Дарион глубоко вздохнул, настраиваясь на предстоящий обряд. Отпускать душу в иной мир довольно сложно, силы тоже тратится немеряно, однако Темный чувствовал себя значительно лучше, чем должен был после Круга. Следовало сказать лже-Диане «спасибо» — ее забота помогла восстановиться быстрее. Может, все в действительности складывается так, как должно? Поначалу идея о жене из светлых повергла Дариона в ярость, потом просто раздражала, назойливой мухой крутясь где-то в самой глубине его мыслей, а затем перешла в разряд привычных, хоть и неприятных. Однако в жизни Темного неприятного было столько, что уж ситуацию с невестой он вполне мог пережить. Теперь же казалось, что Тьма нарочно позволила состояться этому обручению, будто знала, что пришлая девица окажется лучшей кандидатурой на роль супруги Темного.

— Мой… господин… Темнейший… — узнал Дариона раненый. — Для … меня… большая честь, что ты пришел отпустить меня.

— Благодарю за достойную службу, — мягко ответил Темный. — Ты прожил достойную жизнь, Ройслан, обрети же достойную смерть, — и плавным, отточенным движением вонзил тонкий, острый кинжал ему в сердце.

Настя

Ночью Дарион не приходил, да и в свои покои меня тоже не звал. От этого мне было только хуже: я ворочалась в постели, не находя себе места и с ужасом ожидая завтрашнего дня, ведь Темный ясно дал понять, что больше мне не верит. Решив, что этот случай по-настоящему крайний, я решилась и активировала амулет.

Инквизитор был не в духе и мне не слишком обрадовался.

— Что? — мрачно спросил он, не удосужившись меня поприветствовать.

— У меня тут небольшие неприятности, — начала я.

— Если они небольшие, зачем ты используешь амулет?

— Э-э-э… Вы знаете, что такое камень истины?

— Твои очень большие неприятности, — после минутной паузы просветил меня инквизитор. — Как ты умудрилась дойти до этого?

— Дарион оказался слишком проницательным.

— Или ты оказалась не слишком умна.

— Я старалась, — честно ответила я. Спорить с инквизитором резона не было, шпионка из меня и впрямь дрянная, еще и врагам сочувствующая. Чем больше я узнавала о Темных в целом и Дарионе в частности, тем меньше мне хотелось делать что-то, что доставит ему неприятности — у меня сложилось впечатление, что у него их хватает и без моих стараний.

— Но старалась недостаточно, — зло сказал инквизитор. — Эту проверку тебе не пройти. Камень истины — очень мощный артефакт. Дарион в два счета тебя раскусит. Я даже не представляю, чем тебе помочь.

Уловив по его интонации, что он, кажется, готов со мной попрощаться, я торопливо добавила:

— Кстати, я нашла свиток!

— Вот как? — теперь в голосе магистра слышалась явная заинтересованность. — Отлично, постарайся завтра выбраться на прогулку, мой человек заберет его у тебя.

— У Вас есть люди в Темных землях? — поразилась я.

— У меня есть хорошие маги-портальщики в Светлых, — хмыкнул тот.

— Да, вот только до прогулки Дарион наверняка захочет отвести меня к этому самому артефакту, который моя самая большая неприятность — жалобно протянула я, стараясь не думать, как мне достать свиток за сутки.

Инквизитор явно прикидывал соотношение моей полезности и своих усилий.

— Хорошо, я попробую тебе помочь, — наконец, процедил он. — Но будет очень больно.

Почему я не удивлена?

Утром я пожелала надеть самое светлое платье из всех имеющихся, украсила распущенные волосы изящной заколкой в виде цветка, а на запястье оставила переливаться подаренный Дарионом браслет. Посмотрелась в зеркало и довольно улыбнулась: выглядела я очень воздушной и нежной. Глядишь, в таком образе убеждать Темного, что я не представляю угрозы, будет проще, нежели в образе соблазнительницы, коей я чувствовала себя в ярких платьях с обнаженными плечами и разрезами. Чудо, что такое сравнительно скромное одеяние вообще нашлось в моем гардеробе — не иначе, по ошибке положили.

— Чудесно выглядите, госпожа, — признала Сади, поначалу старательно отговарившая меня от слишком простого на ее взгляд наряда.

— Господин будет на завтраке?

— Господин недавно вернулся и еще спит, — сообщила девушка.

— Что он так долго делал с этим Мэниаром? — изумилась я.

— Должно быть, провожал воина на встречу с Тьмой, — погрустнела девушка. Увидев мое недоумевающее лицо, добавила:

— Иногда дух уже готов покинуть нас, а тело еще инстинктивно сопротивляется, хотя по сути, уже мертво. В этом случае господин помогает духу.

— В чем? Расстаться с телом? — фыркнула я. И по посерьезневшему лицу девушки поняла, что угадала. — О Бо… Свет и Тьма! Он, что убивает тяжелобольных?

— Скажете тоже, госпожа — убивает, — обиделась на Дариона Сади. — Он помогает им уйти с миром, легко, осознанно, попрощавшись с близкими и приготовившись встретится с Тьмой. Ритуальный клинок сразу направляет дух туда, где ему положено встретиться с предками, поэтому у нас крайне редко бывают призраки. Они ведь появляются из-за беспокойных душ, потерявшихся по пути на ту сторону либо слишком привязавшихся к телу. Участие господина это полностью исключает. Так что на Темных землях злобных темных сущностей гораздо меньше, нежели на Светлых.