– Да, Анко, – согласился с ней Третий, намётанным взглядом оценивая бой; особое оружие носила Семёрка Мечников Кири, и как-то ему доводилось с ними столкнуться. Клинок Юмии создали в другом месте, что было нечто схожее. – Ты права.

Хирузен произнёс это спокойно, но в сердце ожила тревога – снова Орочимару, но нечто глубже, темнее, будто он упускает что-то важное.

Но, скорее всего, он просто прицепился мысленно к её фамилии.

Тем временем, участники тоже оживились. Все понимали, что после они снова будут драться друг против друга при неясно каких условиях, а Юмия показала себя опасным и жестоким шиноби достаточно высокого уровня.

Да, Саске тоже убил – но иначе сам погиб бы. А эта поразила уже заведомо проигравшего бой противника.

– Вот блин... Девчонка-то быстрая... – ворчал Шикамару себе под нос. – Это может быть весьма проблематично...

Впрочем, Нара не сомневался, что сделает при столкновении с ней – поднимет руку и скажет, что сдаётся, так как звание не стоит смерти.

– Не трусь, Шикамару! – пихнула его Ино, надеясь подбодрить и себя.

– Но она будет посильней твоего Саске, – лениво заметил Чоджи. Акимичи выглядел удручённо, так как для утоления голода остатков рыбёшки не хватило. И пока не пришло его время спуститься вниз, Чоджи в мыслях поглощал кусочки сочного мяса, обжаренного с двух сторон на гриле до тонкой хрустящей корочки.

– Да что ты понимаешь!..

Завязался спор, в течение которого Яманака была, как всегда, слишком шумной и эмоциональной, а Акимичи витал в облаках и отзывался на реплики Ино невпопад, что злило ту ещё сильнее.

«Да замолчите вы уже оба...» – подумал Шикамару.

Зря он вообще что-то ляпнул.

На другом конце балкона тоже не остались равнодушными:

– Кру-уто... – протянул Наруто, и не думая, что будет делать, если придётся с ней столкнуться. Рано пока для этого, а Удзумаки не привык думать наперёд.

Харуно же больше занимало, что с Саске. Сакура умудрилась извести себя волнением так сильно, что пропустила почти весь бой, а когда пришла в себя, то что-то подозрительно похожее на тошноту подступило к горлу.

Девочка смогла убедить себя в том, что причина в еде из Леса Смерти, а не в отрубленной голове, откатившейся в их сторону, и больше об этом не думали.

Тем более что и тело, и голову уже убрали. Нужно было сосредоточиться.

Двух следующих шиноби объявят прямо сейчас.

Хината не видела ни отлетающей головы, ни обезглавленного трупа, ни луж крови на полу – после их наскоро вытерли, чтобы не мешали сражаться остальным – так как ещё до того, как Юмия нанесла удар, чья-то широкая ладонь легла ей на плечо и заставила чисто платонически уткнуться в чужой бок.

Хьюга быстро и почему-то почти без удивления поняла, что это Шукаку; парень показался ей добрым. От тануки пахло тёплым песком и немного степными травами, а его неловкая забота успокаивала, поэтому девочка и не подумала отстраниться. С самого начала этого этапа Хината сильно нервничала, заставляя себя не думать о возможном бое с братом, а теперь эмоции, наконец, улеглись в заверении «всё будет хорошо».

Когда Шукаку отпустил ей, внизу уже никого не было, а Юмия чёрной тенью застыла возле Шио – собранная, закрытая. Хината благодарно улыбнулась, на что Шукаку лишь махнул рукой, улыбаясь в ответ.

Оглядевшись, Хьюга обнаружила, что большинство шиноби смотрят на табло. И, тоже бросив взгляд туда, девочка прочитала:

«Абуми Заку против Абураме Шино».

Шио поискала глазами Заку; с Абураме и так всё ясно, вон стоит, укутанный, а на глазах тёмные очки. Кицунэ ещё в Лесу Смерти поняла, что сокомандников Хинаты не так-то прост. Проверяя его сердцебиение, когда Шино был под транквилизатором, девушка, помимо ровного стука, отчётливо услышала низкое гудение, словно в улье.

Жуть какая-то.

И, в отличие от Заку, Абураме был без единого ранения, даже не устал из-за потери сознания. А вот на генине из Ото белели бинты. Судя по перевязке – переломы.

– Смотреть не будешь? – лениво обратилась к Юмии Ёко. Корни Орочи лежали в Звуке, и она вполне могла знать Заку.

Когда-то в другой жизни знать.

– Не интересует, – сухо ответила она. – Заку проиграет.

– Есть планы?

Орочи молчала, видимо, размышляя над ответом. Будучи молчаливой всегда, Юмия из года в год становилась всё более закрытой. Шио ещё не решила, нравится ей это или нет, хоть это и было порою полезно.

– Печать Саске. Я хочу посмотреть, что с ней сделают.

– Смысл?

– Научный интерес.

Кицунэ кивнула, разрешая. Пускай идёт, пускай смотрит. Юмия натянула маску на лицо и удалилась.

Под потолком тянулись десятки балок, какие-то потолще, некоторые совсем узкие. Их переплетение казалось паутиной и создавало незаметное укрытие. Спрятавшись в их тени и просчитав пути отхода, Юмия внимательно наблюдала за действиями Хатаке.

И неважно было то, что когда-то она сама оказалась недостойной такой. Важно лишь то, что сейчас за Какаши наблюдал кто-то ещё, но вот откуда – Орочи понять не могла. Помещение было нашпиговано поглотителями чакры, и они глушили все сигналы, слепя и заставляя ориентировать только на слух, обоняние и зрение.