— Ну… С учетом того, что ты в прогнозах не ошибаешься, я почему-то должен сейчас тебе поверить, — самодовольно недоверчиво крякнул Герк.

— Дейзи, что ты скажешь? — требовала поддержки девушка.

— Я не знаю, ты ведь его видела, я - нет, — тут же сняла с себя ответственность Дейзи.

— Все, я сказала — поехали, значит, поехали! — отчаянно махнула на них руками Джейс, уже подходя к Лизе, стараясь как можно аккуратнее подхватить ее.

— Храбрая больно стала, — поморщился Герк. — Пойди, что ли, патроны купи!

— Денег все равно нет. Пошли, хватит болтать. Ракьят освободили Доки Валсы, я ехала той дорогой, вроде безопасно!

— Запомни: на этом острове ничего не может быть безопасным! — в свою очередь нахмурился на нее Герк, мрачный, как туча. Конечно, он, как и все они, не мог предположить, чем может быть опасна болезнь Лизы. Может, ее просто лихорадило от дурного обращения, перегрева и катастрофического недоедания. Если бы только так…

На одеяле ее перенесли в седан, там пришлось Дейзи садиться на заднее сидение, кладя голову поджавшей ноги Лизы себе на колени. Никто не сопротивлялся. Только Дейзи несколько раз нервно вдыхала и выдыхала, пытаясь успокоиться.

— За рулем буду я! — резко отозвалась Джейс. Герк откровенно уже огрызался на нее:

— Как хочешь! Я вообще могу вам не помогать!

Джейс не желала идти на конфликт, но с некоторых пор весь образ Герка ее откровенно раздражал, его самоуверенность, не подкрепленная никакой силой, и правда могла вывести из себя.

— Кстати, вот твоя винтовка! — сказал Герк, снимая с плеча оружие снайпера.

— Ладно, тогда за рулем будешь ты, — уступила девушка.

— Вот! Теперь все правильно. А то раскомандовались тут, бабы, — пыхтел укротитель мартышек. — У меня вон обезьяны остались некормленые, пока я вам помогаю. Понятно, что камикадзе, но они тоже жить хотят.

Седан не хотел заводиться, но другого транспорта не было, найденный и оставленный в зарослях джип уже, вероятно, угнали. Здесь ничего нельзя было оставлять на долгое время. Но вот, наконец, мотор загудел и в окне только мелькнули грядки с коноплей. И снова деревня осталась вдалеке.

«Ну, давай же, давай… еще чуть-чуть, Лиза, потерпи, уже скоро…», — говорила себе Джейс, оборачиваясь на неподвижную девушку и склонившуюся над ней Дейзи, на лице которой застыло каменной маской беспокойство. Женщина придерживала Лизу, поминутно озираясь по обе стороны дороги.

Герк повез каким-то другим путем, Джейс надеялась, что более коротким. В руках она ощутила привычную винтовку, и при случае могла пустить в ход, как и Дейзи свой пистолет. И без малейшего сожаления. Глядя на Лизу, любая жалость к пиратам исчезала.

«Ваас! Как ты посмел!» — только прорычала во внутреннем разговоре с собой Джейс, и она поняла, что ненавидит главаря. Кто бы его ни предал, никакая боль не оправдывала страданий всех этих людей. Да, от предательства хочется мстить всем, да, от безумия реальность мира определяется собственным сознанием. Но это не есть оправдание злодейств. Но знать бы первопричину… Нет, не ненавидела. Хойт. Цитра… Цитра? Что могла обозначать ее фотография там? И Джейс не желала думать на данный момент о своем злейшем враге, бросив через плечо еще один взгляд на Лизу.

— Герк! — возмутилась Дейзи, когда мужчина повел машину не по дороге, а через пещеру, идущую насквозь через гору, там автомобиль брыкнулся, точно неукрощенный мустанг, так, что Лиза от боли распахнула мутные глаза, вскиснув, будто что-то задели у нее на спине от удара о жесткое сидение. Тогда Джейс посетили смутные соображения. И почему Дейзи не удосужилась осмотреть Лизу? Снять с нее грязную одежду? Ракьят не позволяли? Или они ее ждали? Может, Дейзи тоже была парализованная ожиданием вестей от подруги, которую они, по сути, чуть не бросили погибать…

Как только сумерки пещеры поглотил яркий послеполуденный свет, Герк прибавил ход, поднимая удушливые клубы пыли, залетавшие в открытые окна.

Так миновали и Доки Валсы, оставив их в стороне на севере. Далеко позади остался перешеек, и пещера скрылась. Казалось, что до дома доктора доберутся без происшествий. Но не тут-то было.

— Герк! — снова восклицала не стоим голосом Дейзи.

— ***! — только выругался Герк, когда их седан накрыло одиночными выстрелами. Джейс только помянула кого-то из святых, или небо, сама не поняла. Сама-то не знала ни единой молитвы, но во время путешествия успела повторить, кажется, все, которые обрывочно слышала. Но, выходит, не сработало — враги настигли их вскоре после доков, возле радиовышки, за которую, очевидно, и велся ныне бой с ракьят. За каждый объект велся бой, за каждый транспортный узел, за каждую деревню рыбаков. За все, что было важно для продвижения сопротивления. И машина со сторонними людьми, изгоями деревни, не вовремя оказалась на пути.

— Выбирайтесь на ту сторону! Пригнись! — скомандовала Джейс, пока Дейзи накрыла собой отчаянно закричавшую Лизу, которая пришла в себя, и теперь закрывала панически уши. Герк помог женщинам выбраться из машины на сторону водителя, потому что обстрел явно велся со стороны пассажира.

Джейс плюхнулась животом на винтовку, выставленную перед собой. Дейзи прислонила Лизу к двери, сама на корточках сжалась возле нее.

— ***! Бензин! Надо скорее убираться отсюда! — заметил вытекавшую маслянистую жидкость укротитель обезьян, не решаясь высовываться, стреляя из-за машины, не видя толком, в кого.