придерживаясь за стену, побрёл по лестнице.

Пока гепард, задумчиво хмыкая, состригал шерсть на его затылке, Рохом скосив глаз,

изучал комнату.

Фархад не бедствовал. Широкий потемневший от времени стол был заставлен серебряной

посудой, стену напротив окна украшал красивый красно-чёрный ковёр, на низкой кровати

небрежно валялся плед из соболя.

Рохом от неожиданности зашипел, когда остриженного затылка коснулся ледяной компресс.

– Легко отделался. Файнола только прошлой зимой троих покалечила. Эйхарн куда

спокойнее. Я не знаю что делали пантеры в нижнем ярусе... Вообще-то очень хочу узнать.

Подержи сам и пересядь к окну.

Прижав к шишке влажный пучок какой-то травы, барс пересел на скамью у бойницы.

– Ваша победа над Гаржем не осталась незамеченной. Впрочем, как и сегодняшняя.
– гепард

повёл плечами, пригладил вздыбившуюся на шее гривку и подошёл к очагу, чтобы

подбросить дров.

– Что-то не очень меня это радует...
– проворчал Рохом.

Фархад фыркнул.

– Хороших бойцов отправляют в дальние гарнизоны. Отличных бойцов я всегда рад видеть

здесь, в крепости. Оно того стоит, поверь. Каррах хороший децар. В его воинах, слава Хорту,

я пока не разочаровывался. Децу многое прощается. Меня позабавила ваша выходка с

Аргалом, но это не значит, что повторение этой шутки я потерплю.

Взгляд круглых оранжевых глаз гепарда стал немигающим и жёстким.

– И поменьше защищай Перка. Он в десятниках не задержится, помяни моё слово. Рашми

пощадила дурака, а не стоило.

Барс сдержанно кивнул.

– Я обещаю, что...

– Постой.
– гепард напрягся, рывком поднялся со скамьи, - Что это?

Рохому пришлось вскочить со своего места, потому что гепард бросился к бойнице и

настежь распахнул ставень. Комнату наполнила стужа и дрожащее багровое сияние, будто...

– Восточная стена!
– чёрный на фоне дрожащего зарева гепард был страшен и напуган сам, -

Дагор, собака облезлая!!! Что у вас там горит?!

Будто опомнившись, с башни донёсся хриплый рёв ухута. Тотчас со стены ему ответил

второй.

Рохом заглянул Фархаду за плечо. На востоке, над дальним лесом, за рекой, поднималось

яростное оранжевое пламя.

Фархад резко захлопнул ставень и подтолкнул барса к выходу.

Из-за проклятой шишки Рохом не смог надеть шлем, и теперь выстриженный

гепардом затылок не только чесался, но и мёрз. Возглавлял отряд Фархад и с ним были

пятеро незнакомых Рохому волков, видимо из личной охраны гепарда. Прикрывать их

вызвался дец волка Самоха. Рохом же присоединился к децу волка потому, что никаких

приказов от Фархада не получил, а уйти к Карраху самовольно, побоялся.

Шедший справа молодой шакал, бочком приблизился к барсу и, указав палицей на

вздымающееся над соснами зарево, пояснил:

– Во. Горит.

Рохом согласно кивнул.

– Знать бы, что горит.
– отозвался шедший слева койот, - Бурелом запалили, или сторожку на

развилке?

– Сторожка дальше, на юге.

– Не застава ли? Похоже...

– Точно она.
– рядом с шакалом возник лис, очень похожий на Хизага, - Никто не слыхал, что

случилось?

– Неужто напали?
– предположил койот.

– Кто?
– обернулся к нему шакал, - Позапрошлой зимой, на северной дороге, дозор перепился

и пост спалил, так потом...

Из оврага выросла высокая остроухая тень с мечом в руке, метнулась к шакалу и отпустила

ему мощную оплеуху.

– Я что говорил насчёт болтовни, Лех?
– глухо зарычал волк Самох, - Чего в кучу сбились?

Стрелой по башке не получали?

Он обернулся к Рохому.

– Ты, лишний, как тебя... пойдёшь к Фархаду...

Слева зашелестел кустарник. Прямо на Рохома из него вывалилась взъерошенная Хельвин, с

глефой в руках.

– Гляди, Самох!
– косуля указала глефой на северо-восток.

За поросшим соснами плоским холмом, в светлеющее небо поднимался столб чёрного дыма.

– Самох, - негромко окликнули волка из темноты, - на север посмотри!

Вдали, над лесом высветилась широкая оранжевая полоса. На глазах она становилась шире,