Шрифт:
— Откуда я знаю? Я тут первый раз!
За голубой шторкой комната оказалась пустой. Где девушка? И… это и есть черный ход?
— Попались! — злорадно оповестил хозяин лавки и опустил рычаг.
Пол внезапно разверзся под ногами, и мы с Венди свалились в глубокую темноту.
Глава 13 В заточении
Я лежал на чем-то. Что-то лежало на мне.
— Венди?
Друг зашевелился и привстал.
— Что… что случилось? — Он испуганно сглотнул.
— Кажется, мы его нашли… Черный ход.
— Разве лавочник не сказал, что лучше бы мы его не нашли?
— Похоже, он надеялся на обратное. — Что-то неприятно и болезненно упиралось в спину, я запустил руку и вытащил оттуда: — Кость. Эта кость!
Венди шарахнулся в сторону, как завороженный уставившись на находку.
— Кости боишься? — усмехнулся я.
— А если она человеческая?
Я отбросил ее и стремительно встал, не обращая внимания на боль от падения. На полу подвала белела груда неопознанных костей — хотелось верить, что Венди все же ошибся. Стены и потолок поросли мхом и покрылись лохмотьями паутины. Пахло плесенью и чем-то едва уловимым, но знакомым.
— Не думал, что торговец совсем чокнутый! — пробормотал Венди, пока я исследовал детали обстановки. — И не мудрено, он же обкуренный! Я сразу почувствовал этот запах.
— Какой запах?
— Грибов. В покоях министра так же пахло. Еще чуть-чуть и нас бы тоже проняло. А мальчишка, помощник лавочника… видел, какие у него глаза? Целый день этой дрянью дышать — поневоле спятишь!
— Не грибами тут воняет.
— А чем? — принюхался Венди.
Я качнул головой, сам не понимая, но чем-то тревожным.
— Ты вот что скажи: почему мы здесь?
— Лавочник на рычаг нажал, мы сюда и свалились, — пояснил Венди, хлопая на меня удивленными глазами — а то я вот дурень не понимаю таких простых вещей.
Я терпеливо вздохнул.
— Ты по порядку и с самого начала.
— За оберегом от темного колдовства пришли. В Лавке Чудес все есть: и зелья для приворота, и защитные амулеты, и волшебные ловушки, и лекарственные травы и снадобья. Товары на все случаи жизни! Как-то у меня зуб разболелся, так я сюда…
— А при чем тут твой зуб?
— Лечиться приходил.
— Много раз?
— Один.
— Стало быть, за один приход ты лавочника против себя настроил?
— Не настраивал! Он сам психанул. Рассказываю: разболелся у меня зуб, зашел я в таверну — принять обезболивающего… а там ребята посоветовали в лавку сходить, посмотреть… то есть полечиться.
— Интересно, кого они тебе посмотреть посоветовали?
— Не посмотреть, а присмотреть. Лекарство.
— От зубной боли.
— Ну да.
— А для головы тебе ничего не присоветовали?
— Ваше Высочество! — обиженно надул губы этот враль.
— А теперь я расскажу, как все было. Ты зашел в таверну, встретил дружков, и они тебе рассказали про лавочницу. Девушку невиданной красоты. Вот ты и пошел посмотреть, а там лавочник. И даже если у тебя до того зуб не болел…
— Болел!
— …то после разболелся. Ну как, правдоподобная история?
Венди обиженно помолчал.
— Но зуб у меня все равно болел! До того как я пришел. В том, что у прилавка оказался не лавочник, а его жена — я виноват? Он просто все не так понял. Мы мирно разговаривали… а то, что она ни с того ни с сего целоваться полезла…
— Ладно-ладно, — замахал я руками, — передо мной можешь не оправдываться. — То-то я не знаю, как на него девушки вешаются. И прямо ни с того ни с сего! Огорчение какое-то. Почему мне так не везет? — А что у тебя в руках? Поднос?
— Прихватил, когда Грэг появился. Думал, в случае чего — отобьюсь. Но не пригодилось.
— Ты что, вместе с ним прилетел?
— Ну да.
— Тихо! Ты это слышал? — насторожился я, прислушиваясь к подозрительному шороху.
— Мышь, наверное. В подвалах это обычное дело.
Я качнул головой. Почему о мышах я подумал в последнюю очередь?
— И зачем ты меня сюда притащил? Защитный амулет против черного колдовства? Сам бы сходил…
— Мне бы отказали, а принцу — нет.
— Не больно это помогло, — вздохнул я. — Ты, небось, не успел поведать хозяину о своем высоком титуле? А внешне… ты уж прости, — уцепился я за лацкан его парчового камзола, выглядывающего из-под плаща, — но похож ты на авантюриста — проходимца с большой дороги!
— Я сказал, что я герцог! — возмутился Венди, вырвав из моих пальцев свой воротник.