Прошло четыре дня. Энн Эрне приезжал каждый день, мы вместе с ним гуляли, и мужчина не наглел (откровенно говоря, боялась, что теперь он начнет распускать руки и лезть целоваться), ведя себя максимально корректно. Мне нравилось проводить с ним время, похоже, что и ему тоже. Мне пришлось вернуться к работе над праздниками, запасы денег ограничены, а долг хоть и скостили, но еще остается прилично. На пятый день я сидела с планами двух праздников, когда пришел Энн Эрне. Он с любопытством наблюдал за моими творческими муками. Чтобы он не зубоскалил, подключила и его к работе, зачитывая в слух то, с чем тяжело мне справляться. Постепенно он втянулся в работу и просидел у меня до поздней ночи. Мы вместе не только пополдничали, но и поужинали, и перекусили поздним вечером. Голова к голове сидели и обсуждали каждый проект. Когда часы отзвенели полдвенадцатого, я спохватилась и рассмеялась:

— Ну вот и первое свидание до ночи! — Он поддержал мой смех, позже добавил уже серьезным тоном:

— Я не думал, что это так непросто. — Я грустно улыбнулась:

— Деньги легкими не бывают, мой друг! А бесплатный сыр только в мышеловке. — Энн Эрне поднял за подбородок мое лицо и таким интимным шепотом сказал, смотря мне прямо в глаза:

— Помните, Сесиль, что я сказал о поцелуях? А нас здесь никто не видит.

— Так мы же собирались играть на публику? — возразила я, а сердце стало биться в самых ушах.

— Не-е-ет, — его дыхание обдало мои губы, — это Вы так решили, а не я! — и поцеловал. «Я вляпалась очередной раз», — отчаянно подумалось мне, и мозг отключился. Князь целовался отменно. С трудом оторвавшись от меня, сбив напрочь дыхание мне и себе, он отошел к окну. Я не девочка и хорошо понимала, с каким искушением он боролся. Его желание просто выпрыгивало из штанов. Отошла к графину с водой, налила стакан и выпила, как водку, залпом. Уф-ф, мозг стал работать.

Энн Эрне повернулся, улыбнувшись, сказал:

— Мне пора, уже слишком поздно. — Я кивнула:

— Пойдемте, я Вас провожу до двери. — Мы молча дошли, я открыла дверь и подала руку, князь поцеловал.

— Сесиль, я ошибся. — Сердце упало в ноги. Сглотнула.

— В чем, Энн? — он повернулся и обнял меня за талию, прижимая к себе, проведя пальцем по контуру скулы:

— В том, что я думал, Вы влюбитесь в меня, а получилось, что я в Вас. Спокойной ночи, дорогая! — невесомо коснулся губами моих губ и растворился темноте. Я закрыла дверь, и плюхнулась на стоящий рядом стул: вот это финт!

Утром меня разбудила Анна с потрясенным видом и шепотом передала, что меня ожидает две неожиданные новости, ждущие меня в гостиной. Умылась, накинула домашнее, глухое платье, а волосы заплела в простую косу. Что ж, новости, держитесь, я иду к вам!

Тихо спустилась вниз, осторожно вошла в гостиную и узрела… в кресле сидел разгневанный герцог Арвиаль и поникший грустный маркиз де Порталь на диване. Приняла спокойный вид.

— Доброе утро, лорды! Чем обязана столь раннему визиту? — Мужчины впились в меня глазами и хором произнесли, будто репетировали:

— Это правда? — Я немного растерялась:

— Что, правда? — Маркиз смотрел на меня умоляющими глазами:

— Это правда, что Вы помолвились с князем Лавиалем? — Я пожала плечами:

— Да, и что здесь удивительного? Или я должна была об этом сообщить каждому?

— Но почему? — голос маркиза упал почти до шепота. Мне было его искренне жаль, но не могла я переступить через себя, чтобы быть с ним.

— Антуа, мы с Вами много раз говорили на тему «почему нам не стать ближе, чем друзья». Как друга я Вас уважаю и готова помочь, но иных чувств у меня к Вам нет. Я Вам ничего не обещала и открыто об этом говорила неоднократно.

Спасибо ему за то, что не устроил скандал, а молча встал и покинул дом, тихо закрыв дверь за собой. Герцог Арвиаль также молча смотрел на всю эту сцену (отдельное спасибо, что не вмешался) и сказал, только когда за маркизом закрылась дверь.

— Прочитайте, графиня, — он протянул письмо. Там черным по белому было написано, что развод невозможен, так как супруге нет еще 18 лет. Я села в кресло и закрыла лицо руками. Во истину говорят, не проси то, что тебе не дали, иначе пожалеешь, если дадут! Хотела герцога — дали, ни он не рад, ни я не рада. Подняла на него глаза:

— Что будем делать? — Он пожал плечами:

— Жить. Не умирать же из-за этого.

— Ваша Светлость, до моего 18-летия осталось немного, полгода. Потом обязательно разведемся. Я в свою очередь обещаю, что до самого расторжения нашего брака сохранять целомудрие.

Герцог хмыкнул и ответил:

— Что ж, это в Ваших интересах, надеюсь, что так и будет!

— Так и будет, Ваша Светлость, не сомневайтесь. Я смогу уговорить жениха подождать со свадьбой, — твердо сказала я. Герцог молча поднялся и прошел к выходу. Я не стала провожать, а села, поставив ноги на небольшую скамейку для ног и уткнувшись головой в колени. Что же делать? Теперь у меня есть муж и жених. Оба мне очень нравятся. Кошмар какой-то!