— К сожалению, не вам, и уж тем более, не одной тебе решать, кого заберет Смерть.

Уэйл ушел, а я скривилась, памятуя о том, каким невыносимым он бывает, когда вновь закрывается от всех.

Поход я представляла собой иначе. Более… благородным и красивым, что ли. Мы взяли с собой много алкоголя, поэтому всю дорогу я помню урывками. Помню некоторые остановки, помню реку, еще в моей памяти отпечаталась драка солдат за последнюю свиную ножку. Но, по большей части, я спала, а когда просыпалась, у меня болела голова, и поэтому я скоро напивалась настолько, что снова засыпала. В одно из пробуждений я спросила у ехавшего рядом Туве, которого попросили внимательно следить за тем, чтобы я не упала с коня:

— Утешь меня.

— ЧТО? — его глаза поползли на лоб

— Утешь меня, мужчина, скажи, что я не одна беспробудно пьянствую.

Он, казалось, расслабился, и я услышала его смех, после чего парень ответил:

— Не волнуйтесь, миледи, во всем конном отряде трезвыми остаемся только я, Элис, Уэйл и Деметрий.

— Слава богам, — пробормотала я тогда и снова заснула.

— РАЗБИВАЕМ ЛАГЕРЬ! — громовой голос кого-то из военачальников вырвал меня из сна, неизвестно на какой день после нашего отъезда.

— Зачем так громко, изверги, — простонала я и сползла с лошади. И тут же была до невероятности удивлена. Не так далеко — может, в четырех часах пути, виднелся огромный замок.

— Мы что, уже в Вороньем Королевстве? — с глупым видом поинтересовалась я у Уэйла

— Пьянь малолетняя, — весело бросил он, — мы уже пять дней как в Вороньем Королевстве. И, на удивление, еще ни разу не встретили сопротивление — минус короля Артура. Он думает, что никто на него не нападет, ибо поддерживает нейтралитет со всеми и каждым. Поэтому мой план будет осуществить много легче…, - на мой вопросительный взгляд он махнул рукой, мол, не мое это дело, и продолжил:

— А это, непосредственно, личные владения самого короля.

Замок даже издалека был прекрасен. Похожий на готический собор, он сверкал своими черными башнями в лучах заходящего солнца, и был похож на замок из сказок о злых чародеях, казалось, внутри замка время замедляет ход. Мне до безумия хотелось попасть внутрь, о чем я и сообщила Уэйлу.

— Если все получится, попадешь. Иди и отдохни от седла, через пару часов выступаем.

На лицах воинов была изнуренность дорогой, а я, на счастье, ничего подобного не чувствовала, ибо выспалась, по-моему, на полжизни вперед. Но все же было несколько вещей, которые меня не переставали беспокоить. Я была ужасным стратегом, никудышным воином, но все же я прочла достаточно книг, чтобы эти проблемные мысли все же появились.

Во-первых, каким бы самонадеянным ни был Артур Конно, какого черта ни на границах, ни в городах, ни даже около его собственного замка нет ни одного стражника? Неужели этот король так легкомыслен, учитывая, что буквально недавно сам же и подписал документ о войне? А еще и его посол не вернулся. Должна же быть у него хоть какая-то осторожность! В чем-то был подвох, определенно.

А во-вторых, до меня все равно не могло дойти, почему события развиваются так быстро. Пришел-понял-согрешил-повоевал-пошел спать. Что за ерунда?! Не бывает так в книгах! Ну, и в реальности, наверное, тоже не бывает, да.

Шатры уже были установлены, тут и там слышались заунывные песни. По мере приближения к замку, энтузиазм воинов по-тихому гас, и, отойдя поодаль и оглядев армию, я даже подметила, что среди нас было достаточно дезертиров — по меньшей мере, одна восьмая часть.

Так как делать было абсолютно нечего, я немного поупражнялась с мечом, размяв руку, сделав "восьмерку" и научившись, наконец, крутить "мельницу". Спустя некоторое время ко мне присоединился Туве.

— Элис прилегла отдохнуть, — пояснил он свое появление, — она не спала двое суток от переполнявшего ее возбуждения, и я попросил ее хоть немного отдохнуть. А то мало ли что… война, как-никак.

Он сказал последнее предложение таким тоном, будто сам не верил в случившееся. Да и я сама себя чувствовала точно также. Мы немного сражались друг с другом, а потом он предложил поесть, дабы набраться сил перед боем.

— Только не ешь много, — посоветовал он, — если ты кого-то убьешь, то, вероятно, тебя может стошнить твоим обедом.

Я поморщилась и отодвинула от себя тарелку.

— А если не съешь ничего, — продолжил Туве, — то тебя будет просто ужасно тошнить. Поверь опыту.

Он подмигнул мне, и мы принялись трапезничать, и через некоторое время к нам присоединилось несколько пар воинов. Я слушала их разговоры, и даже периодически вступала в споры и дискуссии, особенно, что касалось женского пола на войне. Таким образом, время пролетело почти незаметно, и у меня даже поднялось настроение. В конце концов, нашу совместную идиллию нарушила подошедшая Элис:

— Туве, Лия, у нас совет.

— Что? — встрепенулся Туве, — я приглашен на совет Уэйла?

Девушка закивала.