– Как это всё равно? Ты же, по сути, хозяин этой крепости и должен быть в курсе всего здесь происходящего.

– Раз я, как ты говоришь, хозяин, то могу поступать, как мне захочется, верно? – упёрся Слай.

– Вообще-то, верно, – вынужденно согласился Зэфус, – только вот всё это несколько странно, не находишь? У тебя в крепости пара арестантов, на которых даже посмотреть нельзя, а вдруг это шпионы соседнего королевства или мародёры, которых положено казнить, а не держать в камере? Что на это скажешь, ваше высочество?

– Ты забываешься, Зэфус, какие мародёры?

– Но ведь я предполагаю, а это не запрещено. Я ничего не утверждаю, для этого нужны факты, а факты сейчас сидят внизу, и мы не можем на них взглянуть.

– Слушай, Зэфус, ты чего вообще добиваешься? – разозлился наконец Слай. – Тебе вообще что надо? Крепость моя – что хочу, то и делаю, что ты прицепился ко мне с этой парой узников? Сидят там, ну и пусть сидят, надо будет – схожу гляну, а сейчас они мне ни к чему.

– Тебе ни к чему, – кивнул маг, – а мне нужно.

– Зачем?

– Затем, – Зэфус шагнул вплотную к принцу и выдохнул паром, – что я хочу их увидеть. И мне интересно, почему ты мне не даёшь этого сделать?

– Я не даю?

– Да, ты не даешь. И знаешь, Слай, я подозреваю, что там сидят наши вчерашние близнецы.

– Бред! – воскликнул принц. – Почему ты так решил?

– Потому что их не видно со вчерашнего вечера. Где они?

– Откуда мне знать? – отвел взгляд Слай.

– А если мы спросим кого-нибудь? Вот хоть у этого солдата, – маг оглянулся на стоящего рядом человека.

– Хорошо, спроси, – сверкнул глазами принц, – а я послушаю.

– Давно бы так, – усмехнулся Зэфус, и шагнул к солдату. – Где сейчас находятся приехавшие вчера близнецы? Отвечай.

Мужчина молчал – сказать правду было нельзя, солгать тоже. Зэфус удовлетворенно кивнул и поправил воротник шубы.

– Вот видишь, Слай, он молчит, потому что не может нарушить приказ.

– Чей приказ?

– Не знаю, – пожал плечами маг, – уж не твой, это точно – ты же вчера ни с кем не разговаривал. Если только с Каллином? Выходит, солдат выполняет приказ командира гарнизона – всё просто.

Слай резко выдохнул и посмотрел в сторону входа в подземелье: ему очень хотелось проведать Ниэля, но прилипший к нему Зэфус не давал сделать ни шагу. А прозвучавшая следом фраза вовсе чуть с ног не сбила:

– Ты не думай, что я об этом догадался вот прямо сейчас, – Зэфус зашёл так, чтобы хорошо видеть лицо Слая, – я доподлинно знаю место, где заперты близнецы, просто я хотел тебя немного подразнить.

– Что?! – отшатнулся от него Слай.

========== Глава 11. ==========

Снег отыскался сидящим перед запертой дверью, на полу возле его лап лежал шмат обрезков, что он принес из кухни.

– О-го-го, дружище! – воскликнул Зэфус. – Вот для чего всё это было нужно – ты принёс своим друзьям угощение.

Волк мигнул в сумраке жёлтым огнем глаз и снова уставился на дверь.

– Я именно так узнал, где находятся близнецы: белый волк – всё равно что табличка с именем на двери.

В сумраке коридора не было видно, как покраснел Слай. Кивнув солдату, он приказал:

– Отопри дверь и посвети нам.

Солдат повиновался, и вскоре все вошли в тёмную камеру. Близнецов они увидели стоящими возле дальней стены и держащимися за руки. Протиснувшийся между людьми волк проковылял вперёд и положил своё угощение у ног Ниэля.

– Здравствуй, Снег, ты снова с подарком? – юноша погладил большую голову зверя и, подняв лицо, устремил взгляд перед собой, приветствуя остальных визитёров: – Добрый день, господин Слай, добрый день, господин Зэфус.

– Здравствуй, Ниэль, – принц бегло осмотрелся.
– Как спалось?

– Спасибо, хорошо.

– Не замёрзли?

– Нет, стена тёплая, и нам с сестрой этого вполне хватило.

Зэфусу надоело молчать, и он поинтересовался, ни к кому не обращаясь:

– Тут что, и окон нет?

– Это самый нижний уровень, – пояснил солдат, – здесь не может быть окон.

– Да? – обернулся к нему маг. – И как же тут можно находиться, если всё время темно, хоть глаз коли?

Солдат пожал плечами, а Ниэль пояснил:

– Нам с сестрой не требуется много света, мы привычны к мелким неудобствам.

– Ничего себе, мелкие! – Зэфус обратился к принцу: – Слай, ты намерен всё время их тут держать?

– Не знаю, – мужчина посмотрел себе под ноги.

– А кто знает? Что ты вообще от них хотел?