– Неужели нам не о чем поговорить?
– выдавила я.

– Я читал твою анкету.
– Рой склонил голову.
– Она меня удивила.

– Ты из-за того, что я немного приврала об уровне контроля над магией, да?
– Я смутилась.
– Просто понимаешь, там сплошь и рядом были незнакомые мне слова.

– Но это то, чем ты будешь заниматься. Графиня ди-Ларрон, - улыбнулся Данкварт.
– Все не было времени сказать - я обрел второй облик, а значит и право на графский титул. Моя жена, то есть ты, графиня. Ты будешь управлять целым замком.

– Я думала, что мы останемся в столице, - осторожно ответила я.
– Графство ди-Ларрон - территория оборотней, там действует закон Леса. Боюсь, что я не впишусь - женщины оборотней довольно, м-м-м, зашуганны.

– Они просто уважают своих мужей, - возразил Рой.
– И раз уж зашел разговор о семье... Ты уверена, что наши дети должны появиться только через десять лет?

– Три года - практика, потом встать на ноги, сделать какую-никакую карьеру, купить дом в столице...
– Я пожала плечами.
– Понимаешь, я не хочу и не буду зависеть от тебя и твоего капитала. Я уже была замужем за знатным кошельком, хоть и по любви.

– Разговор свернул куда-то не туда, - Мастер покачал головой.
– Рысь, я не молодею. И я гораздо старше тебя. Я хочу обзавестись детьми в ближайшее время. Я куплю тебе дом, перепишу его на тебя. Что за нелепые выдумки про карьеру? Да еще такую... Графиня не может скакать по лесам как бешеная ведьма.

– А некромантом графиня может быть?
– возмутилась я.
– Ты сам оборотень-некромант, к чему эти условности?

– Графство ди-Ларрон - это буферная зона между людьми и оборотнями, на нас лежит огромная ответственность.

– Знаешь, я полюбила нищего, недоосужденного некроманта, а мне подсунули сноба-оборотня! Это от второго облика тебе передалось? Ты ведь знал, знал, что я не захочу покидать столицу! И про то, что с друзьями мы теперь клан, - тоже знал!

– Эти узы можно разорвать, - отмахнулся Роуэн.

– Замолчи!
– властно потребовала Диамин, и я вздрогнула.

Стол покрылся инеем, призрачная дама отвесила оплеуху внуку - рука прошла сквозь голову Данкварта - и повернулась ко мне.

– Ты права, он нестабилен из-за второго облика. Наши мужчины вообще отличаются деспотичностью и нетерпимостью к мнению женщины.
– Диамин вздохнула.
– А этот еще и не умеет держать своего зверя в узде.

– Я прекрасно справился с оборотом, - спокойно произнес Роуэн.
– Рысь обещана мне прорицательницей, моя рыжая жена, до меня уже бывшая замужем.

Я, как пойманная рыба, молча хватала ртом воздух. Диамин нахмурилась и озвучила мои мысли:

– А любовь? И что значит «обещана» - рыжих девиц, побывавших замужем, треть Империи. Еще треть брюнеток и еще треть блондинок. А сколько крашеных!..

Роуэн нахмурился и потер виски:

– Возможно, я действительно непозволительно себя веду. Но, леди Диамин, вы не можете отрицать - граф и графиня ди-Ларрон должны быть образцом.

– Внешнее превыше внутреннего, - кивнула мертвая императрица.
– Когда-то я пыталась этого избежать и в итоге очень пожалела. Когда я увижу Арминку?

– Скоро, миледи. Рысь, прошу прощения, что испортил вечер. Я постараюсь загладить свою вину в ближайшее время.

Я пустым взглядом проводила мастера до двери, поднялась и зашла в свою комнату. Отобрала у Лия бокал с вином и залпом его выпила.

– Без комментариев, - буркнула я и призвала к себе бутылку.
– Я сегодня пью.

Верен выглянул в гостиную и присвистнул:

– Вы что, подрались? Там все заморожено! Ладно, не сверкай магией, пей спокойно.

Я притулилась Лию под бок и мрачно прихлебывала вино. Графиня ди-Ларрон, значит. Красивая куколка, живущая по закону Леса. По закону оборотней. Я не хочу. Я не готова принять их уклад. Ракшас!..

– Давайте-ка спать расходиться, - негромко предложила Кариса.

Верен и Вьюга вытащили импровизированный стол из комнаты и вернули ширму на место. А я уплывала в сон - Лий накрыл меня пледом и устроился рядом, шепнул:

– Ничего не бойся, все будет хорошо, кнопка.

Всю ночь мне снились кошмары. И тот несчастный пылающий зомби не шел ни в какое сравнение в Роуэном, который надевал мне на руки золотые браслеты с цепочками и запирал в высокой башне. Резко вынырнув из сна, я дикими глазами вытаращилась на спящего эльфа, подумала, не перелезть ли на его кровать, но в итоге поднырнула к нему под руку и тихонечко заплакала. Сама не могу понять, чего больше было в моих слезах - обиды или страха. Рой не сказал ничего плохого, не потребовал ничего запредельного. Это нормально, но... Но не для меня. Я видела себя его женой - двое взрослых, любящих, занятых людей. Мы встречались бы редко и оттого никогда бы друг другу не надоели. И я сама бы захотела осесть дома, с детьми. Я хочу детей, но в будущем, не сейчас. Я хочу, чтобы мои дети мной гордились, хочу представлять из себя хоть что-нибудь!