Венди застыл истуканом возле поднятой решетки. Меня надумал спасать? Я кинулся к нему, подобрав по пути поднос, и впихнул друга в нору лунника. Хотел сломать опускающий решетку механизм, но меня ждал сюрприз.

— Тут нет механизма.

— Как нет? — опешил Венди.

Лунник был уже рядом, клацая зубами и капая слюной. Я двинул его подносом по носу и заскочил в проход. Внезапно решетка со скрежетом опустилась, отсекая разъяренного демона.

— Это ты сделал? — попробовал Венди решетку на прочность и отскочил, когда лунник кинулся на нее, обдав зловоньем из пасти.

— Я только демону разок врезал, — отдал я поднос обратно.

— Или она сама опустилась, или нам кто-то помог, — резюмировал Венди. — Пойдем, поглядим, как тут все устроено, — устремился он внутрь норы.

Ход вел в другое подземное помещение. В углу примостился кожаный лежак, рядом ведро с водой. Демон здесь жил и, видимо, давно. В противоположном углу зловонно пахла…

— Проклятье! — вляпался в кучу Венди, брезгливо морщась.

— Это не проклятье, а…

— Я знаю, что это такое! — огрызнулся он, пытаясь очистить подошву сапога.

— Ну, извини.

Присев на корточки, я внимательно оглядел пол в поисках таких же подарочков, но ничего не обнаружил. Получается, свалились мы на кухню, а тут спальня.

— Здесь убирают, — заключил я.

— Сегодня видно забыли, — проворчал Венди, возясь с сапогом.

— Ты не понял: здесь убирают — чистят «клетку» демона.

— Рад за него.

Я возвел очи горе.

— Я к тому, что рано или поздно сюда кто-нибудь спустится, и у нас будет шанс выбраться, теперь ясно?

Венди огляделся:

— Интересно, как этот кто-то войдет? Двери я здесь не вижу. Если только в окошко пролезет, — указал он на стену. Вверху зияло отверстие — оттуда просачивался свет и свежий воздух. Но, увы, оконце было слишком маленькое, чтобы через него вылезть.

— Еще один люк? — предположил я.

— Или тайная дверь.

Тщательно осмотрев потолок, люка я не обнаружил. Может, Венди и прав насчет скрытой двери. Пальцами пробежался по шершавой каменной стене и услышал скрежет.

— Что это? — Я случайно запустил механизм, открывающий тайную дверь?

Венди замер.

— Нам пора, — нервно проговорил он. — Решетка опять поднялась!

— Какая реш…? — слова застряли в горле. Я стремительно обернулся. Демона еще не было, но он в любую минуту мог и появиться. — Давай быстрее! Надо выбираться!

— Я бы с удовольствием, только как?

— Лезь в окно!

— В окно? Да ты с ума сошел! Я не пролезу!

— Лезь, кому говорю! Иначе я тебе шею сверну! — Выплеснув воду из ведра, перевернул его вверх дном, чтобы добраться до окна.

— Оно узкое! Я застряну! — встал он на ведро и ухватился за выступ.

— Я подтолкну.

Венди подтянулся и, услышав приближающийся топот, просочился ужом. Мне и помогать не пришлось.

— Давай руку, — наполовину высунулся он из проема.

Я вскочил на ведро, сунулся в окно и… застрял. Сакрахар подери! Надо было снять плащ и ремень. И меньше есть.

— Тяни! Когда я отсюда выберусь — тебе несдобровать! — прошипел сквозь зубы, помня, кому всем этим обязан.

— Обнадеживает, — напрягся Венди и, упершись ногами в землю, вытащил меня наружу.

Как раз вовремя!

— Демон! — обнаружил я отсутствие значительного куска плаща. Лунник все же оставил себе сувенир на память. — Лавка Чудес, говоришь? — поднялся на ноги, оглядывая глухой переулок. — В следующий раз без меня, договорились?

В ответ донесся глухой стук.

Я оглянулся.

Венди, намертво вцепившись в поднос, валялся в канаве без признаков жизни.

— О, да ты издеваешься!!!

— Я не виноват! Не виноват!

— Повтори это раз пятьсот, и, может быть, я поверю. — А из-за того, что тащил этого олуха до дворца три квартала, у меня теперь спина болит.

— Ну когда ты меня простишь?

— Когда ты искренне раскаешься.

— Я раскаиваюсь! Лавочник сказал: пейте чай с мелиссой. А я люблю чай с мелиссой.

— Вот видишь, ты врешь. Если бы ты любил чай с мелиссой, то понял бы, что это никакой не чай с мелиссой, а чай с сонным корнем!

Венди удивленно захлопал глазами.