– Не стану наказывать тебя. Некоторые неудачи…

Исфандияр не договорил, раздумывая. Его брат не зря ест хлеб советника. Он не стал бы наступать дважды на грабли глупости, а тут… Кто-то хочет смерти девы. Кто? Дочери Антве? Те из них кто рассчитывал на удачный брак?

– Подумай о своем поведении, хади.

Мулик стукнулся лбом о каменные плиты, шепча то громче, то тише признания вины.

– Приготовь покои для новых гостей.

Исфандияр оттолкнулся, поднимаясь со своего места. Им овладело давно забытое состояние неуверенности, но быстро вытеснилось пришедшим в движение драконом. Мужчина прошел всего пару шагов, топча каблуком выложенные лилии в плитах, исчезая в пустующем пространстве зала.

– Да, мой повелитель.

Пристыженный слуга остался один. Он еще некоторое время прислушивался к звукам позади себя, затем поднялся и поспешил к трону, но вовсе не для того, чтобы сесть на него или, чтобы совершить какую еще глупость. Мулик приблизился к скрытой за троном округлой дверце. Один из потайных ходов, вырубленных специально для Шаадии.

– Стоило бы протереть пыль, – Мулик поморщился и оттер ладонь о цветастую тунику. – Чем только занимаются в мое отсутствие?!

Мулик заглянул вовнутрь. Лампы загорелись, заполняя пространство пахучей амброй.

– Как все прошло?

Шаадия почувствовала его сразу же. К ней не стоило подкрадываться и пытаться застать врасплох. Красавица нагайна очаровывала, но никогда не теряла бдительности. Однажды, она напугала его и этого было достаточно, чтобы ага больше не шел на поводу у собственного любопытства. Наги страшны и опасны, а женщины... Они все одинаковы, как не крути.

– Все хорошо, госпожа.

Он рассказал ей обо всем, что услышал и увидел.

– Дурочки! Сказано же было им!..

Нагайна не договорила, но пощелкала хвостом с колокольчиками.

– Он ушел? Куда?

– Повелитель не отчитывается мне.

Шаадия скользнула к нему, укладывая кольца хвоста вокруг него, заключив тем самым в ловушку.

– А как ты думаешь, Мулик? – пропела она чарующим голосом, заглядывая своим страшными и одновременно прекрасными глазами в его. – Ты же видел его и знаешь Дияра не меньше моего.

– Он заинтересовался произошедшим, госпожа.

Мулик почувствовал, что его члены охватила мелкая дрожь.

– Я думаю, что он решил проверить мои слова и отправился в дом к Рамадашену.

Слухи то или нет, но Мулик не хотел оказаться в желудке женщины. Ему не хотелось быть медленно перевариваемым в утробе этого милого существа. Эта участь страшила его куда больше, чем быть испепеленным. Мучительная смерть и рядом не стояла с мгновенной.

– Это хорошо, а девчонку жаль.

Шаадия «проплыла» мимо него, то возвышаясь, то становясь на уровне кровати.

– Иди, Мула.

Он ушел, гадая зачем нагайне интерес господина к другой женщине.

___

[1] Эс – обращение к старцу

[2] Волчок на ниточке

Глава 31

«Вэлиан!!!»

Ее заставил проснуться вопль Аса. Она открыла глаза, подскочила, испуганно заозиравшись по сторонам в увеличившемся в размерах помещении.

«Вэлиан!!»

Она пробежалась по складкам одеяла, нырнула в их теплую темноту и вновь оказалась на свету, спрыгивая на банкетку.

«Вэлиан!»

Ящерица пробежала несколько метров, остановилась перед звякнувшей створкой, обратилась, открыла ее и вновь уменьшилась, лишь через несколько минут осознав, что она не могла слышать Аса в таком виде. Зачем вообще она выбежала из своей комнаты?

– Вот и ждал бы, когда она проснется! – раздалось из глубины коридора.

– Тише! Он услышит и тогда нам всем несдобровать!

Саламандра запрыгнула в горшок раскидистого куста, как раз в тот момент, как появились чьи-то ноги в расшитых золотом чешках. Тапки пахли гадко – грязью, потом и эвкалиптом. Вэл уткнулась в сырую землю носом, распластав на ней разгоряченное пузо.

– Подарки и сюрпризы нужно делать лично, а не ждать, когда догадаются о дарителе.

В голосе ворчавшего она узнала голос Йо-Йо. Но что значили слова о подарках? Антве совсем свихнулся на старости лет? Решил купить ее благосклонность таким вот образом? Она еще плохо соображает, не отойдя ото сна и не отдохнув так, как следует.

– Ее нет! Нет! Ищите ее! Ищите! Кому сказал?!

По коридору снуют люди. Горшок трясется от вибрации, но Вэл и не думает спускаться. Пусть бегают, а ей нужно понять почему вдруг ее позвал на помощь Ас. Он ведь был на ней!

«Вэл!»

Она едва слышит его, но не может броситься следом. В этом доме каждый знает, что нужно ловить саламандр.

– Повелитель точно убьет меня, – хнычет Йо-Йо в глубине ее комнаты, – когда вернется!

Вэл ничего не понимает. Она раздражена и едва удерживается от того, чтобы не спалить к чертям этот врытый в землю фикус.