– Погляди за боем, – внезапно проворковала Ёко, щекотнув за ухом жгучим дыханием, и быстро ускользнула из поля зрения тануки.

Снова исчезла. Да что ж такое?!

Тануки вновь увидел её лишь перед самым началом боя, когда экзаменатор попросил всех, кроме пары выпавших, подняться на верхний ярус. Шио обнаружилась на дальнем от него конце балкона. Девушка вместе с Юмией отвела Сейрам в тень, скрываясь от посторонних глаз, и о чём-то негромко с ней переговаривалась, не обращая внимания на происходящее внизу. С расстояния казалось, будто Ёко иногда чуть ли не кричала на собеседницу, да и непокорная дочь Гьюки отвечала тем же. Лишь Орочи молчала, но складывалось странное впечатление, будто без неё никакого разговора вообще не получилось бы.

Шукаку не слышал ни слова. Лишь раз до него донеслись звонкие и резкие отголоски узнаваемого старо-эльфийского, на который, разгорячившись, с ходу перешла Хачи, и как раз после этого он честно пытался сосредоточиться на бое Саске и Ёроя. Эльфийский – ни старый диалект, ни разговорный, ни тот, что в ходу у затворнических тёмных эльфов – тануки не понимал даже в упрощённом виде, хотя и догадывался, что основная часть разговора ведётся на всеобщем; Ёко эльфийского не знала, да и говорить на нём могли только сами эльфы и полукровки от них, которые соблаговолили выучить язык.

Бой показался ему не слишком интересным, разве что оказалось, что у Саске что-то не так с чакрой. Странная метка на шее путала ему все каналы, к тому же, наверняка, причиняла сильнейшую боль, огненными всполохами расползаясь по коже. Но парень был сильнее, чем можно было бы подумать со стороны, и справиться ему удалось, хотя в итоге Учиха еле стоял на ногах, слушая громкое объявление о своей победе.

– Печать Неба, – коротко произнёс кто-то. Шукаку вздрогнул, но быстро узнал Юмию; та подошла абсолютно бесшумно и незаметно. – Побочное действие – блокировка потоков чакры, воздействие на нервную систему организма, притупление инстинкта сохранения. Вероятность летального исхода – восемьдесят пять процентов.

В своей справке Орочи не уточнила одного – основного действия печати, но тануки решил не уточнять. Не его это дело.

Один из учителей – белые волосы, повязка, закрывающая один глаз – подошёл к Саске, не отрывающему руку от метки, и тихо сказал ему несколько слов. Учиха попытался было спорить, но, видимо, джонину удалось его убедить.

– Хатаке Какаши, – подсказала подошедшая с другой стороны Шио.

Какаши увёл Саске. Никого, кроме разве что его товарищей, это не удивило – все и так видели, что Учиха сражался, стискивая зубы. Большинство решили, что он всё же вышел сражаться, будучи сильно раненым.

– Что с Сейрам? – шёпотом спросил Шукаку, не уточняя, что имеет в виду – разговор, настрой, её чакру…

Нет, Хачи, конечно, полукровка, но это и для таких, как она, перебор.

– Потом объясню, – отмахнулась Ёко, считая разговор, который хотел завязать тануки, сейчас неуместным.

И не зря – подошедшая Сейрам не слабо хлопнула парня по плечу. Шукаку в очередной раз затосковал по песку, а Гаара стоял слишком далеко от них.

– Всё со мной нормально! – преувеличенно бодро заявила Хачи. Тануки предпочёл с ней согласиться; своя шкура ближе к телу. – Когда там они начинают?

– Ещё не объявили, – ответила Ёко.

Однако, Хаяте, в очередной раз замявшись перед тем, как начать говорить, наконец громко произнёс:

– Итак, начинаем следующий поединок!

Джонины, экзаменаторы, генины и даже Хокаге повернулись к табло. Воспользовавшись тем, что на них не смотрят, Какаши и Саске исчезли. Хатаке уже жалел, что так поздно заметил, но раньше Учиха не дался бы.

Орочимару удалился спустя несколько мгновений, потеряв интерес к происходящему после того, как Саске исчез из поля зрения. Жаль только шпиона того не нашёл, но, раз его не узнали, вряд ли тот что-то вызнал.

На экране появились два имени.

– О, – многозначительно сказала Шио. – Вот прям так сразу.

– Ну, бывай, – Сейрам хмыкнула и хлопнула Юмию по плечу, как недавно Шукаку. Девушка дёрнулась, так как Хачи, как всегда, переборщила с силой.

– Удачи, – махнул рукой тануки, хоть совсем не знал её ещё.

Узнает.

Орочи кивнула и вдруг поймала секундный взгляд Гаары. А затем – робкую улыбку Хинаты, которая, видимо, решила болеть за неё.

На экране высвечивалось:

«Юмия но Орочи против Судзуки Шигуре»

Комментарий к Глава 15. Шаг вперёд Честно говоря, фамилия Шигуре неизвестна даже в фанонских средах, поэтому я дала себе волю самостоятельно дать ему её

====== Глава 16. Желания меча ======

Музыка: Skillet – Comatose

Шигуре эффектно спрыгнул с перил и с вызовом посмотрел на наверх, потому что девушка будто и не думала спускаться. Орочи пренебрежительно дёрнула плечом, а на самом деле проверяя таким образом бинтовые крепления под плащом заменявшие ножны, а так же то, как быстро их удастся развязать во время боя или же до оного.