Но нет, старик зашевелился, подняв голову.

Рози задрожала всем телом.

Он смотрел на нее. В упор. Не на Мастера, только что вытащившего его из тела зверя и обратившего бесплотную тень человеком, и даже не на Ларса, в чьем теле находился долгих четыре года. А именно на нее.

Серые, словно туман глаза ничего не выражали. Но казались невыносимо знакомыми, впечатанными в память очень давно.

— Наконец-то… О, Боги, как же давно я этого ждал! — Мастер вскинул руки к потолку и неожиданно расхохотался. Нездоровым, заливистым смехом.

Рози даже отлепила взгляд от вернувшегося из небытия ректора Старквуда, непонимающе глядя на хозяина замка. Он сложился пополам, хохоча, будто умалишенный. Не уж то самая настоящая истерика дедулю скрутила?

Тут шустро активизировались Эйган с Селиной. Подхватили еле стоящего на ногах начальника и оттащили немного в сторону.

Рози потихоньку двинулась по стеночке в направлении к магическому кругу. В мыслях тикала одна единственная мысль — вытащить Ларса и бежать из этого дурдома, пока цела. Достигнуть цели удалось на удивление быстро. Все трое Крылатых не обращали на нее внимание, кожу прожигал лишь взгляд серых глаз незнакомца.

Оказавшись у внешнего круга, посмотрела на старика. Он не двигаясь смотрел в ответ. Вряд ли у него хватит сил на то, чтобы совершить быстрый выпад в ее сторону и как-то навредить за те доли секунды, что ей понадобятся дабы дернуть кота за хвост, выудив из ловушки.

Медлить нельзя. Как раз, дверь выхода совсем рядом и ее никто не загораживает.

Выдохнув, решилась.

Раз — два!

Фух! Получилось! Она прижимала Ларса к груди, и никто даже не попытался ее схватить. Кот пребывал без сознания, хотя дышал, что радовало.

Но вместо спланированного побега Розалия не двигалась с места, словно загипнотизированная глядя на явившегося из небытия колдуна. Старик шагнул навстречу и протянул иссохшую руку, ладонью вверх. Из головы исчезли все мысли, тело окутало успокаивающее уютное тепло.

— Нет! Остановите ее! — откуда-то издалека прозвучал крик Мастера.

Не отдавая себе отчета, Рози вложила пальцы в протянутую ладонь.

Мир завертелся по кругу.

Вспышки белого! Зеленого! Красного!

Толчок в грудь и удар о твердую землю.

Застонав от мимолетной боли, перевернулась на бок и попыталась сесть. Открыла глаза и… Увидела себя!

Узкая тропа от заплетенной плющом арки. Позади озеро. Розалия Эварс роняет из рук кота в тот самый миг, как облаченный во все черное мужчина запускает в нее яркий зеленый луч света. Он ударяет ей в спину, изумрудное сияние накрывает и Ларса. Они падают практически одновременно. Мужчина в несколько широких шагов оказывается рядом, подхватывает ее на руки, сгребает за шкирку кота и исчезает в черном тумане.

Рози, не шевелясь, смотрела на то место где только что был ее двойник и не могла уложить в голове увиденное. Как такое возможно? Что произошло?

— Путеш-ш-шествие во вр-р-ремени! Как интер-р-рес-с-с-сно…

Подпрыгнув на месте, огляделась. Рядом с ней сидел Ларе. Пару секунд еще посмотрев в сторону озера, принялся умываться, лениво облизывая лапу и зачесывая ею пушистую шерсть за ушами.

— Я… Я не понимаю…

— Нас вер-р-рнули. То ес-с-сть, заменили. Тот стр-р-ранный челоф-ф-фек создал вр-ременную петлю.

— Откуда ты знаешь? И почему ты… в сознании? У тебя внутри больше нет чужой души?

Ларе медленно поднял на нее яркие желтые глаза и посмотрел с таким выражением… Словно она сморозила самую несусветную чушь на свете. Морально подготовившись к оскорблениям, вздохнула.

— Каш-ш-шется, больше нет, — совершенно нормальным тоном проговорил кот, возвращаясь к своему занятию.

Рози, не веря ушам, захлопала ресницами. Неужели, это правда? Тот колдун вернул их во времени? И не просто отбросил назад, а, как выразился Ларе — заменил? Но почему он ей помог? И откуда у него, такого слабого и иссохшего, столько сил? Сидя на холодной земле вряд ли она найдет ответы. Упершись руками в траву, поднялась. И вдруг поняла, что сжимает в кулаке какую-то бумажку.

Нахмурившись, раскрыла ладонь. Развернула небольшой плотный лист.

Это была выцветшая помятая фотография.

С нее улыбалась светловолосая зеленоглазая девочка. В первые секунды, Рози показалось, что она смотрит на себя. Но следующим ударом сердца понимание опалило душу огнем.

Это была мама.

Розалия застыла, неотрывно глядя в ее лицо — такое счастливое, светлое, с россыпью веснушек на носу. Здесь ей было лет двенадцать. Похожий кадр уже видела в папином фотоальбоме, правда там он был, кажется, обрезан. Рядом стоял еще кто-то, кого и в этот раз посчитали нужным убрать с глаз.