– Ещё чего, – попытался усмехнуться Бергер. – Я за твои подвиги в тюрьме сидеть не собираюсь.

– Вообще-то и я не собираюсь!

– Все так говорят…

– Так, стоп. Ты опять мне зубы заговариваешь? – мгновенно воспламенился Роман. Но разойтись, как следует, он не успел. Бергер вдруг придвинулся к нему поближе, схватил его за плечо и горячо зашептал, избегая смотреть ему в глаза:

– Ром, я тебя очень прошу, не спрашивай меня об этом. Ну, пожалуйста… Мне просто не хочется об этом вспоминать. Там одни эмоции, никакой конкретной информации. Не заставляй меня всё это ворошить…

– Тогда покажи, – безжалостно потребовал Роман.

Кирилл слегка отстранился и нерешительно переспросил:

– Показать?

– Именно. Если ты позволишь мне заглянуть в твоё сознание, – и Роман упёрся указательным пальцем Бергеру в лоб, – тебе не придётся утруждать себя объяснениями – я сам всё увижу. Ну, так как?

Видно было, что вечно погружённому в уютный туман Бергеру это предложение было сильно не по душе.

– Как я могу быть уверен, что ты не увидишь ничего лишнего?

– Тебе придётся положиться на моё благородство, – хмыкнул Роман, выразительно приподнимая бровь. Бергер испуганно сглотнул. Роман тут же поспешно сменил тактику. – Могу дать слово, что посмотрю только то, что касается твоей беседы с тем стариком, – серьёзно заверил он.

– Ладно, – вяло пролепетал Бергер. – Давай попробуем. Всё равно сам рассказать тебе это я не смогу. – Он встал и направился к креслу. – Николай Николаевич меня убьёт, – шептал он, нервно елозя затылком по кресельной обивке, пытаясь найти наиболее удобное положение для головы.

– Если узнает, – весело сказал Роман, подвигая стул и садясь на него верхом. – А теперь, мой друг, – нежно промурлыкал он, – открываем глазки…

====== Глава 46. Разговор ======

В первую очередь Романа поразило, до какой невероятной степени искренним, бескорыстным и бесконечно готовым помочь оказался Бергер в самой глубине своего существа. Это Романа настолько потрясло, что он чуть было не отправился и дальше исследовать этот уникальный феномен под названием «Кирилл Бергер». Но вовремя остановился, здраво рассудив, что глупо будет обмануть доверие трепетного ботаника именно тогда, когда он наверняка этого ждёт. Сначала надо его приручить. А уж потом обманывать.

Честность Бергера превосходила, с точки зрения Романа, всякое воображение. Когда он говорил, что волновался за Романа так, что ему кусок в горло не лез, он ничуть не преувеличивал. Роман не поверил, а зря. Кирилл, действительно, смотрел на старца, будто сквозь туман и никак не мог сосредоточиться на том, что тот ему предлагал, пока не услышал от него заверений, что Роману ничто не грозит. Переживать так за другого человека! Крайняя расточительность!

– Я знаю, что тебя беспокоит, – звучал в сознании Бергера уже знакомый Роману спокойный тихий голос старца. – Не терзай себя – ты поступил правильно. Без тебя твой друг не смог бы сюда попасть. И найти то, за чем пришёл. Ты ведь знаешь, что он ищет Ключ?

«Конечно же он не знает! Отстань от бедного мальчика!»

А старик ещё и усмехается:

– Он тебе не сказал? Ну, конечно: он король, ты – пешка. Нелегко ему придётся, когда всё переменится…

«С чего бы это?»

– Я знаю, что мы связаны нашим прошлым, – нерешительно начинает Кирилл, и Роман, которому сейчас благодаря доброй воле наивного приятеля ясно видны его подлинные чувства, становится неловко от того, что он понимает: Бергер искренне боится спросить лишнее! – Я помню, но не всё…

«Боже мой, какая бессмысленная скромность!»

– И хорошо. Сейчас кроме лишних страданий эти воспоминания ничего тебе не принесут. Достаточно того, что твоя душа помнит.

– Я знаю, да... У меня всегда за него душа болит. Мне иногда кажется, что я бы за него даже умер, – почти шепчет Кирилл. И Роман чувствует, как у Бергера перехватывает дыхание.

Вот это сюрприз! От осознания того, что услышанное сейчас – чистейшая правда, Роману стало сильно не по себе. «Бергер, подлец, только не вздумай прослезиться! А то ведь я тоже… не сдержусь и растеряю последние остатки самоуважения. Как же я буду после этого тебя ненавидеть!».

– Ты уже сделал это один раз, – спокойно отвечает старец, и Романа словно обожгло изнутри: «Как это понимать?!». – Предоставь ему возможность теперь самому пройти этот Путь. Ты уже сделал всё, что мог. Благодаря тебе, он изменил первоначальное намерение Карты и сделал тебя Ключом своей силы.

«Господи, Бергер, сколько у тебя ещё тузов в рукаве?!»

– Он не захочет идти по Пути. – По щекам Бергера вдруг скатываются крупные слёзы. Старец садится рядом, притягивает Кирилла к себе и тот порывисто прячет лицо у него на груди.