— Не знаю.

— Не говорил, — заключил Браго, оттягивая большими пальцами карманы жилетки. — Иначе Фергус давно висел бы в петле, а мы бы сейчас отбивались от стражников.

— Правильно! — уверенно кивнул Арманд, теребя в руках потухшую трубку. — Румбольд медлит неспроста. Хитрец чего-то от нас хочет.

— Золота, — без задней мысли добавил Браго. — Покажите мне того, кто его не хочет. Эта мразь думает, что у нас тут золотые горы.

— Нужно его убить.

Решение пришло быстро и далось легко. Приговор был вполне оправданным. Предлагать иные варианты все равно никто бы не дерзнул. Браго кивнул сразу. Не любивший проливать кровь без нужды Арманд тоже недолго колебался. Только Фергус молчал, постукивая ногтем по гладкой палисандровой столешнице.

— Ну а если все-таки сказал? — вслух подумала Кассия. — Возможно, Вульфгард тянет время, чтобы подготовиться, закрыть ворота и взять нас всех.

— Остается только надеяться, что жадность ему язычок свела, — ответил Арманд, неторопливо вставая с кресла. — Я пошлю весточку Ахмаду. К ночи этот кавалер станет немым призраком.

— Подождите! — вмешался Фергус, и посмотрел на нее. — Я не уверен, что Румбольд хочет нас сдать. Ведь не сдал же раньше. Может он не золото ищет, а новых друзей.

— Каких еще друзей? — презрительно усмехнулся Браго. — У нас здесь не приют для нищих. Мы не принимаем любителей.

— Он ополченец. Младший сержант. Думаешь, его помощь будет лишней?

— Парень, жизнь на пиратском судне научила меня разбираться в людях, — мягко произнес Арманд, покручивая загнутый ус. — Дружба действительно существует, но часто оказывается ложной. Иной друг остается рядом лишь до тех пор, пока ему это выгодно. Допустим, Румбольд хочет стать вором, но едва ли он знает, каково это — жить чужим добром. Срезание кошельков и чистка сундуков приносят не так уж много прибыли. Его доля в качестве осведомителя будет еще меньше. Разочаровавшись в ремесле, он пойдет в казармы, чтобы получить награду за преступника и для нас все кончится.

— Поэтому мы сами выбираем людей, — поддержал Браго. — Просто так сюда никто не попадает.

— Ты в глаза его не видел, Арманд! Как ты можешь утверждать?

— Я сужу по собственному опыту, парень. Хочется верить, что твой загадочный приятель окажется находкой для поддворья, но пока все говорит о том, что он может стать его концом.

Кассия их почти не слушала, все сильнее сжимая кулаки. Она не ослышалась. Фергус пытался защитить потенциального доносчика, вместо того, чтобы спасти свою лучшую подругу. Ее могут повесить, стоит только этому тщедушному сержанту раскрыть рот. Это несправедливо. Фергус не мог так с ней поступить. Ради него она без колебаний перерезала бы глотки сотне Румбольдов.

Наконец ополченец обратился к ней.

— Кассия, прошу, позволь мне с ним поговорить. Сегодня ночью мы будет патрулировать доки. Там я выясню все, что он знает, и, если потребуется, разберусь с ним сам. Договорились?

— Хорошо.

— Ты лучше всех!

Последнее слово она произнесла сквозь зубы. Фергус захлопал в ладоши точно маленький ребенок и второпях вышел из зала в сопровождении Браго. Кассия проводила обоих напряженным взглядом.

Оставшись наедине с Армандом, она шумно выдохнула, не сразу осознав, что ногти остановились глубоко под кожей. С ладоней на столешницу уже капала кровь. Опомнившись, она спрятала руки под стол и посмотрела на вора.

— Фергус ни разу нас не подводил, — вступился за парня вор. — Лояльных людей надо поощрять, а он как никто другой заслуживает доверия.

— Ты всегда давал мудрые советы, — согласилась Кассия. — Без тебя я бы не справилась с этим сборищем.

— Спасибо, госпожа.

Она склонилась к букету сирени и вдохнула сладковатый запах любимых цветов.

— Найди Ахмада. Из-под земли достань! Чтоб в полдень этот болтливый пес был в городе со своим лучшим арбалетом. Румбольд должен умереть до наступления вечера. Тело сбросите в море.

Арманд даже бровью не повел, только критично покачал головой. Вторичный приговор ополченцу был вынесен с еще большим хладнокровием. Все знали, если госпожа что-то задумала, то отговаривать ее бессмысленно. Не знал лишь простак ополченец, для которого она по-прежнему оставалась наивной крестьянкой с фермы.

— А как же Фергус? Он сразу узнает и…

— Переживет.

Златовласый вор ответил кивком и зашагал к двери, но Кассия его окрикнула. Голос ее прозвучал как-то глухо, почти неуверенно. Арманд в недоумении оглянулся.

— Никак не могу забыть наше плавание, — призналась она. — Гримбальд рисковал жизнью ради меня. Мне кажется, я была с ним слишком строга. Ты ведь знаешь, за мной водится такой грешок.

— Кажется, вы поцеловали его? От такой строгости и я бы не отказался.

— Он нуждался в ином утешении.

— Понимаю, — усмехнулся Арманд, подкрутив загнутый кверху ус. — Пусть сходит в кеновию и покается в грехах. Мне бы это принесло только головную боль, но таким, как Гримбальд, благословение нисмантов — бальзам на душу. Людям вроде него вообще лучше кровь не проливать. Это может свести с ума.