— Где остальные? — бросила через плечо Анабель, наслаждаясь тающей прохладой. — Надеюсь, они не соскочили, как в прошлый раз?

— На болоте нас встретят. Или мы встретим их возле «Ключника». На пару с тобой я бы туда не полез.

— Я бы и одна справилась, — горделиво отозвалась она. — Не впервой. Пользы от вас, как от крокеров в кувшине с молоком.

— От меня польза есть.

С этими словами плечистый крестьянин бросил копья и грубо схватил ее за талию, прижав к себе. Анабель пришлось остановиться. Руки Оливера скользнули ниже, по заплаткам хлопковых штанов. Хлыст выпал из ослабевших пальцев. Анабель и не думала сопротивляться, прислонившись затылком к его плечу.

— Хорошо. Польза есть, но только от тебя, — промурлыкала она, чувствуя дыхание любимого на шее.

— Два года вместе, а, кажется, что встретились только вчера.

— Еще бы. Со мной скучно не бывает. Ни один городской франт не сравнится с тобой, а меня не затмит ни одна городская девка, даже эта сучка Мэйвис.

— Может она и такая, какой ты ее назвала, но голос у нее просто волшебный, — с притворным восхищением протянул парень.

В ответ она без притворства саданула его локтем в бок, на что Оливер едва не вскрикнул, хватив ртом воздух.

— Если со мной никто не сравнится, то в чем проблема? — вымолвил он, на силу восстановив дыхание. — Нам хорошо вместе. У моих родителей есть дом. Осталось только…

— Повеситься, — закончила Анабель, невольно вспомнив незавершенное дело давно минувших дней.

Вечные страсти Оливера по семье и ребенку действовали ей на нервы. Не желая огорчать парня, она запрокинула голову и поцеловала его в шею. Обычно сын крестьянина сам вел себя как ребенок, когда дело касалось планов на «взрослую жизнь».

— Пожалуйста, не беси меня. Сам знаешь, что бывает, когда ты вспоминаешь братьев наших меньших.

— Дети не животные.

— Они хуже. Хуже этого ублюдка в небесах и его темного братца. Тех двоих я хотя бы не вижу, а эти зверьки постоянно путаются под ногами. — Анабель закатила глаза и мучительно простонала. — Извини. Опять говорю то, что думаю. Я, наверное, одна такая.

— Вовсе нет. Зато ты единственная девушка, которая одевается как мужчина, — расхохотался парень, запустив руки ей под джеркин.

Ощутив прикосновение мозолистых ладоней, Анабель завернула ногу так, чтобы носок ее сапога незаметно коснулся щиколотки крестьянина. Не оборачиваясь, она обхватила его талию и наклонилась в бок. Мир вокруг них завертелся, а когда кроны деревьев вновь застыли над головой, она уже сидела сверху, прижав руки Оливера к земле.

— Мастеров по акробатике среди крестьян ты тоже не найдешь, — самодовольно заметила девушка.

— Эй! Я же просил так не делать! Вдруг кто увидит, — с притворным беспокойством произнес тот, и привстал, озираясь по сторонам.

Его волнение показалось ей забавным. Оливер прекрасно знал, что на западном краю долины не было ферм и дорог. На холмах рядом с утесами даже звери не водились. Анабель вернула его в горизонтальное положение тычком ладони в грудь.

— Боишься, что батраки Рольфа прознают о том, что тебя сбила с ног дворовая девка?

— Дождись ночи. Когда я окажусь сверху, бояться будешь ты, — сквозь зубы процедил тот.

Анабель игриво улыбнулась, прижавшись к нему всем телом. В такие моменты Оливер напоминал гордого мальчишку, получившего втык от слабой девчонки. В принципе он и был им, особенно когда спор заходил о неравенстве между мужчиной и женщиной.

— Наемника или солдата ты так легко не свалишь.

— Против них у меня есть оружие посильнее, — просияла она и, взяв руки парня, положила их себе на грудь. Тот сразу успокоился, поглаживая два небольших бугорка под кожаным жилетом.

— Жаль, против мертвецов и зверей эти штуки бессильны. Хотя… Никты и гоблины, говорят, неравнодушны к девчонкам.

— Ага, а еще драконы. Хотя в сказках так ни разу и не объяснили, как они это делают.

Оливер бережно провел руками по ее бедрам. Анабель улыбнулась. Порой ей казалось странным, что парень так сильно к ней привязался. Она совсем не умела готовить, а когда штопала одежду, в пальцы вонзала иголки чаще, чем в ткань. Даже косы раз в две недели ей заплетала Елена. Наверное, любовь и впрямь была слепа.

— Побереги силы, — прошептал Оливер. — Там, куда мы идем, пригодятся твои навыки. Нас слишком мало, а место опасное, особенно без Грога и нашей принцессы.

— Как думаешь, она умерла?

Анабель повернула голову в ту сторону, где находился север. Грога она недолюбливала, как и любого наемника, но Елена была ее лучшей подругой. Вместе они могли делать все, что заблагорассудится. Даже отправить к Ниргалу на рога старого брюзгу Гельдрейха, который заставлял ее работать. Несправедливо, что любовь к молодому воину свела девушку с ума. Анабель не помнила ни дня, в который они хотя бы раз не встретились где-нибудь на полях или на дворе ее отца. С Еленой они были одного возраста, и росли вместе как сестры-близнецы. Они и внешне были похожи, разве что веснушек на лице у дочери Лендлорда хватало на них обоих. Длинные рыжие волосы тоже добавляли сходства, только свои она держала заплетенными, не в пример Елене, любившей, когда вьющиеся локоны струятся по плечам.