— Потому что прелюбодеяние — это никакой не героизм.

— Вот как? Разве это не свобода выбора?

— Какая свобода? У меня нет выбора.

— Ну, хорошо. Допустим, у вас есть выбор, Кора. Я достану для вас бомбу и любое другое оружие, которое вы попросите для ночи зачатия. Но у меня есть и другое предложение для вас. И оно всё ещё в силе. Вы проведёте ночь любви со мной, и мы объявим об этом публично.

— Но вас казнят. Неужели вы готовы погибнуть из-за меня?

— Из-за вас готов. Вы же любите геройствовать, вот и мне позвольте.

— Вы просто сумасшедший! Я вас совсем не понимаю.

— А что тут понимать, Кора? По-моему, всё ясно и не требует пространных объяснений, — улыбнулся Ловиас и протянул мне цветок жасмина.

— Конечно, вы можете оборвать для меня весь куст, но я всё равно ничего не понимаю, — захлопала ресницами я, желая выслушать подробно его версию: что он задумал, почему пристал ко мне со своим безумным предложением. — Неужели ночь... страсти так много для вас значит, что вы готовы погибнуть?

— Вы. Для меня много значите вы, Кора, — медленно и чётко произнёс маг.

— Хотите сказать, что вы в меня влюблены? — вытаращила глаза я: вот это поворот! А я-то думала, что он меня терпеть не может, постоянно надо мной подтрунивает.

— С первой встречи. Я полюбил вас с первой встречи, Кора, — произнёс де Арконти.

2

Слова любви проникают глубоко в сердце, особенно если мужчина всегда нравился несмотря на его несносный характер. В общем, ночь любви переросла в неделю страстной любви, тайных встреч и пылких признаний. И всё это буквально под носом у Дракона. Будущая свекровь тоже ничего не подозревала, а если и подозревала, то не смогла выследить. И всё благодаря магии. Магическую телепортацию ещё никто не отменял.

Мы с Ловиасом предавались любви каждую ночь и не спешили публично признаваться. Наши чувства — это наше. До ночи зачатия оставалось три недели, поэтому мы решили наслаждаться и жить, пока есть время. Объявить о наших чувствах и отношениях мы ещё успеем, а пока пусть хоть весь мир будет против нас, нам от этого не перестанет быть хорошо.

Просто удивительно, как мы ошибаемся в людях. Влюбляемся совсем не в тех, кто нас достоин. Очаровываемся, заблуждаемся, ошибаемся. Отталкиваем от себя тех, кто нас любит.

И я не исключение из общих правил. Такого наворотила. Причём сама. Зачем мне вообще сдался Дракон? Что я в нём нашла? Никаких достоинств, один только титул.

Вляпалась, как дура, а расплатится за мою роковую ошибку Ловиас, причем своей жизнью. И нет никакого выхода. Я даже боюсь признаться ему в любви. Разве можно так быстро влюбиться? Да он, пожалуй, мне и не поверит. Я же совсем недавно была влюблена в Дракона, чтоб ему сдохнуть!

Я всячески старалась скрыть счастливый блеск глаз, проходя мимо драконихи. Старуха и так и эдак пыталась выведать, почему я притихла, подсылала Летицию. Фрейлина в силу своей природной глупости никаких перемен во мне не заметила. Дракон снова перестал мной интересоваться, наверное, нашёл в своём гареме кого-то поинтереснее, чем я.

В общем, две недели счастья пролетели, как один день. И тут я решила сказать Ловиасу правду о себе. Еле дождалась ночи. Ходила из угла в угол по комнате, волновалась. Наконец в ярко-голубом свечении из воздуха материализовался маг.

Я бросилась к нему в объятия и после долгих поцелуев прошептала, уткнувшись ему в плечо:

— Я должна тебе кое в чём признаться.

Смотреть ему в глаза было стыдно. Он ведь не знает, что влюбился в самозванку, которая прибыла неизвестно откуда и обманула всех, присвоив себе личность какой-то сироты Коры, да к тому же ещё и красавицы. А я-то неизвестно кто, и понятия не имею, как на самом деле я выгляжу и сколько мне лет. В общем, выложила всё как на духу.

Ловиас выслушал меня внимательно, не перебивая, не задавая вопросов. Когда замолчала, то ожидала, что он меня пошлёт куда подальше, но он лишь крепче прижал меня к себе.

— Какая разница, кем ты была в прошлой жизни, Кора? Главное — кто ты есть теперь. Я люблю тебя, остальное неважно.

— Значит, ты на меня не сердишься?

— Конечно, нет, — ответил мой пылкий возлюбленный и потянул меня в постель.

3

Гром грянул, когда его совсем не ждали. Внезапно ночью кто-то с ноги вышиб дверь в мои апартаменты. Прямо как в фильмах про полицию. Спальня заполнилась стражниками. Мужчины окружили кровать. Грязные ругательства посыпались со всех сторон. Следом за всеми в спальню с победоносным видом вошла Луиза де Арконти. Выследила гадина!

Мы с Ловиасом даже одеться не успели. Я в ужасе застыла, натянув одеяло до самого носа.

— Арестовать изменников! — скомандовала дракониха.

И в тот же самый миг я почувствовала, что воздух вокруг затуманился и поплыла лёгкая зыбь. Стражники и дракониха растворились. Неведомая сила уносила нас с Ловиасом в неизвестном, во всяком случае для меня, направлении. Мы, абсолютно голые материализовались в незнакомой комнате.

Ловиас быстро подскочил к резному шкафу, вытащил оттуда мужскую одежду, бросил на кровать.