– Ты решила присоединиться или так и не поняла всю тщетность своих попыток?

Ее обнимают и притягивают к себе. На нее смотрят чужие и одновременно такие знакомые глаза.

– Отпусти меня, – цедит Вэл, оставив попытки выбраться.

Она старается не замечать скользящих по телу обжигающе горячих рук, силится не удивляться и не задумываться над тем почему вода стала неожиданно теплой и от нее идет пар. Это что-то значит, но Вэл не хочет знать, что именно. Только не от этого дракона, не здесь и еще раз – не с ним.

– Здесь глубоко, – замечает Исфандияр также серьезно, как и прежде.

Вэлиан не отвечает, отворачиваясь. Ей не хочется огрызаться. Щеки горят и дело вовсе не в потеплевшем воздухе. Ее злит произошедшее, но умом она понимает, что сделанного уже не воротишь. Она поспешила, а надо было переждать и разобраться в чем дело. Все, что ей хочется сейчас – выбраться из этого бассейна и остаться одной. Думать о том, каково же сейчас Сфайрату просто-напросто невыносимо.

– Тебе придется обнять меня.

– И не подумаю.

Вэл не просто жарко. У нее все вспыхивает внутри и дело не в горячей воде, а в бесцеремонно шарящих по телу руках.

– Тогда мы проведем несколько незабываемых часов в столь тесной и горячей обстановке. На мне уже ничего, а ты все еще одета.

Вэл кусает губы от досады. Она и без него заметила это. Не надо видеть ничего достаточно чувствовать его отношение к себе поверхностью живота.

– Тогда отпустите меня, – произносит она, заглядывая в темные глаза мужчины. – Не понадобится никого обнимать.

– Видишь ли в чем дело… Я не хочу этого. Мулик не торопится.

– Может все-таки дождетесь его? Уверена, что он будет рад подставить вам свой пухлый и наверняка лохматый зад.

Ее передергивает от отвращения. Исфандияр только усмехается в ответ. Дракон пользуется всем, что в его власти – моментом, силой и магией. Он тянет наверх ее сорочку.

– Мне нравится твоя дерзость, отвага и чувство юмора.

Тут больше попахивает слабоумием нежели всем остальным, но надо бороться с тем, что есть, сделав всевозможные выводы на будущее. Вэл ударяет его по лицу, не просто царапает и метит в глаза, бьет лбом ему в переносицу. Ее и саму ведет в сторону и чуть было не вышвыривает из реальности. Стены бирюзового грота осыпаются камешками от его рыка.

– Боги! – она плывет к ступеням. – Ас! Ас!

Клинок поможет ей только в первые минуты. До тех пор, пока дракон не сообразит превратиться в ящера, а дальше…

– Бестия!! – в голосе позади слышится злость, раздражения и... О, Боги! Удовольствие!

Цепкие пальцы, оказавшиеся на ее лодыжке, тянут ее и утаскивают под воду, через несколько мгновений извлекают на поверхность.

– Так ты делаешь только хуже! Ты ведь знаешь это?!

Пальцы мужчины тянут наверх сорочку.

– Не дразни моего дракона.

Вэл мотает головой, стараясь освободиться от матовой пелены в глазах.

– Ему оказывается нравятся такие игры, – его пальцы скользят по ложбинке вдоль позвоночника. – Куда больше, чем овечья покорность.

Горло дерет от кашля. Она цепляется за его шею, нащупывая золотое украшение.

– Нет! Отпусти меня! Я прошу тебя, пожалуйста!

Его руки уже не гладят, а задирают сорочку, останавливаются на белье и тянут вниз.

– Я не знаю!

Кожу лица обжигают капли брызнувшей крови. Помещение сотрясает рев, но дракон и не думает внять ее просьбам. Он прижимает ее к себе с такой силой, что выбивает дух. Вэл вдавливает ожерелье-клинок еще глубже, тут же вскрикивая. Металл плавится в ее руках, растекаясь по плечу мужчины, запечатывая его рану.

– Решила убить меня?! Золотом?!

Дракон улыбается, а там и вовсе – хохочет, притягивая к своему лицу, прикасаясь в первом поверхностном поцелуе.

– К черту! – говорит она ему в губы. – Твоя взяла!

Она не пытается повторить удар со лба в переносицу. Мужчина держит ее за волосы, запустив в них пальцы. Вэл кусает его, дергаясь в сторону, за пытающимися отлепить ее руками.

– Что же ты, душа моя?! – выкрикивает она. – Как же милая сердцу непокорность?!

Вэл обращается, выскальзывая-выпадая из его рук. Она плывет ко дну, чтобы избежать столкновения с рассерженным и также как она преобразившемся существом.

– Не уйдешь!

Она плывет, не обращая внимания на то появляющиеся, то пропадающие руки; уворачивается от падающих камней и бьющих потоков воды, а там и вовсе от хвоста и лап.

– Не уйдешь! – вода в бассейне приподнимается на пару сантиметров, обнажая гладкое дно, но тут же возвращается обратно. – Куда подевалась?!

Вэл все же сделала это! Она добралась до бортика, вылезла наружу, даже добежала до порога и попятилась обратно. Обнаженный мужчина настиг ее и там. На нем нет ни крови, ни ран. Золотое пятно так и украшает его плечо, ключицы и грудь. Он в ярости и совсем не похож на того инфантильного вида мужчину с площади. Император небольшого королевства огромен, страшен, зол и возбужден.