Сразу видно, из военных. Хотя нет, выше. Из отдела безопасности, а раз приглашен на обед «для своих», его глава. Лир Анвар Кондерс. А вот пару я не знала. Посмотрела на ректора, ожидая, что нас представят. Это сделала императрица.

— Лиа Валерия и ее супруг лир Алексей Яшниковы. Они иномирцы и близкие друзья нашей семьи. Лир Кондерс, глава безопасности, — лиа Дилия подтвердила мои догадки.

Когда все были представлены, сели за стол. Мы с ректором по правую руку от императора, а напротив, слева от императрицы, разместились лиа Валерия с мужем, оставшуюся сторону занял глава безопасности.

— Иветта, Колиас о вас ничего почти не говорил. Это чудо, что решил нас познакомить. Расскажите о себе. Откуда вы? — спросила императрица.

— Я родилась и выросла в Истане, Ваше Величество. Этим летом моя мама снова вышла замуж, и они с отчимом переехали в Сиай. Меня тоже хотели забрать, но я отказалась покидать академию. Не зря, иначе мы с Колиасом могли не встретиться, — ответила я как на духу.

Стоило подавить эмоции, и я приняла роль избранницы ректора. Маскировка всегда давалась мне неплохо. Ведьмочки не любили врать, но вот увиливать и играть роли учились с детства.

— Так вы его адептка? А на каком факультете учитесь? У вас, кажется, отличается система образования? — это уже лиа Валерия включилась в беседу. Меня немного насторожило, как они с императрицей переглянулись. Будь я настоящей невестой, решила бы, что оценивают мою кандидатуру.

— У нас четкое деление на практиков и теоретиков. Я обучаюсь на боевую ведьму. Хочу защищать подопечных лиа, — ответила я и позволила ректору наполнить мне тарелку, с улыбкой указав на нужный салат. Не привычно, что за мной кто-то ухаживает, но сейчас это меньшее из трудностей.

— Защищать? Неужели ты позволишь невесте собой рисковать? — император удивился и посмотрел на лира. Тот как-то опасно улыбнулся, накрыв мою руку своей.

— Этот вопрос мы еще обсуждаем. Разумеется, я против. Видно, желание оберегать своих женщин и держать их под неусыпным присмотром — это семейное, — ответил он, чуть сжав мои пальчики, от чего я дрогнула. Хорошо, что смущение не выбивается из образа.

— О, в таком случае, приходите за советом, Иветта. Из-под контроля мужчин этой семьи и впрямь не так просто выбраться, — рассмеялась императрица.

От их пары так и веяло теплом и любовью. Осторожно скосила взгляд в другую сторону. Заметила, что такая же идиллия и в отношении друзей императорской четы. Лиа Валерии даже не нужно смотреть на своего мужа, я и так ощущала ее связь с супругом. Не удержавшись, призвала магию и поняла тому причину. Из союз благословили стихии.

Невольно почувствовала себя лишней в этом царстве гармонии и семейной жизни. Нечто подобное отразилось и на лице лира Кондерса. Ректор же сохранял невозмутимость и изредка поглядывал на меня, предлагая угощения.

Чтобы избавиться от неприятного ощущения, решила продолжить изучать обстановку. Первое, что следует понять — силы противника. Задача не из простых, учитывая, что на каждом мощная защита. И все же я ведьма, а это много привилегий.

Присмотревшись, поняла, что императрица использует, как и я, воздух, но в ней есть скрытый дар. Увы, понять, что он представляет, я пока не смогла.

У императора ожидаемо оказалась стихия огня, как и у главы безопасности. Изучая его ауру, я заметила, что и он прощупывает меня. Это его работа — проверять всех приближенных к венценосным особам.

Сложнее с друзьями семьи. Стихии им не отзывались, целительства я тоже не почувствовала. Оставалось менталистика и некромантия. Менталов я встречала редко, поэтому решила проверить сперва некромантию. Ощущение ее силы я запомнила, общаясь близко со Стивеном, а после участвуя в соревнованиях в связке с некромантом.

Оказалось, оба супруга владеют этой магией. Причем лир Алексей имел очень мощную энергию. Мне всегда казалось, что наш любимчик курса очень силен, но его дар мерк по сравнению с этим лиром. Да и лиа Валерия не так проста. Некромантия у нее слабее, но я нашла в ней менталистику и что-то еще. Интересно, а ректор знает, что за дары у женщин?

— Иветта, Колиас уже сделал вам предложения? — мои изучения прервал вопрос лира Алексея. Хорошо, что я в это время ничего не ела, иначе бы точно поперхнулась. Зато мне пришла в голову отличная идея.

— Мы не спешим в этом вопросе, ведь оба еще так молоды, у нас полно времени. Но я надеюсь, что на грядущий бал в конце месяца мы пойдем вместе. Да, милый?

Мне было не важно, что ответит ректор. Главное, что я смогла только что выполнить второе задание, пригласив лира на бал. Где-то далеко в академии на моем листочке зачеркнулась вторая фраза. Кажется, удача от меня не отвернется, а то уж начала сомневаться в успехе.