— Держи своё слово, — бросил юноша и, тяжело ступая, направился в сторону друзей.

Повинуясь невидимому знаку, все аренийцы быстро удалились, а падающего герцога подхватил Лучезар.

Рогнеда подбежала к брату и потерявшему сознание Ратмиру. Травы, собранные ею в лесу, пригодились. Она приложила их к ранам, и кровь остановилась.

— В этом проклятом месте не действует магия. Я не могу воспользоваться исцеляющим заклинанием, — произнёс Буслай. — А рубцы слишком глубокие. Он может не выжить. Нужно попробовать зашить.

— Я могу помочь, — неуверенно пискнула Лидия.

На лицах своих братьев Рогнеда прочитала недоверие к испачканному в грязи с головы до ног ребёнку. Однако графиня подбадривающее кивнула ей.

— Здесь неподалёку есть заколдованный пруд… То есть, просто я его так называю. Однажды ещё в детстве я видела, как в его воду вошёл раненый вепрь, а когда вышел, на его теле не осталось и следа крови.

— А сейчас ты где, — улыбнулся златовласый юноша. — Не в детстве.

Лидия покраснела и опустила голову:

— Нет, я… Я потом сама вылечила там ногу, которую пропорола на мельнице… Я…

— Ты покажешь дорогу, — уверенно произнесла Рогнеда.

В дороге графиня с тревогой наблюдала за бледным Ратмиром, верблюдом которого управлял Буслай, ей казалось, что время ползёт, а заветный источник всё не показывался.

Наконец, вдали блеснула полоска воды. Остановившись у самой кромки пруда, путники спешились.

Лучезар остановил намеревающегося войти вместе с Ратмиром на руках в воду брата. Тот остановился в ожидании, не держа друга на весу.

Старший граф Ронский кинжалом сделал надрез на тыльной стороне ладони и окунул её в воду. Вытащив руку, он не смог скрыть удивления: царапина исчезла без следа. Лидия таращилась на него, обеими руками держась за свисающие с верблюда поводья. Животное равнодушно жевало кусок оторванной по пути колючки.

Лучезар кивнул Буслаю и тот немедленно двинулся к воде. Спустя несколько минут исцелённый Ратмир спал на импровизированной лежанке, а Семья Ронских и их харизматичная спутница сидели у костра. Лидия с аппетитом уплетала сочные плоды из волшебной сумки, подаренной Ронским Анной, и, жадно заедала их чечевичной похлёбкой. Рогнеда заметила, что её брат — глава рода Ронских едва сдерживает смех, наблюдая за девчушкой. Пару раз ему даже пришлось отвернуться, чтобы совладать с собой.

— Заночуем здесь, — сказал первый маг, научившийся открывать магический порт в одиночку.

Увидев, как обложенная кучей продуктов Лидия тянется за хлебом, Буслай тоже улыбнулся.

«Вот же гадёныши», — подумала Рогнеда про родственников. «Посмотрела бы я на вас, если бы вы столько времени влачили полуголодное существование».

— Лидия, — обратилась она к девочке вслух.

Та вопросительно подняла на неё глаза.

— А кто ещё знает про этот пруд?

— Я никому не говорила, — задумчиво сказала она. — У нас с колдовством строго. За это могут на костре сжечь.

Братья удивлённо переглянулись.

Наконец, Лидия насытилась, робко пробормотала слова благодарности и запрокинула голову, рассматривая появляющиеся вечерние звёзды.

— Двигаться к границе сейчас нельзя. Все пути отрезаны и нас ищут. Думаю, что король Арении собрал здесь большую часть своих войск, — сказал Буслай.

— Если не всю армию, — поддержал его Лучезар. — С магией мы смогли бы прорвать блокаду, но, выбраться из рудников, рассчитывая только на силу мышц, невозможно.

Рогнеда молчала, понимая, что они правы.

— Завтра Ратмир уже будет в строю. Будем решать, как поступить, вместе, — произнёс старший Ронский.

Случайно поймав взгляд Лидии, Рогнеда поняла, что она снова до ужаса хочет что-то сказать, но побаивается Лучезара.

— Лидия, ты можешь изъясняться словами, а не только пантомимой, — проговорила она. — Лучезар не такой уж и страшный, как кажется на первый взгляд.

Их юная спутница снова вспыхнула, боясь даже взглянуть на графа Ронского, внимание которого снова привлекла.

— Я хотела спросить, почему магия здесь не действует.

— Камни, — ответил Буслай лёгким движением поднимая внушительный булыжник. — Они поглощают энергию. Такие есть и в Адении, но в незначительных количествах. Эти рудники занимают слишком большое пространство.

Сказав это, он легко бросил булыжник, который скрылся за горизонтом. В шоке от увиденного, Лидия словно проглотила язык. Довольный Буслай собирался было показать девчушке ещё какой-нибудь фокус, однако наткнулся на сердитый взгляд сестры и оставил эту затею. От услышанного далее, очередь удивляться перешла уже к семье Ронских.