Адалин сумрачно посмотрела на протянутый лист, появившийся из ниоткуда, затем на самого мага. Странно разговаривать с ним вот так, почти буднично. Злость на некроманта остыла, и теперь она остро ощущала, насколько Лоран близко. Тревожная обжигающая опасность сжимала что-то в животе. Неужели она действительно здесь? Если протянуть руку, можно прикоснуться к плотной ткани его жилета. Или к щеке. Но для этого требуется больше спокойствия и авантюризма, чем есть у нее сейчас. Это с каждым разом становится тяжелее.

Пока фантазии снова не утянули ее на хрупкий лед, Адель качнула головой:

— Я не намерена летать между вами, как почтовый голубь.

— Не придется, если доставите это, последнее, — пообещал Лоран. — Я вас не тороплю. Просто передайте сегодня за ужином или завтра.

— Почему вам просто не сказать ему то, что собираетесь?

На секунду его молчание стало каким-то колеблющимся, будто он сомневался, хочет ли отвечать.

— У меня есть дела в городе, и завтра меня здесь не будет. Арман знал об этом, поэтому и прислал вас во время занятия. Это шутка не столько над вами, сколько надо мной. Надеюсь, мне не нужно уточнять, что в мое отсутствие вам не следует покидать Академию?

— У меня нет на это причин, — Адель взяла из его руки письмо, размышляя, какие причины появились у него. Заносчивая брюнетка?

Она сложила листок и убрала в сумку, в учебник по некромагии, а когда подняла голову, наткнулась на изучающий взгляд Лорана. Его глаза стали чуть темнее, и он сам был подозрительно задумчив. От этого казалось, что он стал еще ближе, но лишь казалось. Давно позабытое чувство смущения обожгло щеки и шею. Оставаться здесь дольше необходимости не было, но и заставить себя сдвинуться с места она не могла. Датур тоже не помогал, не отсылая ее прочь, зачем-то медлил…

— Ваш кулон, — наконец заговорил он, все так же спокойно стоя перед ней, — могу я взглянуть?

— Зачем? — девушка накрыла ладонью солнечное сплетение.

— Всего лишь меры предосторожности. Хочу убедиться, что чары работают, как следует.

Адалин подцепила край цепочки возле шеи и вытянула из-под ворота подвеску. Лоран легко перехватил камень, еще теплый от ее тела, и его пальцы снова почернели.

— В тот раз, когда мы были в кладовой… — неуверенно начала Адалин и замолчала. Натянутая между ними золотая цепочка неприятно создавала впечатление, будто он ее поймал.

— Неужели вы решили извиниться? — с оскорбительной надеждой спросил демонолог, всматриваясь в черные нити магии.

— Нет, — резковато развеяла надежды Адель. И стушевалась. — То есть, я, кажется, уже извинялась?

— Совершенно неискренне, — покачал головой Лоран, и Адалин отвернулась, сдерживая улыбку. Черта с два он ее развеселит.

— В любом случае, я хотела спросить… Вы переместили нас через тени. Как вы это сделали?

Датур помедлил, но ответил:

— Это часть моих знаний и способностей, как вы сами могли догадаться.

— Да. Но тот холод… Мы словно за грань попали, — она вопросительно заглянула в его глаза.

— Не словно. Мы растворились в Тьме, но это, разумеется, не стоит никому знать.

Такого она не ожидала. Раствориться в тенях? Она не слышала даже мельком о подобной магии. Суеверный ужас не характерен для жителей Темной империи, но, кажется, это Адель и испытала. Пополам с темнейшим восхищением и желанием прикоснуться к этой силе, даже сердце пропустило удар, а может, это от осознания, что подобной силой обладает именно Лоран.

— Мне не с кем делиться секретами. Ваша тайна будет похоронена в той кладовке.

Лоран усмехнулся, оценив шутку, и отпустил кулон. Тот растворился на секунду в воздухе, чтобы в следующий миг обжечь холодом ее кожу под платьем. Девушка поморщилась и вздрогнула. На полу засветился телепорт, Адалин очень надеялась, что в столовую.

— Из Академии ни шагу, — напомнил маг, приглашающе качнув головой в сторону портала.

Не рискуя снова искушать судьбу и терпение Лорана, она шагнула в переливающийся круг, запоздало вспомнив, что так и не спросила о том странном случае в душе, когда магия забросила ее… за грань?

Азы некромантии.

А нужна ли кладбищенская ограда? Те, кто по ту ее сторону, выйти не могут; а те, кто по эту, вовсе туда не хотят! А. Бризбейн

Утром уже все дышало Мабоном и туманами. Адалин устроилась в столовой с чашкой кофе на угловом диване возле окна и старалась горячим напитком прогнать из тела зябкий холод. В украшенном золотыми листьями, лентами и яблоками замке было сыровато, стекла в столовой запотели, и казалось, что туман на улице еще гуще и плотнее. Деревья тонули в нем по самые кроны, и от одного взгляда на тающие в тумане стволы становилось еще холоднее. Девушка крепче оплела пальцами фарфоровую чашку, почти обжигая их, и отвернулась к полупустой столовой. За преподавательскими столами сидели лишь пара профессоров — по Артефактике и Ядам.