом лагере вовсю кипела жизнь: у общего костра варили на завтрак питательные коренья, дежурные возились у ручья и выпинывали на разминку нерасторопных товарищей.