Наконец, Роуз отрегулировала температуру в духовке и спросила:

— Боб, хочешь вина? Пива? Шампанского?

— Скотч будет просто отлично, если он есть, — сказал отец негромко, скучающе. Мне хотелось предложить ему перейти на воду, но я не посмел. По прошествие многих лет и после не одного публичного мероприятия, я уяснил, что было проще позволить ему напиваться, чем спровоцировать сцену.

Роуз поджала губы, но в любом случае подошла к барной стойке и налила ему порцию на три пальца, я не был уверен, было это из-за чувства вины или для собственного успокоения. Янтарная жидкость плескалась по стенкам стакана, когда она передала ее. Отец даже не сказал «спасибо», только лишь сделал большой глоток и невидящим взглядом уставился на чашку с орехами кешью.

— А что тебе, Логан? — спросила Роуз, ее голос был излишне бодрым, чересчур неестественным.

Я одарил ее небольшой улыбкой, давая понять, что сожалел о поведении отца, что случалось каждый День Благодарения. Хотя, обычно дедушка с бабушкой Криса и Гвен со стороны матери своим присутствием выступали в роли буфера, в тех случаях, когда разговор становился неловким или сходил на нет. Однако в этом году они отдыхали на курорте по типу «все включено» в Мексике — это было подарком от Криса.

— Пиво будет в самый раз, Роуз, — сказал я. — Главное, чтобы холодное.

Она открутила крышку ванильного портера от Breckenridge Brewery, наполнила тарелку соусом из шпината и артишоков, запеченным сыром Бри и спаржой в беконе, и отправила меня, чтобы остаться наедине с отцом и поговорить… не имело значения, о чем они разговаривали.

Я нашел Гвен и Криса в гостиной, они кричали, потому что нападение the Dallas использовало обманный маневр в игре, который ужасно напоминал то, что мы предприняли против the Vikings в прошлое воскресение.

— Это просто херня какая-то, — выкрикнул Крис, швыряя в экран смятую бумажную салфетку. — Долбанные плагиаторы.

— Привет, Лалонды, — сказал я, стараясь сохранить свой голос спокойным, мой тон звучал оптимистично. Я прислонился к дверному проему, рассматривая декоративные подушки, разбросанные по всему полу. Не было сомнений, что это было работой Криса — он терпеть не мог команду the Dallas Cowboys, а их владельца еще больше. Только Джерри Джонс мог позировать и ходить с таким важным видом, как будто под его началом была самая лучшая команда лиги, а не далекий пережиток девяностых, которая по-прежнему пыталась вернуть себе былые годы величия.

— Стоунстрит, — Крис махнул рукой в мою сторону, не отрывая своего взгляда от игры. Этим утром он был в денверской Миссии Спасения, а не в Армии Спасения, как остальная часть наших.

— Ты, как всегда, вовремя, Сладкая Булочка, — Гвен поднялась, улыбка осветила ее лицо.

Она была уже в шаге от того, чтобы обнять меня, когда замерла, как будто вспомнив, что мы были не одни. Кроме этого колебания не было ни единого признака, указывавшего на то, что она собиралась подойти. Как она могла быть такой посредственной? Неужели мои чувства были столь неважны для нее, что ей даже не пришло в голову то, что мне хотелось, чтобы она подошла ко мне? Что я мог думать о том, что между нами было нечто, что могло получить продолжение? Нечто, ради чего стоило чем-то пожертвовать?

По всей видимости, нет.

— Может, вы оба уже поцелуетесь, чтобы мы могли сосредоточиться на чем-то действительно важном? — произнес Крис. — Эти мошенники воруют наши игровые фишки. Ты видел это движение, Стоунстрит?

Гвен пробормотала что-то себе под нос и поцеловала меня в уголок рта.

— Я хочу посмотреть как там мама. Гляну, не нужна ли ей какая-нибудь помощь на кухне, пока вы оба… разберетесь между собой, — она вышла из комнаты, прежде чем я успел предупредить ее о своем отце и его сегодняшнем настроении.

Я сел рядом с Крисом, нас разделала подушка, лежавшая между нами, и поставил свою тарелку на кофейный столик.

— Главный офис обеспокоен, — не было смысла добавлять что-то еще.

Он пожал плечами, подбросив несколько орешков кешью в воздух и поймав их ртом.

— Что еще нового?

— Ты серьезно настроен по поводу своего перехода? — спросил я, делая глоток своего пива, мой язык заполнили вкус шоколада, глубокие нотки солода и интенсивный привкус ванили.

— Не так чтобы уж совсем.

— Перестань все усложнять, Лалонд. Мы оба знаем, что ты не воплотишь в жизнь свои угрозы, — я посмотрел вниз на сухую корочку, которая покрывала костяшки моих пальцев. Я сжимал и разжимал кулак, наблюдая за тем, как растягивались синяки на моих руках, меняя свой цвет от лилового до желтовато-зеленого.

— С чего ты взял? — спросил Крис.

— Потому что после всего дерьма, что мы пережили вместе, я знаю, как сильно ты хочешь заполучить это кольцо, — сказал я. — И тебе известно, как мы близко подобрались к тому, чтобы получить его. Поэтому, что мешает нам оставить все в прошлом?