— Давай, одевайся уже, поздний вечер на дворе. Я покажу, куда и как крепить оружие. И как вытаскивать тоже.

— Может, ты выйдешь? — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Достаточно того, что я отвернусь, — и Уэйл отвернулся. Я тяжело вздохнула и в мгновение ока была уже в льняном костюме и сапогах.

— Э, Уэйл? — позвала я. Тот что-то пробормотал, из чего я услышала только слово "Женщина", — а как надевать кирасу и все остальное?

Он развернулся на пятках и оценивающе посмотрел на меня. Я возилась с многочисленными ремешками кирасы, недовольно пыхтя и бормоча проклятия. Наставник мягко засмеялся и помог мне справиться с ними, после чего быстро закрепил наручи и поножи. На мое удивление, экипировка была весьма удобной и эластичной. Уэйл обошел меня несколько раз, то и дело, поправляя элементы костюма, а потом достал пояс с ножнами, в которых уже красовался МОЙ меч, и закрепил его на мне.

— Отлично выглядишь, — с бесстрастным лицом сказал он, — теперь оружие.

Он достал из-за пояса два кинжала, а также маленький прозрачный флакон с зеленоватой жидкостью. Кинжалы он закрепил мне на поножах, где, как я заметила, предусмотрительно располагались маленькие кармашки с ремешками. А бутылочку с ядом (как он объяснил, на случай пыток) повесил мне на шею на длинной цепочке.

— Как все сложно, — пожаловалась я.

— Привыкни к одежде, — приказал он, — твоя тренировочная экипировка более легкая. Поэтому бери меч и сделай несколько выпадов.

Это оказалось не так легко, как я рассчитывала. Он то и дело недовольно цокал языком, но, в конце концов сел на ближайший пуфик и потер свою макушку.

— Ну и как мне предлагаешь тебя в бой пускать? Ты же пока развернешься, станешь решетом!

— Вот уж спасибо! — повторила я, злобно щурясь. А мне-то казалось, что я не так плоха!

— Обращайся, — фыркнул он и снова встал, — так, хорошо. Краткое введение. Первое правило фехтования…

— …коли острым концом. Я знаю, — проскандировала я с довольным лицом

— Хватит цитировать всякую ересь, прошу тебя, — простонал Уэйл, — это же даже не "Властелин Колец"!

— Ну да, это "Игра Престолов", и что?

— Не отвлекайся, — отрезал он, — итак, первое и последнее правило фехтования, и я тебе его озвучивал, бей с мыслью "Либо он — либо я". Промедление…

— …смерть.

— Да хватит уже заканчивать предложения за людей, женщина! — неестественно взвизгнул он и вышел вон (скатертью дорожка).

Но мне, к моему великому сожалению, пришлось отправиться за ним, дабы не пропустить прощальную трапезу. Война войной, а обед по расписанию, как говорится.

За столами в столовой уже абсолютно не было места. Людей было слишком много. Они ели, и пили, и снова пили и пили. Я вопросительно подняла бровь, глядя на все это сборище алкоголиков. И как, спрашивается, мы собираемся победить, если добрая половина уже еле переставляет ноги, а вторая ее часть требует продолжения банкета?

— Судя по всему, война переносится, да? — мрачно спросила я у Дроугона, которого нашла первым. В ответ он икнул, и переспросил, глядя затуманенным взором.

— А, все понятно, — скривилась я, и отобрала у него бокал с отвратительно пахнущей жидкостью, — найдешь себе другой. Мне, между прочим, тоже страшно.

Он показал мне два больших пальца и пошел искать себе новую чашу. Я попросила какого-то молодого юношу налить мне до краев, и нашла себе место, где можно приземлиться, осторожно попивая из бокала. На вкус жидкость оказалась гораздо приятней, чем на запах. Вскоре я почувствовала сильное головокружение и желание перевернуть весь мир.

— Ардайлия! — возмущенно воскликнула Элис, грациозно проходя мимо, — это что за новости? Где ты нашла бокал? Дай сюда!

— Ищи свой, — буркнула я и отвернулась. Девушка раскрыла рот, а потом расхохоталась и ушла.

— И как мы собираемся воевать? — уже вслух спросила я у самой себя, но получила ответ сидящего рядом молодого юноши, который, как раз, мне и наливал.

— Миледи, в этом зале только конные всадники. Вам главное удержаться в седле, — он усмехнулся, — тем более, выступать вам все же на рассвете. Отдыхайте!

Теперь все более или менее встало на свои места, и я смогла больше расслабиться. Оглядывая воинов, я отметила, что большинство было тяжело бронированное, да и их оружие оставляло мало надежды врагу — внушительные палицы, топоры и копья, а также мечи, судя по виду, бастарды. Даже мне стало страшно. Некоторые мужчины предпочли себе доспехи типа торакс, и, на мой взгляд, то был более разумный выбор в связи с их весом. Зато шлемы почти на всех были одинаковые — как я попыталась определить с моими недалекими знаниями, то были подобия готских шлемов, и, должна отметить, весьма симпатичные, пусть и не очень полезные.

Тем временем, юноша уже в четвертый раз наполнял мой бокал.

— Миледи, — послышался до ужаса пьяный голос у уха. Я резко развернулась и увидела Деметрия. Мой рот раскрылся от изумления, — конечно, прошу меня простить за мое состоян — ик! — ние, однако, мне хочется с кем-нибудь посидеть рядом. Сгинь! — рявкнул он на юношу, и тот поспешно встал, — графин оставь.

Паренек умчался прочь, оставив нас почти что вдвоем (не считая более чем полсотни воинов, да).

— Судя по всему, ты тоже не очень трезва? — он гоготнул. Мне стало даже немного противно с ним разговаривать. Тем временем, Деметрий явно сам понял, что ведет себя не слишком подобающе, извинился, и тряхнул головой.