Аспазия вскрикнула, первая очнувшись и испугавшись.

– Нет, - пробормотала Феодора, обведя всех широко раскрытыми глазами, - это не может быть он, наши не пропустили бы его, даже если Кассандра позволила бы!..

Она встала и таким же твердым шагом пошла навстречу противнику. Помедлила перед закрытой дверью несколько мгновений – а потом рывком распахнула ее. Ее свирепому виду сейчас позавидовала бы сама царица амазонок!

И, точно устрашившись ее, приближающийся воин остановился – и упал перед нею на колени. Темные волосы скрыли лицо: но Феодора уже узнала Леонида.

Она ахнула.

– Что там?.. Встань!

Охранитель встал, с покаянным видом.

– Госпожа, мы упустили его! Сын гиены был так близко, и при нем оставалось всего ничего людей: но воины Кассандры удержали нас, она не позволила его схватить!..

– Так Валент уехал? – воскликнула Феодора, еще не смея радоваться.

Леонид кивнул.

– Уехал!

Феодора бросилась назад в комнату, крича:

– Радуйтесь! Мы спасены!

Она смеялась и плакала, еще не смея поверить в избавление; Аспазия от счастья тоже ударилась в слезы, а Магдалина, едва окончив молитву о спасении, забормотала благодарственную.

Потом, успокоившись, хозяйка приказала:

– Сидите здесь, я пойду к Кассандре!

Она быстрым шагом вышла и кивнула Леониду:

– Веди меня.

Они вместе спустились по лестнице и направились в гостиную, где все еще было много мужчин – воинов и слуг; и посреди этого сборища, не замечая никого, сидела на диване Кассандра Катаволинос.

Ее глаза были закрыты, губы слабо шевелились; покрывало съехало и распустилось, открыв густые каштановые с проседью волосы всем этим мужчинам. Но Кассандре было не до приличий.

Вглядевшись в ее лицо, Феодора крикнула:

– Эй, кто-нибудь! Принесите госпоже вина!

Она упала перед Кассандрой на колени и схватила ее полную холодную руку, нащупывая биение сердца. Жена Дионисия вскрикнула при ее прикосновении и открыла глаза: голубые глаза стали осмысленными через несколько мгновений, и Кассандра глубоко вздохнула.

– Это ты! Я опять чуть не умерла от страха!

– Уже все кончилось, госпожа, - Феодора осторожно присела рядом с ней на скрипнувший диван, обитый златотканым атласом, и стала растирать ее руки. Кассандра слабо улыбнулась.

Тут появился какой-то слуга с подносом, на котором стоял кубок вина; когда слуга на коленях поднес его хозяйке, Кассандра схватила кубок и выпила залпом, не думая об осторожности.

– А ты что же?

Она утерла губы шелковым рукавом и посмотрела в лицо гостьи. Потом взглянула на слугу.

– Госпоже Феодоре тоже принеси вина, - она небрежным жестом отправила его опять на кухню. Потом выпрямилась и дважды громко хлопнула в ладоши.

– Все вон! Вон! – громко крикнула гречанка: словно забыв, что эти воины только что отстояли ее и ее дочерей.

Мужчины зароптали, но никто не поднял голоса; они вышли, толкаясь плечами.

Когда женщины остались одни, Феодора взглянула на хозяйку глазами, полными ожидания.

Кассандра печально улыбнулась и стащила свой платок совсем; она утерла им влажную шею, которая, несмотря на ее годы, оставалась стройной и крепкой. Найдя руку гостьи, сжала ее.

– Да, госпожа Феодора, брат моего мужа приехал и уехал с миром – но не просто так! Он взял в этом доме то, за чем приезжал; ни мой управитель, ни я сама не остановили его. Но мои дети и твои остались целы, и мы с тобою обе сохранили нашу честь!

– Честь? – ахнула Феодора. – Леонид мне сказал…

Она поперхнулась своими словами.

– Что вы могли задержать его, и упустили! Что же вы наделали!

Кассандра негромко рассмеялась: ее полные красивые губы раздвинулись, обнажив черные пустоты между зубами.

– Что ты понимаешь, - сказала гречанка.

Пришел слуга с вином для гостьи; Феодора поздно заметила его и, схватив с подноса кубок, отправила служителя вон таким же жестом, как госпожа дома.

Когда они снова остались вдвоем, Кассандра сказала:

– Как ты еще наивна, несчастная славянка! Впрочем, я слышала, что вы все таковы, как и другие варварские племена, с которыми мы бились: идете навстречу любой опасности, точно стадо баранов.

Губы Феодоры дернулись, но она промолчала, сжав руки на коленях. Гречанка продолжила:

– Конечно, я могла бы попытаться схватить Валента, и даже могла бы преуспеть! Но та горстка греков, которую он привел с собой, ничего не значит. За ним стоит во много раз большая сила, с которой еще только предстоит сразиться моему мужу и твоей Феофано! Как ты думаешь, - тут низкий голос Кассандры зазвенел, подобно кифаре* трагического певца, - во сколько нам обошлось бы пленение Валента, если бы весть об этом долетела до Ибрахима-паши? А великий турок все понял бы очень скоро!..