— О чем?

— Драконы говорят о маленькой девочке в лесу. И о красных самоцветах.

— Леггрен. Сердце Асмэйна. И его хранитель — Ансиэль. Бессмертное дитя, обреченное на вечную юность и вечное одиночество… — он устало моргнул. — Что именно они говорят, Таня?

— Я видела лес в огне, осколки кристаллов, оставшиеся после удара молнии…

— И Ансиэль? — маг обеспокоенно подался вперед.

— Мертвую, — по телу вновь побежали мурашки.

На долю мгновения лица присутствующих вытянулись. Ужас скользнул бесплотной тенью в их взглядах, оставляя неприятное ощущение близости конца.

— Их надо остановить! — старик рванул с места с ловкостью заправского циркача.

— Ворхлах!

— Они уничтожат Леггрен. Сила лесов Асмэйна исчезнет. Браериэл падет. И как только это случится, исход Седьмой Войны будет предрешен, — посох гулко стукнул по каменному полу. — Ард Янгор, Первых надо остановить! Даже ценой Зорррха.

— Ну, это мы еще посмотрим! — зло прорычал Ян, направляясь к главной лестнице. — Приготовиться к бою! Всех, способных к магии — рассредоточить по улицам. Лучников на вышки. Катапульты к стене. Таня, принимай командование.

— Но… эээ… что?

— Ты единственная слышишь Первых.

— Но я никогда…

— Я рядом, — ард крепко сжал мое плечо. — Судьба мира в твоих руках.

— А вот это ты зря сказал…

На негнущихся ногах я вышла на улицу и, подобно статуе, застыла на месте, обратившись в слух. Первые пробирались бесшумно. Ни хлопанья крыльев, ни призывных криков. Грозовая туча плотно заволокла небо, отчего город погрузился в неуютный полумрак. Очень скоро крупные частые капли дождя забарабанили по крышам, добавляя свою партию в какофонию малоприятных звуков. Время от времени веточки молний прочерчивали иссиня-черный холст и тяжелые, оглушительные раскаты грома обрушивались на Зокрихан, вызывая желание поплотнее запереть окна и переждать непогоду в самом безопасном месте — под одеялом.

Выждав момент, когда воздух начал ощутимо подрагивать от концентрации магии, а очередная вспышка выхватила из облачной завесы тени нескольких крылатых тварей, я, словно в замедленной съемке, выдохнула, повернула голову в сторону магов и кивнула.

Тишину вспорол громкий командный голос. Десятки огненных сфер устремились в небо, оставляя за собой оранжево-желтые росчерки на фоне свинцовых туч. Несколько шаров нашли цель. Словно подбитые истребители, драконы неуклюже рухнули на землю, где их поджидали вооруженные мечами и арбалетами воины. Город потонул в криках. Завязался бой.

Мирливины не жалели ни себя, ни оружия. Однако, довольно быстро стало ясно, что ограниченная видимость, мешающая верно оценить силы противника, его численность, настрой и начинающиеся маневры играла далеко не на стороне людей, раз за разом перечеркивая выбранную стратегию очередной непредсказуемой выходкой, надежно укрываемой до последнего момента.

— Подстрахуй меня, — обратилась я к Яну, и, не объясняя более ничего, начала свою игру.

Стихия воздуха поддалась только со второй попытки. Тем не менее, мне удалось ухватиться за плотное покрывало непогоды и даже немного оттянуть его в сторону.

— Зови Белого. Одна не смогу.

Сказанное сквозь зубы возымело мгновенное действие. Уже через минуту рядом со мной стоял маг Воздуха и вкладывал всю Силу в совместное заклинание, призванное уничтожить прикрытие Первых или хотя бы немного его ослабить. Получалось плохо. Очевидно, насчет стихийных я не ошиблась, и вся эта затея с грозой была не просто удобным стечением обстоятельств, а хорошо продуманным планом. Тучи держали. Крепко. Упорно.

— Ворхлах!

Дважды звать не пришлось, а объяснять — тем более. Мудрый старец вмиг оценил обстановку и искусно вплел свое заклинание между нашими. Облака нехотя поползли в стороны, открывая весьма неожиданную картину. Три десятка Первых кружили над Зорррхом, яростно пытаясь доломать остатки купола, сложившегося под их натиском, словно карточный домик. Латать оказалось нечего.

— Азърохан, сферы! Маги Земли, зарядить катапульты. Лучники, стрелять по готовности! — закричала я, что было сил. — Ян, дальше ты.

Ард коротко кивнул и, обнажив меч, направился к Пятерке. Я рванула заклинание, удерживающее тучи, на себя. Слишком резко. В глазах потемнело.

— Ты не одна, девочка, — послышался рядом вкрадчивый голос Ворхлаха.

Мгновение, заклинание на два голоса, рывок — и в небе Зорррха образовалась самая настоящая дыра, усыпанная силуэтами Первых.

— Их слишком мало, — я растерянно посмотрела на старика. — Для такой концентрации магии их слишком мало. Боюсь, часть все же ушла на Асмэйн.

— Здесь самые лучшие драконы. Оттого и Сила велика. Этот налет должен был стать роковым для алнов и для Ал’Ваара в целом. Но ты…

Я пригнулась, когда над моей головой взорвалась молния. Вуорг коротко махнул рукой, сбрасывая защиту.

— Спасибо.

— А теперь, Таня, мне нужна твоя Сила.

На долю секунды я замерла и лишь после поняла, что интонация Ворхлаха была не угрожающей, а грозной ввиду крайнего напряжения.

— Я не знаю, как ты это делаешь… Но ты можешь помочь. Моих Сил не хватит на то, что я затеял, а второе заклинание не пройдет, поскольку первое — слишком плотное.