«Не успеет».

Но Юмия и не пыталась. Вместо этого она выставила, словно щит, раскрытую ладонь и сказала – нет, приказала – низким не своим голосом:

– Умрите.

И сенбоны, ударившись о еле заметную серую завесу, исчезли все до единого.

– Это... невозможно... – сумел произнести Шигуре.

Девушка сделала движение той же рукой, будто ловя что-то невидимое. Когда пальцы вновь разомкнулись, на её ладони высилась небольшая горстка рыжеватого порошка.

– Древесина гниёт. Вода точит камень. Горы обращаются в песок. Металл – в ржавчину, – она легко сдула невесомую ржавую пыль. – Жизнь заканчивается смертью. Это – закон. Я лишь ускорила процесс. Если б под действие моей техники попала бы твоя рука, то она бы обратилась в прах. Но ты бы остался жив.

Судзуки словно парализовало. Во всяком случае, так могло показаться со стороны. Лучше момента для короткой атаки, способной всё закончить, и не придумаешь, но Юмия почему-то медлила, вдобавок раскрывая один из своих секретов.

– Кончай болтать! – заорала вдруг Сейрам, кидая отбитый неизвестно откуда камушек.

Шио страдальчески вздохнула и закатила глаза. Некоторые неисправимы, а уж Хачи точно ничто не изменит.

«Это ещё что?» – пришло в голову Шукаку и ещё половине присутствующим шиноби, которые не ожидали такого непонятного вмешательства в сражение. Ладно, помощь или подсказка о слабости соперника, но это…

Юмия несильно качнулась вперёд, пропуская снаряд мимо, и чуть повернула голову в сторону Сейрам.

– Завязывай уже с ним, – почти добродушно осклабилась Хачи, но в золоте её глаз мелькнули тёмные искорки. – Я тоже хочу подраться.

– Потерпишь.

Сейрам было вспылила, но рука незаметно подошедшей Шио как-то особенно мягко легла ей на плечо.

– Успеешь ещё, – сказала Ёко, и добавила, понизив голос. – Ты же чувствуешь, что этот меч такое. Ей сейчас не до тебя.

– Нападай, Судзуки Шигуре, – сказала Юмия. Не дразня, а просто говоря ему, что нужно делать. – Нападай.

Серая завеса сжалась. Теперь она закрывала лишь её ладонь. Девушка не могла держать щит праха и вместе с тем контролировать силу фламберга, но знать об этом кому-либо, кроме неё самой, не обязательно.

Орочи скрестила руки в простой, подсмотренной когда-то давно начальной стойке мечников, заставляя себя поверить, что в её руке и вправду есть материальный щит.

Фламберг очень хотел поиграть со смертным. Её задача сейчас – следовать желаниям своего оружия, так как это ещё спорный вопрос, кто кому принадлежит.

– Или ты испугался?

Шигуре, недвижимый до этого, дёрнулся.

– Ах ты... – один из зонтов сам собой вырвался из крепления и раскрылся, – сучка! Дождь сенбонов!

Зонтик быстро завертелся, выпуская из себя иглы, и в руках Юмии вновь воспел чёрный клинок. Отделившуюся от Орочи тень, которая секундой ранее прыгнула за статую, практически никто не заметил.

– Я, конечно, не эксперт и вообще тут ни при чём, но разве тактика «Щит и Меч» не для близкого боя? – задумчиво спросил Шукаку в воздух.

Шио, почему-то ушедшая в себя ещё до того, как противники заново сшиблись, рассеянно пожала плечами. Сейрам же вдруг наоборот увлеклась боем так, что ничего не слышала кроме лязга оружия.

Тануки вновь уставился на Юмию, она же – Орочи, она же – его новая знакомая, она же – некромант, хотя последнее, наверное, стоило ожидать. Как раз их тип. Она вела бой просто, хотя и своеобразно – часть игл ломались бритвенно-острым, но прочным лезвием, часть «умирали» от соприкосновения с её левой рукой, а от остальных она уворачивалась. Так как сенбоны не могли менять направление мгновенно, то они пролетали ещё чуть-чуть по инерции, разворачивались и вступали обратно в опасный танец оружия. Надо было признать, этот Шигуре мастерски управлялся с ними, но всё же чего-то ему не хватало.

Может, скорости?

Юмия двигалась настолько быстро, что из-за не поспевающего за ней плаща можно было подумать, будто Судзуки сражается с бесплотным духом тьмы, поэтому Шукаку и не предпринимал попыток уследить за всеми её движениями.

– Что она делает?

Ёко шарахнулась в сторону от голоса прямо на не ожидавшего этого Шукаку – Гаара возник словно из ни от куда. Всех настолько завлекло сражение, что ни Баки, ни брат с сестрой не заметили его внезапного желания с кем-то заговорить.

– Ей не победить таким способом, – сказал Собаку. Являясь бойцом дальней дистанции, парень знал, что обычно преимущество именно у атакующих на расстоянии, хоть и убивал, мало об этом задумываясь.

Кицунэ, отойдя к стеночке и удобно усевшись там, словно бы бой ей неинтересен вовсе, вновь неопределённо дёрнула плечом. Зато Сейрам внезапно без стеснения расхохоталась лающим смехом.

– Вы что, серьёзно? – спросила она сквозь смех.

Шукаку и Гаара недоуменно смотрели на неё, но короткий приступ веселья вдруг резко оборвался.