Помогло точно так же, и Анжели саркастично фыркнула. Адалин встала и подошла к лягушке, не желавшей умирать. На формулу и пассы она не реагировала. Ведьма тяжело вздохнула и резко запустила в нее огненный шар боевого заклятия. Трупик превратился в обгорелую мумию, рассыпавшуюся пеплом, в воздухе пахло паленым мясом.

— Ну, можно и так, — прокомментировала Анжели. — Но ты же не собираешься все свои проблемы решать этим способом?

— Как пойдет, — Адель растерла пепел туфлей по полу, и очищающая магия впитала его.

— А что Арману сдавать будешь? При утрате лабораторного материала он труп за труп требует. И ему все равно, твой это труп будет или лягушачий.

— Что-нибудь придумаю. В конце концов, в парке у замка полно лягушек.

Анжели засмеялась:

— Я бы на твоем месте не была так уверена, практикум не у тебя одной, а у всего потока первокурсников. Не ты первая портишь труп, Дафне даже ставки делает. Так что, лягушки сейчас нарасхват. Времянщики последнюю икру выловят из замковой канавы. Кроме того… Для ловли лабораторного материала тебе придется выйти из Академии, а я точно не пойду.

Адель скрестила на груди руки и постучала носком туфли по полу:

— Значит, пришло время решать проблемы по-взрослому.

— Мне двадцать пять, я до сих пор не научилась, — с усмешкой намекнула полукровка.

— Кто-то в Академии должен продавать эту дрянь.

— М-м, деньги, — разочарованно кивнула Анжели. — Когда-нибудь обязательно попробую. Все говорят, отличная штука.

— Да, по десятибалльной шкале примерно одиннадцать, — подмигнула Адалин, собирая с пола учебник, тетрадь, свечи и пенал. Как только на него опустилась крышка, футлярчик вспыхнул, и активировалось заклятие стазиса. — Схожу в душ, пахну, как свежевыкопанная.

— Я с тобой, заодно и проветрим.

Анжели энергично спрыгнула с кровати, подхватила полотенце со спинки кровати и халат. Решетчатые створки широкого окна скрипнули и раскрылись, впуская холодный влажный воздух. Сквозняк вкусно пах горькими листьями и мокрым камнем стен. Дождь еще совсем тихо шумел за окном. Девушки вышли в коридор, свет погас. Адалин потянулась закрыть дверь и на секунду ей показалось, что тени дрожат… Она задержалась, но больше ничего не увидела, тени замерли. Поисковой пульсар наткнулся на защиту, и комната вспыхнула на миг зеленоватыми узорами из сетки фракталов и символов. Это впечатляло. Пульсар, конечно, вернулся ни с чем. Нахмурившись, Адель захлопнула дверь и повернула ручку.

Неосознанно она коснулась солнечного сплетения, где под одеждой покоился изумрудны кулон, оплетенный тьмой.

— Датур сегодня… — Адель повернулась к соседке.

— Не спрашивай. Он прислал мне записку с требованием предоставить объяснительную и реферат о знаменитых женщинах-полукровках Империи.

Адалин с сомнением и легкой тревогой посмотрела на поджавшую губы Анжели.

— Так вот, что тебе опять понадобилось в библиотеке… И много их?

— Я не смогла найти ни одной. Только несколько чистокровных Темных.

Полуэльфийка раздраженно открыла дверь душевой. Адель стало вдруг необъяснимо стыдно за свое высокое происхождение, как будто она была в этом виновата. Пожалуй, со стороны Лорана немного жестоко вот так указывать Анжели на ее место, хоть и действенно. И очень тонко. Как говорится, знания — сила, и они же — оружие. А она-то наивно боялась его нравоучительных лекций. Да его иронично-снисходительное отношение при таком раскладе можно считать почти взаимностью. Пока он не задаст какой-нибудь реферат… О статистике смертей молодых, подающих надежды, магов.

Адалин снова дотронулась до клубка живой тьмы под тканью, отпуская дверь. Пусть это всего лишь мера предосторожности, но все же возмутительно приятно это внимание. Так и манит им злоупотребить.

В раздевалке она оставила вещи, сложила их в шкафчик и задержала пальцы на цепочке. Эту вещь она не сняла бы даже без его магической подпитки, теперь и вовсе не стоило. На ладони зеленый камень потускнел от теней. Она его уже совсем не слышала, но вот тени, как часть родной стихии, кололи пальцы. Как магнит притягивали в крови металлические частички Силы. Интересно, это заклятие или все же материализованная Тьма? Но как ему удалось стабилизировать ее? Адалин подняла кулон и, прищурившись, посмотрела на просвет. Которого не было.

— Что там у тебя?

Анжели тоже прищурилась, опытным чутьем аспиранта Демонологии и Темных искусств предчувствуя нечто любопытное. Адель сжала в ладони камень, пряча.

— Кулон матери, — немного слукавила она.

Полукровка разочарованно кивнула: это все объясняло. Да, вещь наверняка интересная, но изучить не дадут. Родовые украшения и артефакты слишком капризные и опасные. Если ты слабее. Но с ними просто не угадаешь, а Анжели не стала бы рисковать, пробуя расплести чары одной из сильнейших семей.