— И сейчас не горит. При других обстоятельствах это бы меня устраивало, но я имею некоторые подозрения, и мне нужна информация. Поэтому я хотел поговорить с тобой.

— С чего ты взял, что я собираюсь делиться следственной информацией?

— С того, что тебе тоже не нравится, как замяли дело с убитой студенткой.

Аарон бросил ложку в тарелку:

— Это дело официально признали несчастным случаем. Я ничего не могу сделать. Точнее, не думаю, что мне позволят.

— Можешь. Неофициально. Я почти уверен, что это было покушение на соседку Николь, Адалин Солан. Вокруг нее с самого приезда подозрительно случайные неприятности происходят.

Аарон неосознанно выпрямился на стуле, пытливо глядя в глаза Лорану, и даже застегнул китель. Допросная магия Ищеек зазвенела в воздухе, раздражая тонкий слух демонолога. Что ж, если бы он хотел о чем-нибудь соврать, то этот уровень чар ему не помеха, рассчитана больше на опрос свидетелей и обывателей.

— Солан — рыбка значительно крупнее, — проронил после заминки инспектор. — Если покушались на нее, то я даже не удивляюсь, почему Пиерис забрали дочь и едва не выписали ее из Академии задним числом. Тот, кто может тягаться с Солан, может многое. Странно, что от несчастной Николь вообще не отказались.

Лоран саркастично изогнул губы:

— Уже боишься?

— Нет. Но разумная предосторожность не бывает лишней. Тем более, с моей должностью, хоть и открыты некоторые источники информации, но и внимания к моим действиям больше.

— Да, тебе денег за молчание не дадут…

— Не моей инициативой было прикрыть расследование, и мой живой интерес докопаться до истины не стоит последствий.

Лоран глотнул кофе, поморщился от кислоты вкуса и отставил чашку.

— Зато твой интерес может оценить Солан.

Аарон саркастично изогнул бровь, даже не став отвечать. Ситуация, в которую его слегка загонял Лоран выглядела неприятно. Как человеку, точнее, получеловеку, инспектору было жаль девчонку, смерть которой выдали за случайность, чтобы не мешать играм сильных мира сего. Но он все же лицо служебное, и дел у него хватало. Одним больше, одним меньше… Лучше, меньше, конечно. Кто бы ни платил семье Пиерис за доставленные неудобства, оказал услугу и Ищейкам и Академии. Дальнейшие раскопки этого темного происшествия чреваты тем, что с ним самим что-нибудь случайно сделается. И не факт, что он успеет узнать хоть крупицу того, что заинтересует Солана.

— Я не поверю, что ты добился этой должности без навыков расследовать без шума и надзора, — устал от мрачного молчания Ищейки Датур. — Мне нужны от тебя пара доверенных информаторов и немного аналитики. Просто потому, что сам я не могу тратить на это время. Но могу тратить на это деньги.

Аарон прищурился:

— С одной стороны меня раздражает, что ты считаешь, что меня можно подкупить. С другой стороны, я абсолютно точно не собираюсь делать это бесплатно.

— У всего есть цена. И это не всегда деньги. Ради чего ты готов был бы рискнуть?

Инспектор чуть брезгливо дернул уголком губ:

— Знаешь глупое выражение про большую рыбку в маленьком пруду? Я инспектор в Эллидаре, я добился этого вопреки многим факторам. И я…

— Ты можешь стать комиссаром округа, — оборвал оскорбленную речь бывшего одноклассника Лоран. — Я дам тебе защиту на время расследования, а потом поспособствую твоему продвижению. Станешь первым полукровкой-комиссаром в Империи.

Лоран хмыкнул, вспоминая экзальтированную речь аспирантки, которой он дал задание и не дал подходящего материала.

— Тебе это не по зубам, — фигурально отмахнулся Аарон, возвращаясь к обеду.

— Это по зубам Солану. А у нас… сложные деловые отношения, — улыбнулся демонолог. Подобрать более подходящего названия пикантному положению дел не получалось. Весьма и весьма удачному, кстати. И не давая себе возможности закопаться в эти мысли, продолжил: — Как проводить расследование я не буду тебе ничего советовать, ты сам знаешь, кого расспросить, сделав поправку на полученную от меня информацию. Но я хочу, чтобы ты слегка проследил за одним гостем вашего города. Я не уверен, что он причастен, но вполне может быть поверхностно замешан.

— И за кем же? — Энтузиазма в голосе Аарона не было ни грамма.

— За Венсенном Седумом, — озвучил Лоран, наслаждаясь гаммой эмоций на лице одноклассника.

— А он как замешан в этом деле?

— Это тебе и предстоит узнать. Я знаю только о его связи с Адалин Солан, и что в ночь убийства Николь Пиерис он забрал ее из Академии.

— Какое удачное стечение обстоятельств, — пробормотал инспектор.

— Очень удачное.

Закончив встречу с Аароном, долго плевавшимся от авантюры, в которую его заманил демонолог, Лоран вернулся в маленькую квартирку в центре Эллидара. День выдался серый, улицы окутал зябкий туман, оседающий на одежде и коже, поэтому в доме было сумрачно. Резные деревянные панели и лакированную лестницу освещали тусклые светильники, а в комнате потрескивал камин. Розали сидела перед огнем на изящном диванчике с точеными ножками. В ее руке сверкал гранями и алыми бликами бокал вина, а плечи скрывало белое пушистое покрывало. В комнате музыкально тикали часы, пахло духами и вчерашними цветами. Когда за спиной щелкнул замок, Розали обернулась.