– А за «Вы» ты мне будешь должна не один, а целых два поцелуя.
– ответил он, приближаясь к её губам.

– Я готова подарить тебе три! Последний будет в честь моего Дня рождения!

***

Наташа по случаю своего праздника и поездки к дорогим родственникам решила переодеться в более нарядное платье. Поскольку день обещал быть ясным, а также тёплым, из гардероба извлеклось лёгкое белое платье из батиста в мелкий цветочек светло-зелёного цвета с короткими рукавами-фонариками, а также широкий атласный пояс, подчёркивающий талию Репниной. Облачившись в свой наряд, она порылась в шкатулке с украшениями и достала заколку в форме цветка с изумрудами, при взгляде на которую вспомнила об утреннем подарке цесаревича.

«Это колье стоит целое состояние - подумала она, прикрепляя цветок из камней к волосам.
– Не стоило ему дарить мне такой роскошный подарок, достаточно было и простого букета цветов. Хотя, нет, — Натали улыбнулась своему отражению в зеркале.
– достаточно и того, что он сегодня весь день со мной — о лучшем подарке можно и не мечтать!». Весело напевая один из любимых романсов, она покрутилась перед зеркалом, проверяя всё ли в порядке с платьем, а потом, захватив лёгкую накидку и кружевной зонтик, спустилась вниз — обратно в гостиную.

Александр Николаевич, тоже приодевшийся по случаю поездки в гости, терпеливо ждал её на веранде, стоя к гостиной спиной, и с наслаждением оглядывал окрестности Высокого. Княжна тихонько подкралась к нему и грациозно встала рядом, опираясь на свой зонтик. Заметив её, он повернулся и с восхищением воскликнул:

– Ты выглядишь просто прекрасно! Ну что: едем?
– и взял её под руку.

– Едем, дорогой!
– весело отозвалась Репнина.

Они сели в лёгкую открытую коляску и покатили в сторону усадьбы Долгоруких. Наташа с наслаждением вдыхала запахи весеннего леса, сопровождавшего их дорогу по краям, а Александр Николаевич чувствовал себя так, словно попал в какой-то другой, сказочный мир. Глядя то на Натали под ажурным зонтиком, то на возвышающиеся ели, дубы и берёзы, сквозь которые пробивались и слепили глаза солнечные лучи - он не мог поверить, что для него возможно вот так просто ехать с любимой женщиной в гости. И этот визит не будет освящён всеми петербургскими газетами, не осядет на языках ярых сплетников. «Воистину, это чудо!» - думал будущий государь, зажмурившись от счастья.

Уже на подъезде к дому Долгоруких они приметили на крыльце две фигуры, стоявшие рядом — Михаила Александровича и Елизавету Петровну. Завидев приближающуюся повозку, Лиза помахала им рукой, в то время как Миша стоял с улыбкой на губах и заботливо обнимал супругу за плечи.

– Добрый день, дорогая именинница! Ваше Высочество!
– крикнула княгиня Долгорукая-Репнина радостным голосом, вставая на цыпочки.

– Добрый день, соседи!
– ответила Наташа не менее радостно.

Они, наконец, поравнялись с парадным крыльцом. Александр Николаевич, выйдя из повозки, галантно открыл дверь перед Натали и, подав руку, помог той спуститься.

– Как я рада вас видеть!
– сказала княжна, бросаясь с объятиями сначала к Лизе, а потом к брату. Затем все трое повернулись к Его Высочеству.

– Добрый день, Елизавета Петровна!
– Александр поцеловал руку княгине.
– Здравствуйте, князь!
– последовало тёплое рукопожатие с Михаилом.
– Как поживаете?

– Спасибо, Ваше Высочество, у нас всё хорошо.
– ответила Елизавет Петровна. При этом от цесаревича не укрылся румянец, который вспыхнул на её щеках.

– Да, у нас, слава Богу, всё в порядке.
– продолжил Миша.
– Вот только Лизе с утра нездоровилось.
– и он осёкся, глядя на жену с тревогой.

– Ты случаем не больна?
– забеспокоилась Наташа.
– Быть может, нам не стоило приезжать, чтобы ты могла спокойно отдохнуть?

– Нет, Наташа, со мной всё в порядке.
– Княгиня, смутившись пуще прежнего, заулыбалась и замотала головой.
– Пойдёмте в дом! Ведь у нас есть подарок для нашей именинницы.
– И решительно взяв Натали под руку, направилась в сторону дверей. Мужчины, обменявшись многозначительными взглядами, последовали следом.

Войдя в большую гостиную Долгоруких, Михаил тут же ненадолго вышел. Наташа, угадав, что он пошёл за подарком, стояла и сияла в предвкушении, переводя взгляд то на Лизу, то на Александра Николаевича. Когда её брат вновь появился - в его руках она увидела довольно громоздкий сундучок. Поставив его на стол, Миша торжественно произнёс:

– Дорогая сестра, прими от нас этот презент! Мы очень надеемся, что он тебе непременно пригодится в хозяйстве!

Натали подошла к сундучку и, повернув нехитрый замочек, открыла. Взору всех присутствующих предстал чайный сервиз на шесть персон из белоснежного фарфора, каждый предмет которого был украшен букетиком ландышей, которые, как было известно Михаилу, сестра любила не меньше роз, а так же золотым витиеватым узором по краям.

– Миша, как красиво!
– сказала Репнина, доставая изящную чашку.
– Я непременно размещу его в серванте в гостиной и буду доставать для самых дорогих гостей!

Аккуратно положив чашку на место, она принялась обнимать брата и Елизавету Петровну. Затем компания переместилась в столовую, где был накрыт праздничный обед, после которого они дружно вернулись обратно в гостиную. Наташа на пару с Лизой засели за небольшое пианино, стоявшее в углу комнаты, и стали играть в четыре руки, а также исполнять романсы и шутливые песенки, заставлявшие смеяться Михаила и Александра Николаевича, устроившихся напротив на диванчике. Украдкой наблюдая за Репниным, цесаревич обратил внимание на слегка обеспокоенные взгляды, которые тот иногда бросал на свою супругу. Тоже заметила и Наташа, решившая непременно расспросить Елизавету Петровну поподробнее насчёт её здоровья, как только предоставиться случай сделать это наедине.