Мне следовало игнорировать нападки отца, но я не мог ничего сделать с собой.

— Если вернуться в август месяц, то тогда ты весьма хорошо отзывался о ресторане. Ты даже говорил, что это очень порадовало бы маму.

— Это было до того, как я узнал, что ты используешь память своей матери, чтобы валять дурака, — сказал отец, прикончив свой скотч в два глотка и переключившись на Шардоне.

Я не был уверен, имел ли он в виду мои отношения с Гвен или что ресторан отвлекал меня, но в любом случае я не собирался захватывать его наживку. Не в присутствии Гвен. Не на фоне всех остальных проблем.

Я открыл рот, чтобы поменять тему разговора, но отец перебил меня, хлопнув кулаком по столу, что задребезжало столовое серебро.

— Мне хочется верить в то, что у тебя достаточно мозгов, чтобы не омрачать память своей матери еще больше, когда ты будешь произносить речь на празднике в честь Нового Года. Ты сможешь справиться с этим. Я прав, сын?

Напряжение в комнате было осязаемо. Крис напевал себе под нос, рассматривая картины, висевшие на стене, в то время как Роуз что-то бормотала по поводу того, каким был вкусным кукурузный хлеб и как аппетитно выглядела мускатная тыква, глазированная кленовым сиропом. Гвен опустила руку на мое колено, оказывая молчаливую поддержку, она выглядела спокойной, уравновешенной.

— Как насчет того, чтобы попробовать блюда до того, как все остынет? — воскликнула Роуз, ее голос был на порядок выше, чем это было на кухне. — Начинайте прямо сейчас. Давайте, наполняйте свои тарелки.

Следующие несколько минут, пока все обходили стороной жареную индейку, обстановка немного разрядилась. Все, кроме отца болтали ни о чем, мы с Крисом обменивались своими впечатлениями от волонтерской работы этим утром, Гвен рассказывала о новом специальном меню для ресторана, над которым она работала, и мы все вместе обсуждали то, как Detroit Lions разгромили сегодня the Philadelphia Eagles. Это было плохой новостью для the Blizzards, потому что the Lions были в хорошей форме, и мы могли с ними встретиться в Суперкубке.

Когда мы уже собирались приступить к еде, отец поднял свой бокал с красным вином и произнес:

— За детей, которые заставляют нас испытывать гордость. Или только притворяться, что это так.

Роуз подняла свой бокал с шампанским к хрустальной люстре, свисавшей с потолка.

— За наших детей, — повторила она, изобразив на лице жалкое подобие улыбки. Мне, Крису и Гвен ничего не оставалось кроме как чокнуться с ней своими бокалами, поддерживая попытку отца пошутить.

Какое-то время мы ели в тишине, отодвигая от себя индейку, и топили картофельное пюре в подливе. Казалось, только отец получал наслаждение от еды, поглощая запеченную брюссельскую капусту, батат и клюквенный соус, как будто это было основным блюдом.

— Эй, Стоунстрит, прекращай уже быть таким жадным с хлебом. Передавай его сюда, — сказал Крис. Учитывая то, что у него на тарелке по-прежнему лежала нетронутой булочка с маслом, я мог предположить, что он пытался начать разговор, не важно, насколько поверхностным тот был.

— Конечно, — сказал я, двигая корзину к нему.

— Вы только посмотрите, какое чудо. Вы двое можете сделать простую передачу. Я начинаю думать, что вы оба забыли основы игры в футбол, — сказал отец, его голос был громким и невнятным. Он сделал еще один большой глоток красного вина, уже допив Шардоне.

— А теперь, Боб, вспомни, что во время ужина никаких разговоров о Blizzards, — пожурила Роуз, хотя я не знал, почему она беспокоилась — отец никогда не придерживался ее правил.

Черт, это было из-за последнего моего спора с отцом из-за моего нежелания хранить терпение по поводу того, что застолье в честь Дня Благодарения в первую очередь было местом свободным от Blizzards. Честно говоря, для меня было загадкой, почему Роуз продолжала приглашать нас. Я подозревал, что это было связано с моей долгой дружбой с Крисом и из-за уважения и восхищения Роуз моей матерью.

— Хорошо, хорошо. Никаких разговоров о Blizzards, — сказал отец, отмахиваясь от Роуз. — В любом случае, это не лучшая тема для обсуждения.

— У нас лучший результат в AFC West, поэтому я бы возразил в том, что касается футбола, есть кое-что, чем можно гордиться, — вмешался Крис.

— Так было в этом году и за год до этого, но вы так и не смогли заполучить себе титул, — сказал отец.

— Именно это и замечательно в этом виде спорта, Боб. Новый шанс каждый новый сезон. Уж ты как никто другой должен знать об этом, — сказал Крис, и я слегка кивнул ему, выражая признательность. — Сколько лет ты играл за Сиэтл, прежде чем вы выиграли чемпионат? Пять?

— Вполне справедливо, Крис, — отец рассмеялся громким фальшивым смехом. — Но тогда я уверен, что ты можешь понять, почему это столь позорно наблюдать за тем, как Логан растрачивает свои таланты на что-то другое, когда вы оба молоды, здоровы и натренированы, чтобы заполучить реальный приз, — он встретился со мной взглядом. — Логан, представь, чтобы твоя мама подумала, если бы она…

Казалось, что это было последней каплей терпения Гвен, потому что она бросила свою салфетку на тарелку и перебила его.