Воздух вокруг Жреца звенел, бурлил и искрился как минералка. Или, скорее, как шампанское. Жрец, казалось, купался в Энергии, впитывая её в себя и лишь малую часть транслируя в Банки. Количество Силы, которую вытянул Окунь через незадачливого волшебника, Жрец восстановил почти полностью. Он был очень доволен. Он любил проводить жертвоприношения.

– Вакансия образовалась, - ненавязчиво напомнил инспектор.

– Вот её назначь, - бросил Жрец, напяливая пиджак.

– Министром?
– обалдел инспектор.

– Да, - подтвердил Жрец.
– Пускай отдел биологов ей взросление лет на пять сделает. Я приказ подпишу. Всё, работать надо.

***

– Мы уже начинали бояться, что это лента асфальта так и будет бесконечно вести нас к горизонту, - усмехнулся Николаич.

– Да уж, представляю, как вы удивились, когда перед вами предстал Замок, - новый колдун тоже заулыбался. Они лежали в шезлонгах на террасе. Колдун разговаривая, как будто всё время порывался вскочить, а Николаич, вытянув натруженные ноги, просто наслаждался покоем.

– Удивились?
– переспросил Николаич.
– Я бы сказал, изумлению нашему не было предела, когда дорога сначала резко свернулась в серпантин, а после изнурительного подъема за очередным поворотом появилось это чудо архитектуры.

– Очень мне приятно, что вы так сказали, - чуть смущённо новый колдун протянул руку для рукопожатия. Физрук пожал тонкую сухую ладонь, а колдун продолжил:

– Мой проект! Да-да, я был именно архитектором до заварухи. И мне сказочно повезло - с наступлением новых времён, когда пробудилась магия и большинству, да впрочем, почти всем, пришлось забыть о прежних профессиях, я отгрохал это, как вы сами сказали «чудо».

Николаич боковым зрением заметил движение. Из кабины лифта, выходящего прямо на террасу, появились Окунь с Бобровым. Физрук поднёс палец к губам, мальчики кивнули. Они уже знали, что старика лучше не прерывать. А то начнёт сначала. Ничего не замечая, новый колдун продолжал:

– Пять этажей по семь метров каждый, пять башен, три шпиля, девятнадцать балконов, террасу вы сами видите, - колдун развёл руками, приглашая полюбоваться простором террасы. Николаич восторженно закивал. Мальчики, незамеченные колдуном, прошли позади шезлонгов. На каменных перилах они стали раскладывать, доставая из мешка, всё те же черепушки.

– Опять он завёл - «пять этажей, пять башен», - недовольно, но и негромко сказал Толик.

– Две куртки замшевые, - поддакнул Бобров.

– Что?
– не понял Окунь.

– Это из фильма старого, - пояснил Костян.
– Отчим, когда напьётся, любит смотреть.

– А, - Толик посмотрел на колдуна.
– Хочешь, он заткнётся? Или даже вообще забудет, что он строил этот замок дурацкий?

– Не надо, - попросил Бобров.

– Боишься?

– При чём здесь, - Костян замялся.
– Просто нехорошо. Мы же в гостях, типа. Помнишь, как он нас хлебом-солью встречал? Нормальный старикан, короче.

– Нормальный, - согласился Толик.
– И замок нормальный. И Марина нормальная.

– Да, причём здесь Марина-то?
– изумился Костян.
– Ты что злишься? Старики все такие - про одно и то же по сто раз рассказывают.

– Да по фигу мне его байки, - шёпотом закричал Окунь.
– Ты вспомни, ты же сам меня подговаривал от колдунов сбежать. А теперь, я смотрю, тебе всё нравится!

– Я уговаривал?

– Ты.

– Не помню.

Они замолчали, сердито глядя друг на друга. А колдун всё заливался:

– Ведь географически это центр нашей организации. Так сказать штаб-квартира. Постоянно в Замке проживаю я и три моих ученика, но здесь не всегда так малолюдно, бывают регулярно большие собрания. У нас ведь нет авторитарного управления, все вопросы решаем сообща. И всем хватает места. И вот эту штуку, - уже хвастливо произнёс он, - когда из-за поворота внезапно открывается вид на весь комплекс, тоже я придумал. Гость уже может сто раз бывал у нас, а всё равно хоть немного восторга испытает. А это эмоции, энергия, по зёрнышку, знаете, клюём!
– он засмеялся мелким старческим смехом.

Тем временем мальчики закончили выкладывать ограждение, и Окунь уже более спокойно снова заговорил.

– Там был молодой колдун с бородой, а здесь старый, но бритый. Вот и всё отличие.

– Там ты не доволен был, что настоящей боевой магии тебя не учат. Сейчас у тебя сила вон какая - чем опять не доволен?

– Так сила есть, а умения нет. Что толку файерболлы гигантские создавать - я же ими попасть никуда не могу. А чтобы попасть мне надо рядом кого-то, кто хочет, чтобы я не попал. Ну, не дебилизм?