– Говорю же, - олень кивнул красивыми, янтарного цвета рогами в сторону крепостной

стены, - Фархад разговаривать только с вожаком станет, пока вожака не выберете, хоть до

поздних заморозков стойте! А ну вас!
– устало махнув рукой олень вернулся к пятнистой

гиене, с которой только что беседовал.

Толпа перед мостом тревожно загудела. Лис схватил Рохома за ворот, видимо собираясь

шепнуть ему что-то, но тут...

– Барала в вожаки!
– рявкнул вдруг Рохому в самое ухо стоящий рядом мощный самец

чёрной антилопы, - Барала в саталы!

– Барала в вожаки!
– подхватили в толпе, - Барала!

Хизаг неожиданно сграбастал барса за хурку и торопливо потащил куда-то вбок.

– Ты чего?

– Рох, этот разговор закончится стрелами...

– Что?

– Тебе что Фархад пообещал за пять лет службы во славу Форна?

– Ничего пока...

Лис даже остановился.

Обернувшись, Хизаг обеспокоено посмотрел на барса.

– Такие дела, лучше оговаривать заранее, и в присутствии сатала. Но сейчас беда не в этом.

– А в чём?

– Мне кошак крапчатый пообещал целую рощу на правом берегу Талот.
– лис выдержал

торжественную паузу, - А вчера, за кружкой бурна я вдруг узнаю, что моя роща обещана

шакалу Гиру, шмель ему в нос! Улавливаешь, Рох, чего эта гадина затеяла?! Сейчас

объясню: ничего мы не получим! Нас как лисят слепых...

Лис поперхнулся языком от тяжёлого тычка меж лопаток.

– Хвостом пасть замотай, щётка рыжая! Не слышно ничего, и этот языком мелет, что

мельница гунарская!
– высокая самка лани была весьма хороша собой, если бы не в лохмотья

порванное левое ухо, и сеть мелких шрамов исполосовавших всю левую часть её морды.

Отмахнувшись, Хизаг схватил Рохома за руку и вновь потащил сквозь толпу. Краем глаза

Рохом углядел в открытой галерее над крепостными воротами какое-то движение.

– Фархад...
– пронеслось в толпе, - Явился!

– Я бы не подходил!
– лис придержал Рохома за плечо.

Барс поднял руку, прикрывая глаза от встающего над крепостной стеной солнца. Фархада он

не увидел, зато взгромоздившегося на парапет Гаржа узнал сразу. Далеко над лагерем

разнёсся его хриплый рёв:

– Собрались, значит, сопли гиеновы!
– громогласно обратился Гарж к наёмникам, - Вчера

брюхо набили, а сегодня добавки захотелось! А во!!

Тигр выставил свой длинный хвост между обтянутых кожаными сакашами ляжек и для

пущей убедительности подёргал его.

– Во!! Ты меня слышал, Самох? А ты, Багар? Что, угодья на левом берегу Талот снятся? Во

вам, а не угодья! Если, конечно не возьмёте к полудню эту стену и не положите мой бунак к

ногам Фархада, в Южной башне! Это всех касается! А чтоб скорее дошло...

Засвистели стрелы.

Рохом чудом устоял на ногах, в отличие от Хизага, которого уронили и вдобавок, отобрали

меч. Ухватив лиса за ворот салакаша, барс толкнул его под мост.

С вершины вала скатилась стрела, Рохом поднял её.

– Она что, игрушечная?

Вместо острого наконечника, к стреле была примотана петелька из толстой кожи.

– Игрушечная, - кивнул лис, - мне в детстве такой игрушкой ребро сломали.

Будто в подтверждение его слов, по склону, на дно рва, с воем пролетел олень. Тот самый,

что охранял мост.

– Баралу влепили!
– покачал головой Хизаг, - Без сатала нам конец!

– Конец.
– согласился Рохом, и тут же взвыл. Стрела задела ему макушку, - А вот этого, я им

не прощу! Только добраться бы!

– Не выйдет. Густо стрелы кладут. А как закончатся - жди Гаржа...

– Это в его шатре мы гуляли?

Хизаг обернулся и с недоумением посмотрел на Рохома.

– Вроде Лиенна шатёр был. А что?

– Ничего.
– барс соскользнул на дно рва, - Собери дец! И найди ещё с десяток... покрупнее

кого, и ждите здесь!

Выбравшись из рва, Рохом со всех ног помчался в лагерь.

Посмотрев ему вслед, Хизаг почесал ухо, огляделся и тут же увидел неподалёку братьев-

волков и оленя Ругарда.

– Сюда!
– замахал руками лис.

– Хизаг!
– обрадовался Унал.

– И без весла...
– прогудел Ругард, - чем драться будешь, рыжий?