– Ты так-то со мной идешь.

– Ракшас, точно.

Когда мы с эльфом пришли, незнакомая леди уже стояла подле окна. Высокая, статная, она совершенно не выглядела на свой возраст. Только в золоте волос было немного седины.

– Миледи, доброе утро, - я склонила голову, Лий молча, но сложно поклонился.

– Доброе утро, дети. Садитесь. Меня зовут Армин Данкварт. Вы, леди фон Сгольц, можете обращаться ко мне по имени.

– Благодарю, Армин, и надеюсь, что вы ответите мне тем же.

Она, царственная и простая одновременно, казалась неуловимо родной. Будто привет из прошлого, особенно когда в разговоре несколько раз скользнули крылатые фразочки из советских фильмов. Что ж, я сохраню ее тайну...

– Рой не связывался с вами?

– Нет.
– Я опустила голову и пробубнила: - Полагаю, у вас спрашивать бесполезно.

Лий тактично встал и отошел, как будто рассматривает картины на стенах.

– Вы поссорились, - уверенно произнесла Армин.

– Он немного изменился, - уклончиво произнесла я, - но у нас не было времени с этим разобраться.

– Все меняются, когда начинают ревновать, - тонко улыбнулась леди Данкварт и повелительно взмахнула рукой, не давая мне перебить.
– У вас все началось тогда, когда он был привязан к вам «верной женой». Неужели вы не видите, что ситуация повторилась? Вы вновь связаны, с мужчиной, привлекательным, да еще и лучшим другом - как не опасаться перехода дружбы в любовь?

– Я не могла допустить...

– И он это понимает, - кивнула Армин.
– Но его так же задело и ваше неверие в него. Вы допустили до себя мысль - мастер не защитит нас, мастер нас бросит.

Каждое слово леди Данкварт забивало крышку в гроб, а в оном гробу уютно устроилась моя самооценка.

– При всем уважении, - выдавила я, - ситуация была отвратной. Мастер не был в курсе - все произошло за несколько часов. Будто заранее подготовлено. Я не могла ждать и смотреть, я должна была действовать.

– Да, Роуэн писал, как вы однажды ввалились в кабинет ректора, планируя сначала напасть, а там посмотреть, что из этого получится.
– Армин улыбнулась.
– Я не обвиняю тебя. Я всего лишь показываю тебе ту сторону, на которую смотрит мой сын. Он мужчина, а мужчины весьма обидчивые создания. И так как сама эта мысль им претит, то обиде придумывается иное название.

– А миледи Диамин с вами уже встретилась?
– попыталась я сменить тему.

– Что?
– Леди Данкварт побледнела как полотно.
– Мама?!

– Ее душа была заточена в портрете.
– Я пожала плечами.
– Такое чувство, будто все знали, но молчали.

– За такие обряды сажают на кол, - отстраненно произнесла Армин - Но это ведь не вы ее освободили?

– Конечно нет!
– хором произнесли мы с Лием.
– Мы взрослые, образованные маги - разве мы могли взяться за такое?

Завтрак плавно закруглился, леди Данкварт отправилась гулять по замковым переходам - в надежде встретить мать. Я сочла возможным напомнить ей о гуляющем недо-маньяке. Вот только ответ Армин был почти таким же, как у Карисы:

– Недолго проживет ваш маньяк, если решиться на меня напасть.

Сверкнув вертикальным зрачком, миледи вышла из Чайной комнаты, оставив нас Лием таращиться ей вслед.

– Что ж, мы предупредили, - выдохнул эльф.
– А свекровь у тебя будет колоритная.

– Я намерена жить в столице, - нервно передернула я плечами.
– Вот вроде все хорошо, но чувствую себя несмышленышем.

– А я вообще-то ее старше, - хмыкнул Лий, - но у меня от от этой милой леди аж язык к небу примерз. Сразу видно, кто Совет в кулак зажал.

– Да ну?

– Ну да, милорд Данкварт воин, боец, он сильный боевой маг, но посмотри на Вьюгу, - Лий хмыкнул, - там только один прием используется - голову с плеч. Конечно, герцог не совсем как табуретка, но где-то близенько.

– Я не думаю, что простой как три копейки воин удержал бы рядом с собой такую, гм, леди.

– Тоже верно, - кивнул эльф.
– Но слухи такие слухи. Пошли-ка приберем место преступления. А то что-то мне не хочется на кол. Мы, конечно, отбрешемся, но лучше перебдеть, чтобы спать спокойно. Все же портрет у нас видели...

По дороге до своих покоев мы с Лием поделились друг с другом тем, что нам известно о посажении на кол. Мои познания, родом из истории Руси и преданиях о Дракуле, произвели на эльфа гнетущее впечатление.