— Ты тоже думаешь об этом, милая? — прошептал он, нежно погладив мою руку. — О завтрашнем дне?

— Да, — вздохнула я.

— До утра ещё далеко, — улыбнулся он.

— А я уже начинаю скучать, — сказала я и пошевелилась, удобнее устраиваясь рядом с ним.

Эдвин приподнялся и натянул на мои ноги одеяло — мы всё ещё были разгорячёнными, но в комнате было прохладно. Он взял мою руку в свою и внимательно рассматривал пальцы с выражением полной озадаченности на лице:

— Очень надеюсь, что я ничего не перепутал, — пробормотал он. — Я в этом совсем не разбираюсь.

— В чём? — с улыбкой спросила я.

— В украшениях, — ответил он. — Ведь я не мог уйти в очередной поход и оставить тебя в форте одну без кольца. Все эти резвые молодцы, что выворачивают шеи, глядя на тебя, должны знать, что ты помолвлена.

— Никогда бы не подумала, что ты боишься конкуренции! — засмеялась я и поцеловала его.

— Я боюсь? — изумился он. — Конечно же нет! Я и раньше не был пугливым, а теперь, когда ты моя, напугать меня стало ещё сложнее.

— Не переживай, я не собираюсь гулять по городу в одиночестве. Во всяком случае, в тёмное время суток точно, — заверила я его.

— Всё равно я буду без конца думать о тебе, — сказал он, оставив меня ненадолго и поспешно обыскивая карманы своей белой с красным мантии, висевшей на крючке.

Когда Эдвин вернулся ко мне, в его руках был маленький мешочек из тёмного бархата, стянутый шёлковым витым шнурком. Он потянул завязки и вытряхнул на ладонь колечко с синим, мерцающим в темноте комнаты камнем. Надо сказать, у меня никогда не было настоящих украшений, если не считать крохотных серёжек-колечек в ушах, которые дарила всем девочкам приюта матушка Евраксия. В те времена у меня был ещё и оберег с серебряным солнцем, но его пришлось продать за бесценок в первую же неделю скитаний по улицам, когда меня выдворили с церковного двора прочь.

— Знаешь, я думал, что всё должно быть идеально, как в старинных книжках, — сказал он и вздохнул, вновь начиная волноваться. — Но когда я встретил тебя и увидел твой белый огонь, то все эти сказки перестали иметь какое-либо значение. На следующий день я пришёл в таверну, где мы были накануне, а тебя уже там не было… Я поднял на уши весь отряд, и мы долго обыскивали весь город и его окрестности, но нигде не было даже твоих следов. Будто всё это приснилось мне, понимаешь?.. Если бы не мои друзья, то наверное я так бы и решил, что это был прекрасный сон.

Он надел кольцо на мой безымянный палец, и оно было, конечно же, точь-в-точь моего размера.

— Разве это не идеально и не как в романтических сказках? — спросила я, осторожно покрутив рукой, чтобы лучше рассмотреть подарок.

— Ну, почти, — согласился он и поцеловал мою руку. — Если не считать того, что сделать это было нужно вместе с предложением руки и сердца, а срывать с тебя платье и тащить в постель следовало после венчания.

— У меня тоже есть для тебя подарок, — прошептала я, выпутываясь из одеяла.

Этот оберег я закончила пару дней назад и мучительно сомневалась в том, получилось ли у меня заклинание. В тонкий шнурок-браслет я вплела маленькое золотое солнышко и, обложившись учебниками, наложила на него защитное заклинание. У меня не было наставника или учительницы, чтобы проверить, правильно ли я выполнила зачарование, но сама я почувствовала, как солнечный лучистый кружок словно втянул порцию моей магии и вспыхнул сияющими лучами.

— Ты сделала это сама? — удивлённо и немного смущённо спросил Эдвин, когда я закрепила шнурок на его руке и придирчиво рассматривала свою работу.

Я кивнула, и он чуть притронулся пальцем к безупречно блестевшему солнышку.

— Спасибо, — прошептал он, откинувшись на подушку и глядя на меня с какой-то странной серьёзностью. — У тебя такой сильный дар, такое чувство, что ты и сейчас держишь меня за руку. Теперь все демоны Предела прыгнут обратно в сумрак при одном моём появлении!

— Не будь таким самонадеянным! — засмеялась я.

— Сония, — он всё ещё разглядывал мой подарок, а я украдкой любовалась кольцом и думала, что синий сверкающий камень так похож на взгляд моего стража. — Ты должна поступить в академию и выучиться. Нельзя оставлять магический дар без присмотра, тем более, такой невероятный, как твой.

— Как ты это себе представляешь? — спросила я, подумав, что он позабыл о моём интересном положении.

— Когда малышка немного подрастёт, мы могли бы временно поселиться в городе, где есть академия. Да, с появлением Ордена Инквизиции Солнечные стражи в основном служат на границе и в отдалённых районах, но к тому времени всё может перемениться. Не сомневаюсь, мы что-нибудь придумаем, и ты не останешься без образования.

Всё это он говорил с такой уверенностью, что мои переживания как-то сразу меркли под силой его слов, ко мне приходило знание, что так оно и будет. Только в одном я пока никак не могла победить свои страхи — я часто думала о том, какой родится моя дочь. Мне не давал покоя тот случай на лесной стоянке стражей, когда я раньше всех заметила потусторонних сущностей.