— Поосторожнее с речами, мы тут все — одна команда! — Кайлера пресек Роман, под командой имея ввиду только русскую часть, включая самого Роба, пусть и зная его происхождение.

— Да, ты прикуси себе сам знаешь что! — Эфа пребывала не в лучшем расположении духа.

— Ребята, нам всем должно успокоиться! — Хьюз старалась снизить градус, пусть и сама едва не сорвалась на крик. — Перед нами — не игра! И Кайлер борется изо всех сил одолеть зло, которое нависло над нами! Позвольте ему договорить!

«Дать бы ему смачного подзатыльника!» — Подумал Роб.

«Успеешь». — Хладнокровно ответил Кайлер. — «Если пожелаешь, наши пути больше не пересекутся, если моя компания кажется тебе столь ненавистна».

— Хорошо, продолжаем! — Роб почесал бороду. — Не хочется прозябать тут до старости.

— Единственная здравая мысль, Роб… Дай мне закончить! — Кардинал тоже начинал кипеть от волнения. — Асури питаются вашими мыслями, страхами, волнениями, даже злостью. Вы можете видеть того, чего нет на самом деле, например, умерших родственников или даже самих себя, скажем, в детстве. Главное — понимать — все не настоящее. Нет никого, кроме нас и Асури. И вы все понимаете, почему мы избрали именно вас. Кровь человека и ану — чистокровные люди не могут перенести увиденное, их волю легко сломить, даже при нашей защите.

— А как же мои люди? — Удивился Роб.

— Ох, как же тяжко, когда тебя постоянно перебивают. — Недовольно фыркнул кардинал. — Ты думаешь, что мы с Николаем такие простаки, понабирали в отряд кого попало? Все вы — полукровки. Все, до единого солдата. Мы специально подбирали лучших из лучших из полукровок, как думаешь, Роб, почему? Все просто — мы знали еще много лет назад и про Асури, и про Тиамат, и все эти годы готовились противостоять злу. Время пришло, вы получили знания, боевой опыт, а мы — новые технологии, способные уменьшить последствия контакта с этими тварями.

«Хм, знал, что император повязан с чертовой тройкой, но что б настолько сильно». — Пронеслось в голове Роба.

«Если бы не союз кардиналов и Николая, уверен, мир бы уже давно пал». — Прокомментировала сержант Хьюз, естественно только мысленно, не привлекая внимания Эфы и Романа. — «А ты нисколько не удивлен, что все твои коллеги полукровки?»

«Ох уж эта политика». — Ответил Роб. — «Меня, кажется, уже ничем не удивить, хоть эльф и гном войдут через эти двери».

— Всем вашим людям раздадут шлемы, это улучшенные модификации тех, которые выручили нас в Далласе. — Кайлер повел разговор ближе к делу. — Снимать их категорически запрещено, иначе — пишите завещание, лучше заранее, прямо тут.

— А если прибор выйдет из строя? — Вступил Роман.

— Такое, конечно, возможно, пусть шансы и минимальны. Шлем питают три автономные батареи, в случае поломки одной или даже двух — у вас будет время на безопасный отход. — Пояснил кардинал.

— А если и третья батарея накроется медным тазом? — Роман не унимался.

— Тогда? — Кайлер подался немного вперед. — Все зависит от вас, какие тайны хранит ваш разум. Фэллон прикроет, однако, мы ничего не можем гарантировать. Все будет зависеть от силы вашей воли, сможет ли ану сломить мозг, свернув реальность, подменив ее на собственную иллюзию. Помните, вы — не простые люди и вполне в силах совладать с Асури, тем более, вам не нужно заходить в пещеру… Самое сложное достанется нам. — Кардинал на мгновение задумался. — Выступаем завтра на рассвете, Фэллон просит дать ему еще времени. Что ж, даже лучше, застанем врага врасплох, перебьем охрану, уничтожим камень и все.

На секунду кардинал застыл, а на его лице проступило некоторое смятение, словно он получил тревожную информацию.

«Знаю, брат, если мы уничтожим камень, то Энди исчезнет, но если нет — то конец нам всем, и Энди тоже». — Кайлер будто специально транслировал свои мысли Робу, помимо Вилмера, который и выступал адресатом. — «Мы понимаем, что он сделал свой выбор осознанно, защищая нас Энди пошел на смерть и уходит из мира людей навечно. Брат, мне тоже больно, но, увы, иного выхода нет».

«Энди? Четвертый кардинал клана?» — Мысленно спросил Роб.

«Да, как видишь, мы тоже жертвуем слишком великую цену». — Кайлер кивнул.

Роб опустил глаза, понимая, каково это — терять близкого человека в угоду некой цели, и поразился силе характера первого кардинала. — «Он — удивительно силен, если еще не потерял самообладание». — Роб постарался донести мысль до сержанта Хьюз.

«На самом деле, Кайлеру сейчас очень тяжело». — Ответила та. — «Он тоже человек, не думай о нем, как о божестве или о демоне. Я чувствую его боль в каждом слове, в каждом движении и вздохе».

«Но ведь он… ану». — Ответил Роб.

«Ану, человек… У нас не так много различий, все мы умеет любить, грустить и страдать».

На мгновение от услышанного у Роба сердце ушло в пятки, он представил, как на месте Энди мог бы оказаться Саймон или Венди. — «Никогда бы не хотел оказаться на месте Кайлера».

«Не только его одного, но и Фэллона и особенно Вилмера, с которым Энди особенно сблизился еще при жизни». — Ответила сержант.

— В общем, ситуация ясна, проведите инструктаж с подчиненными, все инструкции по использованию шлема — на упаковке, в том числе и на русском языке. Мы постарались расписать все достаточно понятно, во избежание недоразумений. — Кардинал прервал нависшую тишину, и заодно и ментальные переговоры Роба с Хьюз.