Скольким девушкам до меня она втемяшивала такое? С чего это она затронула эту тему? Должна бы радоваться, что помолвка расторгнута и я не стану её невесткой.

Старая злая ведьма! Тебе никогда не стать моей свекровью. Ты мне в этом должна помочь, иначе я сживу тебя со свету. Я не торопилась высказывать ей всё это в лицо. Надо было понять, что на самом деле привело её ко мне. Я не верила, что она огорчена моим отказом Дракону. Что-то в её визите было подозрительным и совсем нелогичным.

Дракониха вряд ли мечтала, чтобы её внук был похож на меня. Она будто силилась мне что-то сказать, но мешал либо дворцовый этикет, либо я не могла прочитать тайный смысл её слов, скрытый между привычными упрёками.

Наконец я не выдержала и спросила напрямик:

— Не думаю, леди Лаура, что вы по мне соскучились. Мы виделись с вами совсем недавно. Но что-то привело вас сюда. Всё сказанное вами я уже слышала и не раз. Так что давайте сразу перейдём к сути. Зачем вы пришли?

— Силы небесные! Какая же вы глупая, Кора! Неужели не понятно, что я всегда на стороне сына?

— Ну, это само собой разумеется. Но есть ещё и сторона вашего будущего внука и ваша сторона свекрови. Неужели вы бы сильно расстроились, если бы я не стала вашей невесткой?

— Вы слишком высокого мнения о себе, Кора! С чего бы мне из-за вас расстраиваться? Я не считаю вас подходящей партией...

— Вот! Уже теплее. Я недостойная... Я не подхожу вашему сыну в жёны.

— Хорошо, что вы сами это понимаете.

— Я-то это понимаю, а ваш сын этого понять не хочет.

— Потому что мальчик совсем потерял голову от любви к вам.

— Ха-ха-ха! Да вы совсем не знаете своего сына. Он в меня не влюблён. Более того. Он считает, что только полный дурак может в меня влюбиться.

— Хм. А вот в этом я с Людовиком полностью согласна. Чтобы в вас влюбиться, надо быть круглым дураком. В вас нет ничего особенного. Смазливое личико и пустая голова.

— Может, хватит поливать меня дерьмом? Сосредоточьтесь на главном: ваш сын не умрёт от несчастной любви ко мне. Он меня не любит и никогда не любил.

— Тогда зачем он сделал вам предложение?

— Могу только догадываться. Вспомните хорошенько, чем вы его так разозлили, что он решил подсунуть вам в качестве невестки меня? Что смотрите? Думаете, сыновья не женятся назло своим докучливым матерям?

— Вы лезете не в своё дело!

— А став вашей невесткой, буду лезть во все ваши дела постоянно. Так что лучше напрягите ваши извилины и пошевелите мозгами, которых у вас в переизбытке. Подскажите мне, как я могу стать ещё более недостойной вашего сына, чтобы он сам от меня отказался.

— Но вы подписали брачный договор!

— Не будьте такой занудой! Вы меня разочаровываете. Неужели в договоре нет такого пункта, который отвернёт вашего сына от меня навсегда?

— А сами вы пораскинуть мозгами не можете? Этот документ я во всех подробностях не изучала.

— Вы не изучали, а я вообще не читала.

— Вы подписали брачный договор, не читая?

— Представьте себе. Да.

— Вы даже глупее, чем я о вас думала, Кора!

— Зато вы умнее. Вот и придумайте, как спасти вашего сына от роковой непоправимой ошибки. Ну, как? Поможете или будем и дальше зря терять драгоценное время?

— Для этого мне нужно изучить документ.

— Ну, так изучайте. Времени не так много осталось.

3

Как всегда, в самый неподходящий момент встретила в парке Ловиаса де Арконти. Маг беззаботно прогуливался среди кустов роз, увидев фингал и царапины на моём лице, вытаращил от удивления глаза и задал вопрос в его обычной полушутливой манере:

— Здравствуйте, леди Кора! Что это у вас с лицом? Бодались с единорогом?

— Отдача от стрелы Амура, — ответила я, а сама подумала, что по сути так и есть: я пострадавшая от несчастной любви.

Зеленоватые глаза Ловиаса уставились на меня с неподдельным интересом. Взгляд мага стал немного теплее, или мне это только показалось.

— Повздорили с женихом?

— Почему вы не сказали мне, что у Дракона невест целый гарем? — набросилась на Ловиаса Александра де Арконти я.

— Не привык лезть в чужие дела. Вы в него влюблены. А любовь, как известно, слепа...

— Можете дальше не продолжать. То, что Дракон настоящий козёл, я уже и сама поняла. Могли бы раньше раскрыть мне глаза. Вы же обожаете говорить мне гадости, — упрекнула я мага.