С квадроциклом всё оказалось ещё проще. Каким-то непостижимым образом, над поверхностью песка выглядывал обод колеса, и после короткого совещания было решено сначала откопать его. Торн снова попытался пригрузить работой единственного мага, но напоролся на категорический отказ. Причем, Женя даже мяукнуть не успела: отодвинув её в сторону, в разговор вступил Ка-Фаррет.

— Ни в коем случае! — заявил он так резко, что сразу стало понятно: спорить бесполезно. — Она вам не чернорабочий! Хотите, чтоб она тут упала и отправилась прямиком в Гардкхаст, как её бестолковый папаша? Да с вашим минусовым магическим потенциалом даже огонь разводить смерти подобно, а вам — копать! Дайте мне лопату и катитесь куда подальше — сам справлюсь!

Торн пробормотал, что он просто спросил, но лопату для гардкхастца всё же нашёл: небольшую, саперную — часть стандартной экипировки разведчика.

Лопат оказалось всего три, поэтому копали по очереди: сначала барон с американцами, потом доблестные пармовцы, у которых своего инструмента не оказалось. Женю, как девушку, от тяжелого физического труда освободили, а у Торна, как выяснилось, самая тяжелая работа — руководить: ходит себе вокруг, указания раздает. И, что самое удивительное, никто не возражает.

Рассвело, из-за барханов выплыл диск солнца. К этому времени раскопки закончились, и перед группой встала новая проблема: как перевернуть квадроцикл? В том, что он поедет, не сомневался никто: техника что в ПАРМЕ, что в S.R.R.D. безотказная. Нет, железо, конечно, может погнуться, колесо отлететь, но движок бессмертен. А раз видимых повреждений нет, значит не о чем и беспокоиться.

Через какое-то время квадроцикл всё же поставили на колёса. Грейс, Ка-Фаррет и совсем не тянущий на Геракла Ведьмак сделали это на чистой физической силе. И только после этого Женя всё же подошла и убедилась в наличии пулевых отверстий.

— Думаю, если постараться, можно достать пули, — заметил Ведьмак. — Впрочем, что это пулемет, я тебе и без экспертизы скажу. Вопрос, чьё производство.

— Гарантирую, русские получат доступ ко всем материалам следствия, — заверил вездесущий Норн. — Мисс Эжиенн, вы с нами?

Она задумчиво потерла переносицу.

— У вас есть карта местности?

— Грейс! — повысил голос Норн, — У нас есть карта?

Тот оторвался от попыток оживить технику, постучальсебя по лбу.

— Здесь!

— Отлично! А что-то более материальное?

Более материальное нашлось в загашнике под сиденьем: стандартный рабочий планшет с бессрочной батареей. Ещё через пару минут Женя убедилась, что ей всё ещё по пути с Торном и компанией: нить связи с Грегом четко накладывалась на проложенный маршрут.

Открытый квадроцикл рассчитан на четверых пассажиров, дополнительные места в нем не предусмотрены. Но что делать, если делать нечего?! Правильно, забить на правила и понадеяться на русский "авось".

Тим сидел между Ведьмаком и Блейкомом, крепко прижимая к себе Женьку. Даже с учетом того, что она — чужая невеста, доверить её кому-то другому он не мог. За рулём — мрачный Грейс, рядом, кое-как умостившись вдвоём на узком переднем сидении — Дюбуа с Торном. Сзади, обнявшись с запаской, устроился Ка-Фаррет, заверивший, что после палисских вайвернов эта штука выглядит абсолютно безопасной.

Тимур мысленно отметил, что надо будет прокатить этого умника на "Харлее", где-нибудь по бездорожью — пусть впечатлится. Но то дело далекого, и пока ещё туманного будущего, когда они вытащат из передряги ещё одного любителя экстрима.

Да, дружище Грег, тебе многое предстоит объяснять. Очень многое. Ты ведь, гад такой, знал! Знал и молчал. Скрыл, что и сам Говорящий, так и не сказал про Женьку. Ну, ладно, про Говорящего, может, и не успел. А вот о девушке поговорить времени было предостаточно. Но молчал же, как партизан! Не хотел, чего-то боялся? Чего?! Тебе ж даже морду набить не за что: не уводил ты у меня девушку, просто так вышло. И никто не виноват.

Но почему же тогда ты пришёл ко мне? Ты-то отлично знал, кто я такой. Так что это было, Грег? Нездоровое любопытство, или сработала та самая связь Говорящих, о которой твердил Глобус? Или то был не он? Без разницы.

И всё же не так прост товарищ начальник. И вообще, Ильмар Каримыч, я бы записал вас в закулисные кукловоды, если б только смог придумать, какая вам во всем этом выгода. Но ведь не просто же так вы отдали мне Локари со склада. Ещё бы какого-то конструкива в объяснениях, потому что "думаю, они тебе понадобятся" — это детский сад какой-то, и вообще на прижимистого директора ПАРМЫ не тянет.

Но сами карты… На одной — дудочка, на другой — девочка с букетом. Интересно, для чего они? Возможно, в записях Картежника есть ответ, потому что сам Тим очень далек от того, чтобы взяв в руки Локари, почувствовать её силу. Интересно, а Грег может? Женька — вряд ли, её опыт общения с картами ещё меньше, чем у него самого. Хотя, она — волшебница, всё возможно. Надо спросить, когда не будет посторонних ушей. И ещё показать Блейкому фотки, а вдруг он всё же сможет прочесть записки? То, что эти конкретные две карты в его каталоге есть, Тим заметил сразу.